“二位大人，免禮吧。”孟雅娴溫溫一笑，她的目光停留在孟禦史的身上。
“貴妃娘娘，臣先告退了。”季侍郎十分有眼色地離開了。
“父親，近些日子可還好？”她微微上前一步，但對面的人也在同時退後。
“微臣一切都好。”十分疏離客氣的回答，仿佛對面的人隻是陌生人。
孟雅娴垂着眸，又是如此，她的父親總是這樣，恪守那些古闆的規矩，無論對誰都沒有例外。
“還有幾日便是母親的忌日了，我想回去祭拜一下她。”她的唇角已經重新挂上完美無瑕的笑容。
“娘娘，亡妻的忌日微臣自會祭奠，身為陛下的妃嫔，您還是待在宮中最好。微臣也先行告退了。”說到已經逝去的妻子，孟禦史的語氣也發生了變化。
孟雅娴看着他離開的背影，唇邊的笑意斂起，“真是……虛僞啊。”
她的母親是怎麼死的，他不是最清楚了嗎，他還有臉在她的牌位面前跪下嗎，還有臉去她的墓前祭奠嗎？
當年的她隻有七歲，她親眼看着，在母親生弟弟大出血時，自己的父親說出了那一句，保孩子。
原先在她眼中恩愛的父母，在這一刻徹底破碎。
她跪下哭着求父親救救母親，可他隻是木着臉訓斥她，身為孟家嫡長女，不該如此沒有形象與教養。
那一天，她被丫鬟堵了嘴，關回了房間，她拍打着房門，歇斯底裡，最後卻隻迎來了母親的死訊與弟弟的誕生。
疼愛她的母親沒了，會抱着她哄她睡覺的母親沒了，在父親苛責她時會替她擋着的母親沒了。
她不喜歡那個踏着母親性命來到世界上的弟弟，但她更恨那個冷酷無情的父親。
這一天，她就認識到了，誰都靠不住。想要保護什麼，想要得到什麼，她都隻能靠自己。
心緒起伏間，她隻是輕輕攥緊了手中的方帕，笑容溫婉，對門外的小太監比了個手勢，輕輕敲響了禦書房的門。
“陛下，臣妾為您做了蓮花羹。”
門被人打開，梁荀臉上是喜悅的笑意，“娴兒，我們去百花苑如何，那裡紫藤花開得正盛。”
孟雅娴的手被牽起，她輕笑着跟随着他的步伐，“陛下今日難得這麼高興，可是有什麼喜事？”
“如今那人不在盛京，該好好收拾一下那些蛀蟲了。這不，今日便抓了個大米蟲。”
梁荀腳步不停，臉上的喜色都掩不住，隻有在娴兒面前，他才能如此放松。
“陛下可真會逗臣妾開心。”孟雅娴笑出了聲，擡手捂住了嘴角。
“娴兒說說，那武嵇的模樣難道不像是一隻米蟲。”
梁荀拉着她已然來到了百花苑的亭子中，此時正值晚春夏初，山丹以及紅花檵木一類的花開得正盛，一片紅紅紫紫的，倒是分外喜人。
“陛下說像，那定然是像的。”孟雅娴坐下，擡眸看了眼身側的大宮女槿月。
槿月将食盒放到了石桌上，打開，十分熱情地介紹，“陛下，這可是咱們娘娘親手為您做的桃花酥。”
“陛下，嘗嘗看怎麼樣。”
“娴兒手巧，自是做什麼都好吃。”梁荀撚起一塊桃花酥放入口中，入口清甜酥脆，帶着桃花的清香。
“确實是極好的。娴兒也一同嘗嘗。”梁荀已經吃起了第二塊，笑眯了眼。
“陛下喜歡就好，這本就是臣妾為陛下做的，陛下吃完了，才是對臣妾最大的恩賞。”她擡手斟了杯茶水，推到他的面前。
“有娴兒在身側，朕心甚慰。”
梁荀握住了她的手，孟雅娴隻是輕輕笑着，回握住了他的手，“是臣妾的榮幸。”
此刻，武嵇的府上早已亂作一團，他顫着手捧着聖旨。
