細碎的雪花紛紛揚揚地落下，中央都城迎來了第一場雪，新年将近。
最近都城中最大的事莫過于兩件，其一是神聖騎士團與聖廷成員的授職儀式，市民們圍觀了那場盛大的儀式，第一次接觸到那種傳聞中的力量，他們望着陣法中盛大的光芒，敬畏與崇拜取代了他們原先對此的質疑與懷疑。
其二是女王陛下即将舉辦的晚宴，雖然這是隻有貴族們才能接到邀請的盛世，但普通的居民們也能夠因此欣賞到花車遊行，同樣，不少人也會選擇在這一天舉辦宴會同樂。
難以用語言形容的華麗宴廳之中，身着各色華服，穿戴昂貴首飾的貴族們拿着就被閑談，還有不少在中央随着樂團的音樂而起舞。
薇爾莉絲身着騎士團的禮服，幹練而不失端莊，她是作為騎士團優秀代表參與晚宴，當然，在這裡她也見到了不少老同學們。
“哦，天啊，薇爾莉絲，原來你在這裡，我還以為你不會來了。”
“當然不會，我答應過你。還有，卡洛，你這一身真不錯。”
她輕輕打量了一下面前的人，一套十分難以駕馭的紫色燕尾服，意外的和他十分搭，都很招搖耀眼。
“你也很好看。那麼，這位美麗的小姐，我是否有幸，邀請你跳一支舞？”他紳士地微微行禮，将一隻手放到她的面前。
白皙的手搭在他的手上，“當然，這位英俊的紳士。”
一紫一白兩道身影在舞池中翩翩而起，兩張出衆的面容十分亮眼，不少人紛紛側目。
“哦，那不是維爾納斯公爵，那是他的心上人嗎？”
“那是哪位小姐，我之前怎麼沒有見過。”
“不，她是神聖騎士團的代表，據說是位十分優秀的騎士。”
衆人小聲議論着，但這絲毫影響不到正在跳舞的兩人，他們也并不在乎這些。
【宿主，你看，男女主的感情可真好，我要赢喽。】
【就怕到時候半場開香槟。】
易寒輕抿了一口酒，向着來跟他敬酒的人微微颔首緻意。
“瑪恩主教，我有些事想要向你請教。”
“莫特公爵，我會盡我所能解答你的疑惑。”
莫特公爵輕歎了口氣，眉間染上一絲憂郁與煩躁，“我的女兒生了重病，那些醫生們都說她無藥可醫，但我不願相信，所以我想到了你們，可……”
他沒有說完，在這樣的場合，他也不能說。
因為女王陛下牢牢把控了一切術法資源，她不允許其他貴族世家接觸到這樣的力量，騎士團與聖廷都在她的掌控與監視之下。
他并不是沒想過向女王陛下求一個恩典，但是，已經有前車之鑒。
哈桑公爵向女王陛下提過類似的要求，不過，他是為了自己，但不僅被陛下駁回，還懲罰了他。不僅拿走了一大筆錢，還收回了他一部分的封地。
“十分抱歉，我隻聽令于女王陛下。莫特小姐重病卧床，偶爾出去走走也不錯，華恩區617号那家花店的花就很漂亮。”
莫特公爵聽了前面的話有些沮喪，但後面那句話卻讓他眸光一亮，他并不覺得這是什麼安慰他的話，反而像是在提醒他一樣。
“感謝您的建議，主教大人。”莫特公爵十分感激地對着他行了一禮，他拿着酒杯離去。
“這件事可瞞不過那位女王陛下。”艾裡安單手支着桌面，有些散漫地晃着杯子裡的酒液。
“隻是想有一個好好談談的機會。”
他的面容還是一如既往的溫良柔和，笑容清淺，任誰看了都會覺得他是個無害良善的人。
但艾裡安十分清楚，他是個如何精明，巧舌如簧的人，雖然這樣的評價稱不上正面，但他卻覺得這樣的他更加鮮活，也更加讓他着迷。
