淮州每日都因焚屍而燃起大火，哭嚎聲不絕于耳，醫士們夜以繼日地研究病症，一遍又一遍地試着新方子，再改進，因勞累而倒下的人更是數不勝數。
而裴安則着手開始調查這場疫病背後的主謀，他十分确信存在着這麼一個人或是一群人，策劃了這一切。
搜遍了整個李府都未尋到那幾封信，隻有一封李瑞夫人寫來報平安的信被珍之重之地放在暗格之中。
十分簡短的内容，沒有什麼有用的信息，他放下信紙，手指摩挲着那紙張，他得去看看那寺廟，或許有什麼線索。
臨近淮州的山名喚落霞山，山上有一座靈台寺，是十多年前新起的廟宇，平日裡寺中的香火都十分旺盛，香客絡繹不絕。
此刻的靈台寺清靜，隻有一個小沙彌掃着院中的落葉，見到有人來，他露出幾分驚訝的神情，走了過去。
“阿彌陀佛，施主，請問是有什麼事？”他雙手合十，行了一個像模像樣的禮。
“小師父，你知道幾個月前來這裡祈福的李夫人嗎？”
“李夫人……好像有些印象。不過施主問這些是要做什麼？”小沙彌撓了撓光秃秃的腦袋，露出幾分警惕的神情。
“小師父，你可知李夫人離開靈台寺後就被賊人劫持了。”裴安做出一副苦的樣子。
“怎麼會這樣？我佛慈悲，希望佛祖保佑李夫人平安無事。像李夫人這樣的大善人，為什麼會遭遇這些事。”小沙彌呼了一聲佛号，滿臉的悲傷。
“李大人托我前來調查，所以希望你把知道的一五一十都告訴我。”裴安微微蹲下身，認真地看着小沙彌。
“小僧隻知道李夫人向寺中捐了一大筆香油錢，為山下的百姓誦經祈願。隻在寺中待了大概兩個時辰，便離開了。”他絞盡腦汁也隻想出了這些。
“那這落霞山上可曾出現過什麼山匪，或者這附近可有什麼賊人。”
“不曾。在李大人的治理下，淮州很安全，從來沒聽說過這樣的事。”小沙彌搖了搖頭。
“如此……那李夫人走時如何？”
“走時，便是帶着府上的人坐着馬車離開的。”小沙彌皺着眉思考，忽的目光一亮。
“哦，對了，李夫人下山時走的似乎不是大道，而是一條偏僻的小路。當時我還納悶來着。”
“小路，哪一條？可否勞煩小師父為我帶路。”
“這……”小沙彌有些困擾地看了眼手上的掃帚，他還有師傅交給他的工作呢。
“小師父，今日辛苦你了，這是我捐給貴寺的香火錢。”他拿出了随身的錢袋子，放到了小沙彌的手中。
“這，這……施主，使不得。”小沙彌捧着那錢仿佛拿着燙手山芋，說話都結結巴巴的。
“小師父，這是給靈台寺的香火錢，你不必如此。”
小沙彌猶豫了一會兒，最終還是下定決心，自疫病肆虐起，寺中封閉，存儲的糧食也越來越少，有了錢，應該就能采買糧食了。
“施主，容小僧先向主持禀報一聲。”小沙彌鞠躬行了一禮，便小跑向着寺中的大殿跑去。
裴安等待的空閑中，打量着這座寺廟中的建築。中心是大殿，側面是兩間偏殿，後面是幾排廂房，想必是寺中和尚休憩的地方。
往後院走，那裡有一大片的菜園，地裡種着各種蔬菜。院中的後門關着，也不知打開門是通向哪裡。
他擡手正打算推開看看，卻被一聲呼喊打斷了動作。
“施主，施主你怎麼在這兒啊，真是讓小僧好找。”小沙彌氣喘籲籲地跑了過來。
