木屋的窗邊已看不到積雪。

初春到來，山腰的靈枝結出柔白的果苞，屋後的術陣也因靈息穩定而恢複低頻律動，像一層從不驚擾人的術膜，安靜地包裹着這個藏身的小巢。

奧潤醒得很早。

這一覺并不深，但他醒來時，身體沒有再出現那種術脈脹壓般的抽痛，也沒有排息未淨時的下腹灼熱。

隻是靜靜地，躺了一整夜後，脊背有些酸，手腳略軟，像普通人病愈後的第一天。

他低頭看了看自己的腹部。

那裡已不再鼓脹，皮膚因長久負荷而略顯松軟，靈紋早在數日前就開始褪淡，此刻隻剩下一圈淺得幾不可辨的術痕，貼着臍下最深處。

那是他第一次意識到——身體真的在恢複了。

他輕輕坐起身。

褥布下的軀體仍舊瘦削，但呼吸順暢，心口不再像曾經那樣，總被内息壓着發悶。

他輕撫小腹，指尖下是一片久違的平坦。

屋中很靜。

璃笙抱着第二個孩子靠坐在木榻上，小女孩貼在她肩頭沉沉地睡着，口中還咬着一小節術布角。

她比初孵時長高了許多，鱗片呈現銀白色，尾部已經出現輕微卷紋，術脈外放時能自動生成淺層術感泡膜——這是一種幼體巢母的典型特征。

她的名字也在昨天落下了筆。

璃笙提筆寫下兩個音節，奧潤在一旁看着，并未阻止。

那是一種清脆而柔軟的音節，喚出來像靈水敲在殼面：

璃笳。

“笳，是我小時候夢裡常聽見的聲音。”

璃笙這麼解釋時，語氣是前所未有的輕。

“她很安靜……但有時候，聲音又特别亮。我覺得她像那種聲音。”

奧潤沒有說話，隻在她寫完後，親手用術帛将那名字印在嬰兒腹前術衣的内層。

那是璃笳第一次“被命名”。

也意味着她，正式從“出生個體”變成了巢中成員。

黎溫在屋外術田中埋了些靈種。

回到屋中時，他手指沾着些泥，走到奧潤身邊看了他一眼，沒有說“恢複得怎麼樣”，也沒說“你終于能動了”，隻遞了他一盞溫靈茶，低聲道：

“她現在有名字了。”

奧潤接過茶，低頭輕啜一口，然後點頭：

“嗯。是璃笳。”

他們的聲音很輕，像是怕吵到熟睡的那兩個孩子。

璃笳熟睡時，另一位孩子——璃笙的術頻卻始終在輕輕流動。

她現在已經能獨自帶小笳入眠，能調息、能貼術布，也能像奧潤當年那樣，将靈水一滴一滴引入小笳口中，不讓她嗆咳。

奧潤坐着看她們，忽然覺得有些陌生。

不是排斥的那種陌生，而是一種“你們已經不靠我了”的不習慣。

他起身走到窗邊，看着屋外春水流下山澗。

手臂能穩穩撐住自己，術息平和，心脈安定。身體真的好了。

隻是心口……還是空了一塊。

那是一種很深的落空感——但不是痛，也不是失。

是——完成之後的松。

璃笙輕聲走到他身後，語氣也輕：

“我昨天試着引小笳構術了。”

“她能感知術線，但畫不穩。”

奧潤沒回頭，隻嗯了一聲。

璃笙又道：“我可以再教她畫術圓……但她不太肯學術法，更喜歡貼着我睡。”

“讓她睡吧。”奧潤說。

“她是還在用身體記你。”

璃笙愣了下，随後輕輕點頭。

“等她醒了，再教。”奧潤頓了頓，眼神落在遠山，“慢慢來。”

璃笙低頭看了看自己的手掌。

術脈尚在微熱，那是近幾日來她“自覺式育頻”的結果。

她不再隻是個雛體了。

而他——也終于不再是“被迫守着這座巢的殼”。

奧潤忽然輕聲說：

“她長得好快。”

璃笙點頭：“我知道。”

“但你，也終于能好好休息了。”

——

這一日的術光很平。

奧潤醒得并不算晚，璃笳還在璃笙懷中熟睡，屋内傳來微弱而安定的術息律動。

他的身體恢複良好，術脈再未鼓脹，也無灼熱感，甚至連臍下的微壓感也近乎消失了。

可他卻感到不安。

一種說不出的不安。

不是疼，不是重，也不是舊日殼壓來襲時那種撕裂感。隻是下腹深處，有一種柔軟得幾乎讓人無法察覺的蠕動感。

像某個尚未清醒的氣息，正在身體裡輕輕遊動，尋找着……容納它的地方。

他試着平躺、深呼吸，将術息往腹中引。

原本已經平穩的術脈，在此刻卻泛起了一陣不屬于調息範圍的“回湧”。

不強烈，但極穩定——這不是殘息。這是成形中的節律。

奧潤的指尖頓了一下。

他下意識地按上自己下腹那道早已褪去顔色的術印殘痕，掌心竟浮現一絲淡淡的靈熱。

那不是灼燒。

那是孕息的“溫度”。

他沒再動，隻靜靜坐着，像等着一場久違的風暴歸來。

午後，雅琪來了。

她照例為奧潤探脈，本是例行檢查，但她手指才搭上他脈口，額心術紋便輕輕一跳。

她換了根手指，再按一次，術息依舊下沉。

不是異常，卻有極輕的“靈核構息”反應——不是灌注，不是外力——是體内自發性的構生回路。

她看着奧潤。

奧潤沒有說話，隻靜靜地看着她，眼中沒有疑問，隻有确認。

雅琪沉默了一瞬，語氣平靜：

“你……又要開始孕了。”

黎溫聽見這一句，腳步驟停。

屋中一時寂靜。

“怎麼可能？”黎溫低聲，“他已經……身體不是已經……”

“術脈是收了。”雅琪接口，“但殼母機制不靠術脈維持。它是植根在你身體最初被轉化的那一層結構裡。”

她頓了頓，補充道：

“隻要你現在仍保留殼體構造殘核——你就仍舊具備孕體能力。”

奧潤低頭，聲音平靜到近乎無情緒：

“所以，我會一次一次地懷下去？”

“是。”雅琪不遮掩，“你身體會記得這件事該如何完成——尤其在巢穩定、環境安全、靈頻溫和的狀态下……”

“你會自動重啟。”

黎溫臉色難看。

“那……有沒有辦法阻止？”

雅琪望向他，聲音更低：

“有。”

“唯一的方式，就是讓這個‘孕程’走到一條與你體質無關的結局。”

“換句話說，”她轉頭看向奧潤，“你得懷下一個，不是殼構的生命。”

“一個，沒有術脈，也沒有殼源的……人類孩子。”

屋中一瞬間變得很靜。