他瞥了眼正在和薇爾莉絲跳舞的卡洛，莫名覺得有些礙眼，他又将視線轉向身側的人。
“真可惜，沒辦法邀請你共舞一曲。”
“我并不會跳舞。”
艾裡安有些詫異，他微微湊近他的方向，在他耳邊低聲說着，“我可以教你，如果你有時間的話。”
“如果這是你所期望的，當然。”
艾裡安有些無奈地笑了笑，怎麼搞得像是他的請求一樣，他拿着酒杯輕碰了一下對方手中的，發出清脆的響聲。
“女王陛下駕到——”
衆人的視線被傳喚官嘹亮的聲音吸引，他們将目光轉向門口的位置。
女王身着華麗繁重的裙子，頭戴鑲嵌着天價鑽石珠寶，做工繁重的王冠，手中是皇室世代傳承的權杖，碩大的水晶在燈光下熠熠生輝，她步履緩慢地走向前方的王座。
阿蕾娜一身幹練的禮裙，伸手扶着女王，随她一同向前，最終站立在王座的下首。
“諸位，你們的到來令我十分高興，新的一年即将到來，讓我們為聖賽斯共舉杯，共同祈盼它更加繁榮，更為興盛的一年。”
女王擡手拿過侍從舉着的托盤上的那杯葡萄酒，優雅地擡手向衆位賓客示意。
就在所有人舉杯相慶時，大門被重重推開，一個侍官滿身鮮血地倒在地上，他捂着脖子上的傷口，血液還在不斷地湧出，他絕望地看着前方，伸手想要求助，最終卻無力地落下。
“保護女王陛下！”
格雷特護衛長帶人将女王團團圍住，同樣守在大廳中的其他衛兵也紛紛現身保衛。
“發生了什麼事？！”女王威嚴的視線掃向門口的位置，她的語氣滿是不悅。
幾個衛兵将那個倒下的侍官圍住，他們看了眼大門之外，夜色沉沉，沒有任何的聲音，暖色的光照亮了一小塊的地方，大灘的血迹遺留在大理石瓷磚上。
他們警惕地拔出長劍，互相對視一眼，其中一人握上大門的把手，另外幾人守衛在他身側，大門在所有人的注視下緩緩合上，無論如何，現在暫時安全了。
在幾乎所有人都松了口氣時，原先倒在地上的侍官突然直挺挺起身，一把抓住了離他最近的衛兵，一口咬在他的脖頸上，鮮血噴濺在大廳的石柱上。
他的動作迅速，在周圍人都沒反應過來時就又撲向下一個目标啃咬。
“是血族！”
薇爾莉絲拔出身側的銀劍，她的聲音裡充斥着冷意，她迅速近身，長劍刺入他的心髒，在下一刻，那個猙獰的惡魔便化為了飛灰。
被咬傷的衛兵捂着傷口，痛苦地呼吸着，血液的大量流失讓他的臉色變得蒼白，最終支撐不住跌在地上。
“西莉娅，快來幫忙！”她按壓着傷口幫忙減緩血液流失的速度，視線轉向那些貴族中的一位小姐身上。
“哦，好，好的。”西莉娅回過神，提着裙擺小跑着過來。
面對着滿地的鮮血，她深吸了口氣，她從沒有真正碰上過這樣的場面，手指有些顫抖，但她還是拿出随身攜帶的十字架，閉上眼凝聚力量。
光芒自上面綻放，原先可怖的咬痕開始緩慢地愈合，衛兵的臉色也恢複了一些，直至光芒逐漸減弱，傷口徹底恢複。
兩人不約而同松了口氣，西莉娅内心深處升起一股喜悅，這還是她第一次用學到的東西救人，她剛剛擡頭，臉上的神色變得驚恐。
這一切都發生在一瞬間，她們的關注點都在面前的傷患身上，卻忘了還有一位被咬的衛兵。
薇爾莉絲在一瞬間就得出了受傷最小的方式，她已經握緊了手中的劍。在利爪靠近她時，一道光芒沒入他的身體，近在咫尺的吸血鬼轉瞬化為灰燼。