“小師父，這門後面通向的是哪裡？”
“這門後邊似乎是一片荒無人煙的林子，也沒人去那裡，所以後門平日裡都是關上的。”
“行，那麻煩小師父帶路吧。”
裴安微微颔首，收回手，走出了後院，跟着小沙彌往那條山道上走。
這山道似乎鮮有人迹，周邊的枝葉茂密，隐隐約約仍有馬車行過的痕迹，很明顯，李夫人當時确實是往這路上來的。
但是因為什麼，導緻李夫人臨時改了下山的路，走了這條路。
“施主，沿着這條路一直走便可下山，小僧便先回去了。”
“辛苦小師父了。”裴安笑着應了聲，便繼續沿路下去。
在順着路走到一半時，便見到了停在不遠處的幾輛已經荒廢的馬車，他加快腳步上前。
馬車的架上留下了深深的砍痕，還有一些血迹，很顯然，這就是李夫人他們被劫持時所乘坐的馬車。
檢查完馬車，車上除了那些痕迹外沒有其他線索。他蹲下身，仔細端詳着地上淩亂的腳印。腳印雖然交疊雜亂，但最終指向了一個位置，隐于密林之中。
裴安起身，拔劍将那個方向上幹擾視線的野草雜枝砍去，露出了地上的印記，他慢慢跟着腳印走，天色逐漸暗了下來，他拿出火折子，速度放得更加慢。
在黯淡的光下，一件器物反射出光亮，他拿起那東西，是一隻金镯子，看來他沒有走錯路。
在前進的路上，他又陸陸續續撿到一些钗環與飾品，直到一座建築自那郁郁蔥蔥的枝葉中顯出外形與輪廓，一扇朱紅的門出現在眼前。
竟然是……靈台寺。
這座寺廟與這件事究竟有什麼聯系，他必須進去看看。
裴安腳上使力，用手一撐，便幹脆利落地落入了後院之中。他藏在黑暗的角落之中，隐隐約約的可以看到，不遠處的廂房中有幾間點着燈盞，他悄聲靠近，裡面有竊竊私語之聲。
“山下……李大人……疫情……”這些字眼傳入耳中，裴安已經握緊了手中的劍柄，他在思考，自己是否該在此刻進入，将這些人抓起來
不過此行就他一人，對上難免會落下風，但若是錯過此次機會，說不定就會永遠失去知道真相的可能。
腰間的長劍出鞘，在他思索自哪個位置進入抓人成功的幾率更大時，周身的黑暗突兀的被燈光驅散，他立刻将劍橫在身前，做出防禦的姿态。
“阿彌陀佛，不知施主深夜在此，所為何事？”身披袈裟的主持立于最前方，出聲。
“敢問主持，這廂房之中，是何人？”
多年來在戰場上的厮殺讓他瞬間便意識到此刻的危機，這些僧人……在不知不覺中圍攏在他身側，似乎是想要截斷他離開的退路。
“自是寺中的僧人。”主持垂着目，端的是一副慈悲面。
“李夫人他們在哪裡？你們背後之人又是誰？”
沒有退路了，如今已經打草驚蛇，除了将他們拿下外，别無他法。
他舉劍指向主持，而主持隻是輕輕歎了口氣，那副悲憫的神情卻在轉瞬間化為了殺意。
“殺了他。”平靜無波的聲音，聽上去與他們平日裡誦經的語氣别無二緻。
那些僧人紛紛圍了上來，數道冰冷的刀鋒上折射出凜冽的光芒。
長劍輕巧地挑開最近朝他砍來的大刀，他擡腳将人踹遠，手腕一轉，劍就對上了後來的刀刃。
幾人一同使力壓制，他卸力，側身躲過，沉重的刀刺入泥土之中，他将劍一擲，劍身深深刺入牆壁之中，伴随着鮮血綻開，幾人頓時捂着脖頸倒在地上。
