狂歡之後，便是立夏，蟬鳴啼叫，花開并蒂。

長安街，車水馬龍，人聲鼎沸，欣欣向榮。

從長安入口直通皇城根這條路，漫長而遙遠，聞言卿想過走一生，大抵是命運的眷顧，這年的筆試，他榮榜第一。

從老家襄城到長安三天三夜的路程，輕若薄蟬的叮咛回蕩在耳邊，那些是父老鄉親的果餅，是孩童嬉鬧卻不知為何的擁抱，還有朋友倒在杯中的烈酒。

送别的語言裡有熱烈的祝福和開心，這一路，竟是走了半生。

作為北朝城外的襄城，雖不是天高皇帝遠，确實貧瘠與窮困脫敏不了的代名詞，莊稼長不了苗，人潮稀少，年輕的男子早已攜家眷逃離故鄉，聞言卿今年三十歲，以往他這個年紀，早已成家立業，孩孫環膝。

他除了讀書還是讀書，似有一腔的怒火，在心中灼燒，他要問一問這北朝的皇帝，襄城的人為何人不像人，鬼不像鬼，他怎麼做的皇帝。

随着進入北朝腹部，聞言卿的悲傷越來越重，迷霧般萦繞在眉頭。

北朝很昌盛，好像除了他的故鄉，哪裡都是欣欣向榮，他難過如海。

傅天川早早在後花園擺了宴席，請了幾個熟悉的臣子，來歡迎聞言卿。

豐隆晚首當在名單之列，襄城裡的多數百姓是豐隆老将軍的部下，半數襄城百姓随着豐隆家金戈鐵馬，打下這北朝半壁江山，人人都有黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還的豪言志氣。

襄城二十年沒出過狀元，而且是文武狀元第一。

去年，兆澤徽榮登北朝第一的時候，傅川天都不似如此親自榮賀。

聞言卿一路跟随内官踏入宮門，不是朝堂，卻是一步一步進了後宮，花團錦簇的後花園，穿過碧水樓閣，登高，四五人圍坐。

坐在高位的人年輕活龍活虎，氣宇軒昂，渾身周正得如寒潭冰窖，五官挺立，神态如天地領馭，攝人心魄。

想必這就是當朝天子。

聞言卿跪拜，叩首。

豐隆晚，兆澤徽堪堪看向他，莊重嚴肅。

他擡頭，北朝第一位女将軍，貴氣逼人，不飾粉黛，素衣錦袍，武威四散不亂，逼仄的寒。

看向右邊，去年榮登北朝國朝第一的兆澤徽，周正如玉，眼眸凝視，泉水四湧，清涼潤人，潤而不燥，圓滑可親。

三位的寒，聞言卿愛恨交織，苦從心來。

“聞言卿，上座來。”傅川天彰顯着帝王之豪情。

聞言卿不動，幾人相看，不知為何。

轉瞬，悲痛聲如泣如訴。

“臣包裹裡有襄城百姓日以為食的果餅，皇上如若不嫌棄，可嘗試一番。”

内官呈上碎裂的團餅，晦暗，幹澀，皇上放進嘴中一小口。

“鹹，齁鹹難吃。”

皇上不說話，他身為天子，怎麼不知道北朝所有城的近況。

也許是知道襄城的剛烈，他才不是第一時間入了朝堂接見吧，這番宴席，更多的聽着傾訴和安撫他受傷的心。

“襄城入廟西北，荒蕪幹渴，周遭有一顆綠樹已是奇迹，大片的荒漠吞食河流，一年能吃到一次熱乎的蔬菜已是不易，這果餅得做鹹，因為沒有菜，不放鹽，人會大片大片的暈厥，身體浮腫，難以生活。“

傅川天應聲：“襄城百姓的勞動成果，生活智慧，好吃，多謝聞卿的分享。“

聞言卿從懷裡掏出一疊子書信。

“皇上，襄城的孩子讓我帶給您一些話，他們些寫在這信裡，望您展閱。“

内官呈上信，那舊舊的紙張，歪扭的字迹，傅川天不敢看。

那一張張幼稚的臉龐是怎樣的粗糙，那肉肉的臉頰是怎樣的幹癟。

“聞卿，長途路遠，先用餐，吃飽，朕慢慢看。”

“怎麼？皇上怕挨餓嗎？一頓都餓不住嗎？”

他看着滿桌子的山珍海味，心痛到極緻，這等美味，他和自己的相親，已不知多久沒有見過，見都沒見過，更别說吃過。

襄城的苦，傅川天知道，可是，國庫早已經見底，他如熱鍋上的螞蟻，有心無力。

如今金朝隐患徹底根除，他終于可以好好優待自己的百姓，隻是這一程的路，傷透了他們的心。

傅川天愧疚得說不出話。

豐隆晚難過得說不出話。

聞言卿似是得不到自己想要得答案，心力頹廢地起身：“臣吃不慣這等山珍海味，不打擾各位用膳，臣告退。”

他似有怨恨，甩袖離開，決絕，高傲，這般對比，他們如同小醜，苟活在這世間。

宴席撤下，豐隆晚秉告傅川天發現嶺南軍人扮作商隊進入北朝的事情。

兩人其實知道，北朝和金朝對峙多年，這些年的損耗和放任不管，助長了嶺南朝廷的嚣張火焰，嶺南武氏就是例子，一百三十口因為不歸順朝廷而被滅口。

想來嶺南作為江湖人士的重要活動之地，不知有多少英雄好漢被害。

嶺南放肆不是一天兩天了，但是嶺南是蠻夷，傅川天這些年的注意力不在那邊。

此番發現嶺南人，好像很被動。

豐隆晚也很被動。

“皇上，臣覺得，兆澤徽有問題，他可能跟嶺南有勾結。”