緊繃的神經松懈了幾分，她感激地看向正收回手中十字架的人，她拄着劍起身。
“十分感謝，瑪恩首席。”
“薇爾莉絲，無論何時何地，都不能放松警惕，這關乎你的生命安全。”
他緩慢地走向門口的位置，轉身掃了眼大廳中的衆位賓客，然後目光對上滿臉嚴肅的女王。
“女王陛下，我懷疑有血族潛入王宮，而且他已經轉化了不止一個人，我們必須進行徹底的排查。”
女王坐在王座之上，單手撐着，揉了揉額角，她閉了閉眼，随後擡手擺了擺。
“這件事就交給瑪恩主教你全權負責，千萬小心些，我要知道這件事的主謀。”
“明白，女王陛下。”他俯首行禮，然後有條不紊地開始安排。
“現在仍然是夜晚，大廳外的地方随時都有可能出現血族，所以勞煩各位暫時委屈一下，待在這裡。”他微微颔首向各位貴族們表達自己的歉意。
“現在在大廳中所有的聖廷與神聖騎士團成員立刻在這裡集合。”
三三兩兩穿着華麗的人從人群中出來，整齊有序地列隊在中央空出來的一片空間中。
“薇爾莉絲帶一隊去大廳外獵殺血族，杜蘭特帶二隊守衛大廳。現在，出發。”
“是！”
響亮統一的應答聲落下，然後所有人開始各司其職。
易寒選擇與薇爾莉絲一同前往外面探查情況，清除危險，毫不意外，他們身邊跟上了兩人。
“卡洛，待在大廳，外面很危險。”薇爾莉絲皺眉，停下腳步，将人攔在了門口處。
“不會的，薇爾莉絲，我能保護好自己，而且說不定我還能幫到你。”
卡洛扯了扯她的衣袖，那張精美的臉上帶了幾分可憐，很難不讓人同意他的請求，但，薇爾莉絲除外。
“不，這不是可以妥協的事，這事關你的安危。”她堅定地拒絕了他的讨好。
“薇爾莉絲，沒事的，帶上他吧。”易寒輕輕笑着看向他的方向，朝他微微點頭。
卡洛面上十分贊同他的提議，實則内心嘀咕着，王不會早就在背地裡把他給賣了吧。
“可……既然首席同意了，那你就跟着我吧。”
薇爾莉絲雖然有些遲疑，但首席這麼做就一定有他的用意。
她領隊，在地上用特制的塗料畫下一個追蹤用的陣法，手掌貼在地面上，力量彙集成一個光團，随即立即四散向各個方向。
“我們分成兩組追蹤，切忌單獨行動。”話落，她就帶着自己的組員趕去一個指示的方向，另一組同樣出發。
等到所有人都離開了此處，易寒靜靜地看向王宮的一處位置，“艾裡安，你能感應到這些血族中領頭者都的具體位置嗎？”
“可以，我帶你過去。”
艾裡安直接攬住他的腰身，然後帶着他在王宮那些高聳的建築中快速穿梭着，最後穩穩停在一座宮殿前。
易寒站穩腳跟，他擡頭看了眼旁邊的名稱，是專門用來招待參與晚宴貴族們的地方，他記得，似乎有一位公爵沒有參加晚宴，而根據氣息可以判斷，裡面的血族是侯爵的實力。
他往前跨了一步，頓了頓，然後冷不丁來了句，“下次走，說一聲。”
與生俱來的警惕與戒備讓他幾乎下意識就要攻擊出手，所幸，他收住了手，不然艾裡安可能就要躺在地上了。
“抱歉，我下次注意。”艾裡安沒什麼誠意地道歉，他快走幾步，與他并肩走入了宮殿。
一進入宮殿，他的鼻尖微動，似乎嗅到了熟悉的味道，“瑟薇的氣息，她還真舍得把自己的血給人類。”
“屬于她的，是哪個地方？”
“我想想，大概是法羅斯，就是你曾經住過的地方。”艾裡安努力回憶了一下答道。