原先那僧人也爬了起來，舉着刀便砍來，他擡手拔劍，彎身滑行，一劍将那人的腳廢了，單手撐地，旋身而起，将劍身刺入他後心。
廂房中的人聽了動靜，也紛紛拿着武器出來，見外面的場景，便都向裴安沖去。
裴安身形靈活地穿梭在幾人間，手中的劍毫不留情地收割着他們的性命，後院中彌漫着濃郁的血腥氣。
主持低眸看着指向他的劍尖，上面還滴着溫熱的血液，是他的同伴的。果然啊，金盆洗手什麼的，對他們這些人來說是遙不可及的。
“施主有什麼想問的？”他沒有任何反擊的念頭，隻是平靜地看着他。
“你們将李夫人送去了何處？”
“死了，埋在後院的菜園子中。”他回答的幹淨利落，仿佛這隻是一件無足輕重的小事。
裴安眸中的溫度逐漸降低，握着劍的手緩緩收緊，果然，這些人怎麼可能會有什麼信用可言。
“幕後主使呢？我猜，你們也不是這靈台寺的僧人吧。”以這些賊人的兇殘程度，靈台寺原先的那些人怕是也不在了。
“無可奉告。而且施主的話說錯了，我們，本就是靈台寺之人。”
十幾年的清修生活，倒是讓佛性自那殺戮的軀殼滲入，讓他們本性之中的嗜血逐漸褪去。他們開始畏懼，變得軟弱，手中的刀也變得遲鈍，他們早就回不去了。
“啊——！”一聲驚叫打破了兩人的對話，他們紛紛轉頭看向那個地方，主持的臉色微變。
“主持，師，師兄他們，他們怎麼了？是你，是你殺了他們？！”
白日裡的小沙彌奔到那些屍體邊，蹲下搖着他們的身體，像是平日裡他想要叫醒他們那樣一般。
“施主，此事與靜安絕無關系。靜安，還不快點回去！”主持攔在靜安的面前，将他擋的嚴嚴實實。
“主持……我不走。”靜安扯着主持的衣袖，倔強着不肯離去。
主持歎了口氣，轉身，蹲下身與他平視，目露幾分不舍，擡手敲暈了他，接住他倒下的身子。
“施主，貧僧隻請你照顧好靜安，你想知道的，我自會告訴你。”
“好。”
“施主，那便随貧僧來吧。”主持抱起靜安，向着大殿的方向而去。
裴安緊随其後，便見他将小沙彌放在蒲團上，也不知按了什麼機關，便自佛座下拿出一個盒子。
“這是那人向我們下達的命令。”
主持交了盒子，便盤坐在蒲團上，仰首望着那慈眉善目的佛祖。或許這就是報應，他們這些屬于陰暗之中的人，又怎麼可能會有見到光明的一天。沒有人渡得了他們，佛祖，亦不可。
“我們是那個人培養的死士，在他的指示下潛伏在大梁各地，靜待他的命令。”他的聲音毫無波瀾，還帶着釋然與解脫。
“那個人是誰？”裴安已經翻閱完盒子中的信件，他緊緊地盯着他的背影。
“不知道。沒有人見過他的模樣，也無人知曉他的名字。但……我曾經聽到過，他的手下喚他莫大人。”
“莫……”裴安低聲念着這個字，卻沒想到任何能與這個姓氏扯上關系的人。
“還有這個……每個死士的後背都有這個刺青。”
裴安接過那潦草繪在黃紙上的圖騰，占據最中央的是騰蛇的紋樣，周邊圍繞着兵戈，殺伐之氣呼之欲出。
“帶着靜安走吧，我沒有什麼可以告訴你的了。”主持微微阖上眼，口中低聲誦着經文。
裴安沉默着抱起了小沙彌，在踏出大殿的那一刻，他分明聽到了利器刺入血肉的聲音，但他隻是微微頓了下，便離去。