“不可能，不會的。陛下怎可如此武斷！首輔大人，對，首輔大人他如今不在盛京，陛下可有問過他的意見。此事還需待他回來裁定！”
武嵇一把抓住了來此宣旨的秦天的手，有些瘋魔地自言自語着。
秦天一把甩開了武嵇的手，撣了撣自己的袖子，“尚書大人，不，罪人武嵇。如今你的罪證确鑿，就算放到朝中任何人面前都是無力回天，别再垂死掙紮了。”
“你，你個閹人！你有什麼資格對我指手畫腳！”武嵇擡手指着他的臉，漲紅了臉，似是下一秒就想動手。
他後退一步，身側的羽林軍已經上前将他押住，不管他的掙紮，徑直将他壓到了外面的囚車之上。
武嵇被關在了囚車裡，他頹然地癱坐在裡面，仿佛失去了精氣神一般，猝然他像是想到了什麼一般，眸光一亮。
他還有機會，他手裡可是握着不少首輔大人結黨營私的證據，隻要能夠見到陛下，他就能夠換自己的一條活路。
囚車經過盛京的街巷，前往天牢，而一路上不少的爛菜葉與臭雞蛋砸向了那裡，連帶押送的人都遭了殃。
武嵇聽着那些謾罵的話，丢開頭上的菜葉子，随他們罵吧，到時候他出了天牢，換個身份，照樣有他們八輩子都花不完的錢逍遙快活。
他閉上眼假寐，一直到囚車到了天牢，他被押下車，走入了陰冷潮濕的監牢，他坐在稻草鋪就的地鋪上，有些嫌棄地掃了眼四周。
*
近日，盛京中各個大小官員皆是風聲鶴唳，生怕小皇帝的手中掌握着什麼他們的罪證，畢竟已經有了一個先例。
據說，那武府被抄，府中的金銀财寶，奇珍異寶愣是清點了整整幾日才徹底整理完畢上報。
梁荀拿着那點出來的清單，冷冷一笑，這是夠貪的啊，這裡的财物，抵得上大半個國庫了。
“陛下，陛下不好了。”
他瞥了眼急匆匆的秦天，微微蹙眉，“急急忙忙的，這是發生了何事？”
“陛下，是季侍郎。他剛剛來報，說是武嵇，武嵇在天牢中自戕了！”秦天跪伏在地上，聲音顫顫。
“什麼！季銘就沒問出來點什麼？”梁荀氣得一把揮開了手邊的茶盞，瓷器的碎裂聲尖銳刺耳。
“沒，沒有。陛下息怒，由于涉案的證據過多，季大人剛剛理完前去天牢，便發現人已經……”
梁荀的胸口劇烈起伏着，好不容易才将情緒平複下來，聲音冷靜，“朕早便知道，想要扳倒他不會那麼容易，也沒想這一次就能除了他。”
“陛下聖明。”
梁荀微微垂眸，摩挲着手腕上的珠串，“秦天，宣我的口谕，戶部尚書一職空缺，便暫由如今的戶部右侍郎暫代，具體事宜待首輔回盛京後再議。”
“奴才遵旨。”
幾個時辰前，夜間的天牢之中。
武嵇正靠牆眯着，近日來吃不好睡不好，眼下也多許多烏青，一道身影突兀地出現在天牢之中，他的面前。
似有所覺，他睜開眼被吓了一跳，拼命往後縮着，“你，你想幹什麼，你再靠近我可就叫人了。”
“隻是代我家主上傳話。”
武嵇看着一身夜行衣的高大身影，目光亂瞟時瞥見了他手下的銀光，來者不善，這是他的直覺。
“如果武大人你自戕全了情誼，主上會代你好好照顧外面那些沒有被波及到的家人，但你如果不識趣……”
他的話沒有說完，但武嵇已經清楚了他的意思，他果然是來取他的命，不論以何種方法。
“易子煦就不怕我魚死網破，把那些賬本書信交出去，那些可不在抄家的東西裡。”武嵇還想為自己争取最後的一線生機，可來人的下一句話便将這些徹底澆滅。