“那應該沒錯了。”他輕輕低語了一句，然後朝着空蕩的宮殿說道：“哈桑公爵，請你出來吧。”
一道黑影快速從一處陰影中飛出，艾裡安上前一步擋在他的面前，擡手接住那東西，一個花瓶，他随手丢在地上，破碎聲後是無聲的寂靜。
“既然這樣，那就抱歉了。”
易寒輕輕瞥向了一個角落的位置，那裡是一個衣櫃，旁邊是帷幔遮掩。
艾裡安也不約而同看向那個方位，他們對視一瞬，下一秒他就直接過去将哈桑拎了出來丢在地上。
哈桑還想反抗，卻在對上那個白發青年的冰冷視線，莫名的感覺到渾身戰栗，恐懼讓他升不起一絲一毫反抗的念頭。
十字架散發光芒，金色的鎖鍊纏繞上他的身體，那灼痛讓他忍不住痛呼出聲。
他滿眼的怨毒地看着那個人，他們将他視為人類的救世主，滅殺血族的英雄。可，在他眼裡，他不過就是女王的一個稱手工具，因為利益無視像他這樣絕望的人的求助，算得上什麼救世主。
相反，血族反而給了他一條生路，代價不過是一些卑賤的平民。選擇什麼，這不是顯而易見的嗎。
“為什麼要帶血族進入王宮，放任他們制造吸血鬼？你想刺殺女王陛下。”
這一連串的話讓哈桑懵了，他滿臉疑惑，随即露出一抹諷刺的笑意。
“你表面上裝得有多麼高潔，結果心不還是和那些政客一樣黑。我告訴你，我沒有做這種事，我身邊的人也都是普通人。”
易寒垂眸看着他的眼睛，他發現了裡面那清澈的愚蠢，似乎确實是他想多了。
“你喝過誰的血。”
如果排除有其他血族的存在，那就隻有這個可能了。
他研究了血族許久，才發現，他們似乎自帶一種毒素，在咬食血液時會注入獵物體内，然後将其轉化為同類。高級血族應該能夠自如控制釋放，但大部分不會在意，也不會這麼做。
“啧，我憑什麼回答你。”他幹脆擺爛一般，癱坐在地上，偏過頭不管。
身上的鎖鍊收緊，他再次痛苦地蜷縮在一起，每縮小一分，那種灼燒般的鈍痛就加倍襲來。
“啊啊啊——停下！你這個惡魔，我說，我說還不行！”
疼痛沒有消失，卻比方才好千倍萬倍，他緩了緩，才憤憤地開口，“不就是餓了，咬了身邊的侍從一口，這有什麼好問的。”
“我會帶你去見女王陛下，希望在她面前，你不會像剛才那樣。”
艾裡安單手掐着他的後脖頸，将他像是死狗一般拖在地上，他們一起向着大廳的位置走。
“把你的髒手從我脖子上拿開，賤民！”哈桑掙紮着大喊，想要掙脫那雙手的桎梏，卻隻是徒勞。
“你們這兩個卑鄙無恥，狼狽為奸的僞君子、異端！”
“閉嘴，再吵一句，割了你的舌頭。”艾裡安停下腳步，陰恻恻地回頭看了他一眼，然後手上一用力，咔嚓一聲，他的脊椎骨斷裂。
被這麼一吓，哈桑識趣地閉上了嘴，雖然成為血族的他并不會死，但他還是能夠感覺到疼痛。
*
大廳的門被敲響，裡面所有人都警惕地望着那個方向，守在門邊的衛兵小心翼翼地開門，而騎士團的人則嚴陣以待。
在他們看到那個熟悉的溫柔面容時，所有人都松了口氣。
“首席，你回來了，外面的那些血族都解決了嗎？”
“沒有，不過我帶回了罪魁禍首。”
他走進了大廳，跟在他身後隐在黑暗中的人也顯了出來，艾裡安随手将哈桑往大廳中間一丢，就像在丢一袋垃圾。