主持的身子緩緩軟倒在地上，自打有意識起，他便于腥風血雨之中，時時刻刻都懸着心，不得安甯。如今，他如此平靜地接受了自己的死亡，心境前所未有的清明。也好，至少他在死亡的那一刻得到了安甯。
靜安隻覺得自己在黑暗之中浮沉，腦子亂亂的，全是自己師兄們的鮮血與慘狀，還有那兇手的面目。
他掙紮着睜開眼，發現他被那人單手挾制着，正往山下而去。
洶湧澎湃的怒火燃燒在他的胸膛，他要為師傅師兄們報仇！
盡量放輕呼吸，他自袖口中拿出師傅送給他自保的小匕首，小心翼翼地拔出，然後閉着眼，拼盡全力刺入那人的腹部。
溫熱的鮮血，刺鼻的血腥氣，他被一下摔在地上，背上是火辣辣的疼，但他仍然艱難地撐起身，雙手死死地握着匕首，緊張地看着那人。
“嘶——，你這小和尚，不識好歹！”裴安捂着傷口，緊蹙着眉。
“你這十惡不赦的賊人，你死後必定被打入阿鼻地獄，堕入畜牲道！”靜安聲嘶力竭，将自己所能想到的狠話都放了出來，手卻仍是止不住地抖。
“呵呵呵，罵的真好。”
裴安撕下自己的衣袖，咬牙将傷口纏住，一步步靠近靜安，臉上的笑容卻沒有落下。
靜安踉跄着後退，手中的匕首卻已經被那人奪去，他驚恐地瞪大眼，他也要死了嗎？
不過預料中的疼痛沒有到，一隻粗糙的大手輕輕拍在他的頭上，他用着近乎玩笑般的語氣說着。
“若我入了地獄，那小師父你說說，你那殺了李夫人一行，又以此要挾李知州瞞報疫情，害的成千上萬百姓染病而死的師傅師兄們，又該當如何？”
他臉上的笑随着話而漸漸冷了下來，目光幽深，隻是靜靜看着他。
“不，不可能。師傅他們，他們怎麼會呢，你一定是在騙我！”
靜安搖着頭，滿目不可置信，眸子裡卻已經盛滿了淚水，大滴大滴落下。
“啧，若不是你師傅同我交易，将你托我照顧，我根本懶得管靈台寺之人。”
他站起身，轉身繼續往山下的方向而去，“走不走随你，反正我已經盡力了。”
雖是如此，但他還是停下了腳步，隻是等了一小會兒，便繼續往下走。靜安咬了咬牙，收起匕首重新揣好，小跑着跟上了他的腳步。
夜已經深了，山腳下是星星點點的燈火，方院使向着那漆黑的山林望着，手不住地捋着胡子。
“羅副指揮使，裴将軍當真白日便入了山。”
“是，裴将軍交代了一句就走了。”副指揮使一臉嚴肅地颔首。
“真是…這孩子，不會出什麼事吧。”方院使有些不安地踱步。
羅副指揮使剛想說什麼，卻聽到了腳步聲，他下意識握緊了腰側的劍，一直到那身影完全顯現在昏黃的光之中。
“裴将軍，你回來了。”
“裴将軍，你…你這身上怎麼有股血腥氣。”方院使利落地幾步上前，他鼻子靈，一下就嗅到了不對勁的味道。
待到再走近些，才看到他的手捂着腹部，上面隐隐還有暗紅的痕迹，“裴将軍，你受傷了，發生什麼事了？！”
“咳咳，沒事，方伯伯不必憂心。羅副指揮使，你帶人去靈台寺，李瑞親眷的屍首就在後院之中埋着。”裴安虛虛地扶着方院使的胳膊。
“是，将軍。”
“對了，再給這小和尚安排個住處，他是無辜的。”
“裴将軍，你就别說了，快快随老夫回去處理傷勢。”方院使緊張地攙着他的手。