“主上讓你放心，那些東西他早已派人銷毀，包括你留的備份。不會有任何東西出現在皇帝的桌案上。”
武嵇的嘴唇嗫嚅着，卻說不出任何話，一股冷意自腳底竄到了他的後脊。何時，他是何時知曉這些的，竟連他悄悄留的備份都……
他渾身都癱軟了，似是一坨爛泥，許久，他才出聲，“自戕，我自戕。”
“武大人，請吧。”
他環視了一圈，空空蕩蕩的監牢，隻有陰森的牆壁，他身上也是一件單薄的囚服，他轉向了那個人。
“求你，給我個痛快，把匕首給我。”此刻的他卑微的像是一條喪家之犬，低聲下氣地乞求隻為一個輕松的死法。
那人将一直掩在手中的匕首丢在了地上，武嵇狼狽地爬過去撿起匕首，看着匕首鋒利的刃口，他咽了口唾沫，一閉眼，毫不猶豫地插進了自己的心口。
他仰面倒在了地上，劇烈的疼痛讓他忍不住顫抖，呼吸急促，心跳逐漸地減緩，視線變暗，在閉上眼前一刻，那個人也離開了監牢。
剛剛天明，季銘便着急地來了天牢，打算好好審一審這武嵇，哪曾想，這剛到，就發現裡面的人已經死透了，屍體都僵硬了。
他面色一變，立馬進入其中，看着那插在他心口的匕首，他不自覺地皺眉，武嵇來時被搜過身，怎麼可能私藏匕首，定是有人……
季銘蹲下身，細細打量着匕首，目光一凝，這是……五城兵馬司的統制武器，怎會在此，難道是……不對，怎會有人蠢至将代表自己身份的東西留在此處，定是有人陷害。
他沒有繼續想下去，隻是着人叫了仵作驗屍，再派人通傳給陛下此處的消息。
梁荀看着呈遞到桌案上的案情分析，經仵作查驗，罪人武嵇系自戕而亡。但關押的牢獄中憑空出現五城兵馬司的統制匕首，微臣懷疑此事定有人在背後操控，且意圖栽贓構陷五城兵馬司。
“栽贓？”梁荀嗤笑一聲，林業怕是早就跑到易子煦的那條賊船上了。
先前他便十分有目的性地将他安插的暗樁除去，以他的能力可查不到這些，怕是借了那人之手。再有他舉薦林業參與調查刺客一事，怕不是那刺客便是他林業的人。
最後，那人此刻遠離盛京，武嵇掌握了多少他的把柄，如今他這一死，死無對證。這匕首看似是構陷他五城兵馬司的，實則是幫他洗去嫌疑。
真是好樣的啊，這一個兩個的，都恨不得他給那個老狐狸讓位子是吧！
“秦天。”
“陛下。”秦天躬身小步進入，走到桌側。
梁荀微微側頭低聲說着，秦天的表情微微驚訝，不過良好的素養讓他快速恢複平冷靜。
“明白了嗎？”他瞥了眼他，目光淩厲。
“是，奴才一定把事辦好。”
*
徐敬年在接到調查的旨意後便立即去了刺客屍體停放的位置，大理寺的仵作已經驗完了屍體。
“徐大人，死者的緻命傷口是頸間的刀傷，一擊斃命，幹淨利落。但傷口卻比屬下尋常見得淺一些，兇手應該是比較虛弱，或是力量不足。死亡時間約是兩日前，死前曾長時間在水中待過。”
“兩日……這刺客，在刺殺陛下前便死了。”徐敬年微微蹙眉，與其說是刺客，這倒更像是一種……威懾。
這刺客怕是在刺殺時被反殺，他的刺殺目标或許覺得他背後之人是陛下，是以才有如此一出。
徐敬年理完思路，歎了口氣，真是好一出鬧劇，這調查最後怕是會無疾而終。
“來人，繪制這刺客的畫像，派人去尋他的身份。”
吩咐完，徐敬年便離開了，這些權利紛争下的案子，他不想摻和，他也不覺得能查出來些什麼。
當然，這是他原先的想法，在派人尋了快一月後，手下人傳來了消息，那人的身份尋到了，是五城兵馬司北營下的一名小卒。
“這消息……當真屬實？”徐敬年有些不确定地詢問下屬，畢竟這可是扯上了另一個陣營的人，他原先還以為隻是……
“禀大人，屬實。屬下通過各方打探，才尋到了他妹妹，他住所附近的鄰居還有北營的人皆可作證。”
紙張被捏的泛了皺，徐敬年有些煩躁，這朝堂上怕不是又要掀起驚濤駭浪，難得，他覺得那個舌燦蓮花的首輔在，或許不算什麼壞事。
“罷了，你下去吧。”
徐敬年最終還是決定，他既身為大理寺卿，調查案件是他的職責，這折子，還是遞上去吧。
次日早朝，在一片寂靜之中，徐敬年站了出來。
“陛下，臣有事啟奏。”
“徐愛卿，說吧。”梁荀眉目微斂，遮住了眼中那抹得逞與喜色。
“經過一月調查，那刺客的身份查了出來。是五城兵馬司北營的一名小卒。”
“屬實嗎？”他的神色緊張，還有些害怕。
“回禀陛下，屬實。”
梁荀的面上出現了不可置信與憤怒，他指着巋然不動站在那裡的林業，“枉朕如此信任你，林業，你竟想殺了朕！”
“陛下，臣不敢。定是那刺客故意潛伏，意欲陷害微臣。”林業微微捏緊了笏闆，目光中劃過一抹了然。
“狡辯！即便如此，也是你禦下不嚴！來人，傳朕旨意，五城兵馬司總指揮使林業，失職不查，差點釀成大禍，自今日起撤去職位，貶為庶人，沒收家産。”
底下的徐敬年震驚，不是，怎麼鬧這麼一出，明明這種情況頂多罰俸啊。
“陛下，自先皇在世時，微臣便效忠于皇室，您，當真要寒了我們這些老臣的心嗎？”
林業沒有絲毫的慌張，隻是看着皇位之上的人的目光中滿是冷漠與失望。
“怎麼，你們一個兩個這副表情都是什麼意思？朕叫不動你們了，都要抗旨不遵是嗎。你們效忠的究竟是朕這個皇帝，還是那個首輔。”梁荀歇斯底裡地大叫着，沒有絲毫帝王該有的形象與威嚴。
“陛下慎言啊！”孟禦史聽此慌忙跪在地上。
“慎言？朕哪裡說錯了，難道你們不是……”
“陛下，夠了。微臣謹遵旨意。”林業隻是微微躬身行禮，随後将帽子和笏闆放于地上，轉身離開了。
早朝在這樣的鬧劇中落幕，羽林軍動作迅速，很快就圍住了林府，林業隻是穿着樸素的衣服，站在外面看着來往的人将裡面的東西往外搬。
他垂着眸，神色不明，背在身後的那隻手輕撚着，陛下，既然您不仁，就别怪臣不義了，是您親手把自己的臣子推向了首輔的那條船。
“大人，您吩咐的事都辦完了。”一人悄然來到他的身側，小聲說着。
“不錯。”
抄這林府僅用了半日，而與此同時，皇帝不辨是非忠奸，罰不當罪的名聲也悄然在盛京傳開。
梁荀看着桌案上的清單，氣得一把掃開了手邊的茶盞，“周洋，出來，給我個解釋，為什麼沒有那些東西！”
一道身影出現，他恭敬地弓着身子，聲音沙啞，仿佛許久未說過話，“陛下，屬下确定将東西放好了，大概是他察覺到了。”
“察覺，怕不是有人在助他。”
他的神色陰沉，一定是那個家夥，這次算是他輸了，不僅沒除了林業，還給他們留了把柄。下次，就不一定了。