“好，都聽方伯伯的。”裴安扯起一抹笑容，盡量想讓這位長輩安心些。
*
許是因為失血過多，在方院使處理完傷口後裴安便沉沉睡去，直至第二日巳時，才堪堪醒過來。
他撐起身，房間空蕩蕩的，大概所有能夠動用的人手都去疫區幫忙了。他盡量不扯到傷口，穿戴好衣物，起身洗漱完便去了關押李瑞的柴房。
聽到房間門打開的聲音，光照在李瑞的臉上，他撇開頭，緩了會兒才适應，睜開眼就看到立在那裡的高大身影。
“大人，您還來找我做什麼？”他的嗓音幹啞，如沙礫般粗糙。
“李瑞，你的夫人找到了。”
平靜的聲音掀起了驚濤駭浪，李瑞一下激動了起來，他的眼球布滿紅血絲，因為被綁着，一下摔在地上。可他仍然不甘心地仰着頭，死死瞪着他，聲嘶力竭。
“你對他們都做了什麼？！他們是無辜的，你放了他們！”
“他們早就死了，就埋在靈台寺。”裴安微垂着眼，看着此刻狼狽的人。
“去見他們最後一面吧。”他拔出劍，斬斷了他身上的繩索，然後轉身出門。
李瑞蹒跚着爬起身，或許是綁了太久，亦或是情緒過于激動，他摔了好幾次才起來，踉踉跄跄地跟在他身後。
直到見到那整整齊齊排列在院中的三十具屍體，因為腐爛，屍體已經面目不清，散發着臭味。
他一下跪在地上，滿臉淚痕，膝行到一具屍首前，顫着手握上那已經露出幾分白骨的手。
“苓娘，苓娘……”他喃喃地念着，“我對不起你，對不起這淮州的百姓……你等着，我馬上就來陪你們。”
他哭嚎一聲，将頭狠狠撞在那放置屍體的木闆上，鮮血如注，眼前隻餘下一片紅，他就這麼安靜地躺在那裡，眼睛阖着，手卻沒有放下。
裴安隻是歎了口氣，轉身尋了許久方才找到個李府的侍從，吩咐他将那些屍體堆到一起，一把火燒了。
火焰在院中燃起，黑煙順着氣流飄上天空，刺鼻的煙彌漫在院子裡，裴安忍不住咳了幾聲。
不知何時，裴安的身邊立着一個小身影，他轉頭瞥向他，“喂，小和尚，去疫區走走如何，好好看看那些被你師傅師兄害了的人。”
“你！”靜安猛地擡頭瞪他，卻沒有反駁什麼，隻是自己生着悶氣。
裴安自顧自地吩咐完侍從，然後離開，他察覺到那小和尚在後面跟着，輕笑了一下，這小和尚倒也還算明事理。
靜安看着荒涼的城，他曾經随着師兄下過山，見過這裡最為繁華的模樣，如今卻是…物是人非。
他隻是垂着眸，直到來到疫區前，他的臉被蒙上一塊難聞的布。
“蒙好，要是得了疫病，你就住在這裡吧。”
裴安的語氣不怎麼好，來此他便會想到靈台寺那幫人做的好事，不自覺便會遷怒于這個靈台寺的和尚，盡管他是其中無辜的那個。
靜安隻是沉默地點點頭，走入疫區。
他見到那些因為疾病纏身而痛苦虛弱的病人，見到那些滿臉疲憊麻木的親屬，還有因為親人逝去而撕心裂肺的人。
一股沉重的情緒狠狠壓在他心間，這番猶如煉獄的場景便是因為他的師傅他們嗎。
師傅曾與他講佛法，講佛祖割肉喂鷹，但這世間疾苦真正入眼，他才發現，他什麼都做不到，佛祖也無能為力。
“裴将軍，你怎麼來此了，你不是受傷了嗎，快回去休息吧。”一個醫士匆匆路過，方才發現站在那裡的人。
“無事，一點小傷。這裡可還有什麼需要幫忙的？”