衆人被這一幕吓得連連後退，他們震驚地捂着嘴看着眼前的場景，有的貴婦人甚至差點吓得暈過去。
哈桑被捆得嚴嚴實實，他艱難地直起身子，他的腦袋以詭異的角度垂在身前，他努力嘗試着恢複正常的狀态，但這隻使得他的腦袋一晃一晃在身前蕩着。
女王緊緊抿着唇看着，她深吸口氣，聲音冷靜，卻還是難得有了幾分急切，“瑪恩，讓他恢複過來，我有事要問他。”
易寒沒動，身邊的艾裡安已經主動上去，十分粗暴地将他的腦袋安正，又是一陣刺耳的“咔嚓”聲。
“哈桑，為什麼要這麼做？是什麼讓你背叛人類，和那些肮髒的血族同流合污。”
“哈哈哈哈哈，背叛？”哈桑大笑起來，他劇烈的動作讓他的腦袋又有些搖搖欲墜。
“女王陛下，您是怎麼能夠說出這句話的。不久前，我千裡迢迢趕到都城，隻為了尋求一線生機，但您卻拒絕了我，将我像條喪家犬一樣又打了回去。”
他仇恨的眼神緊緊盯着女王，他變成今天這個樣子，不就是拜她所賜嗎。
“而在我最絕望的時候，是瑟薇親王給了我活的機會，如果是您，您會怎麼選呢？是永遠活下去，享受榮華富貴，還是……狼狽的死呢。”
女王被這一番話說的臉色很不好看，藐視她的權威，與異族怪物狼狽為奸，還妄想刺殺她。
“明天在刑場處決他。瑪恩主教，整合所有人手，在明天的處決後，剿滅法羅斯的血族。”
她往日裡優雅的聲音中透露出冰冷而平靜的殺意。
在此刻，大廳的門再度被打開，薇爾莉絲和杜蘭特帶領小隊的人進入，他們也都發現了這裡的混亂與氣氛的緊張。
“回禀女王陛下，王宮中的吸血鬼已經盡數被滅殺。”兩人同時半跪在地，擲地有聲地彙報。
她擡手，身邊的女官拾級而上扶住，女王掃了眼在場的所有貴族，皇室的威壓讓他們都不由得屏住了氣。
“好。今天大家受驚了，都回去休息吧。”
毫不猶豫地轉身，她繞過了中央的髒東西，這樣的玩意，隻會髒了她的眼。
鬧劇散場，賓客們都陸陸續續離開，哈桑被随後趕來的聖廷的人押去了臨時設下的囚牢之中。
“首席，剛剛發生了什麼事？”薇爾莉絲滿頭霧水，她回來的時候好像都結束了。
“沒什麼。好好做準備，明天出發去法羅斯吧。”
“法羅斯，那裡出了什麼事？”這麼突然的安排，那裡怕是發生了什麼大事。
“獵殺血族，保護那裡的人民。”
他落下話就離開，薇爾莉絲的目光卻越來越明亮。
她曾經以為，進入中央都城就意味着被困在了這裡。但，現在她有機會離開，去其他地方滅殺血族，保護平民。
“你們要去法羅斯？”
薇爾莉絲被這突如其來的一聲吓得退開幾步，抱怨了一句，“卡洛，你這樣很吓人。”
“聽我說，那裡很危險，别随意挑釁那裡的主人。”卡洛嚴肅地握住她的手。
瑟薇的性格他很清楚，那個女人要面子的很，凡是對她不敬的幾乎都被她殺了。與之相匹的，她的實力也在所有親王中居于第三位。
薇爾莉絲他們對上她，沒有任何取勝的希望。
“卡洛，面對死亡，我不會恐懼，也不會退後一步——這是我一生的信仰。”
他握着她的手微微松開，他很清楚，他無法改變她的決定，她眼中的堅定與無畏輕易就能讓身邊的人動容，但他無法和她一起，會被發現身份。
“我明白了，那我等你回來。”他再次輕柔地握上她的手，神色溫柔缱绻。
“謝謝你願意支持我。”
薇爾莉絲眼眸微彎，她難得露出了一個稱得上溫婉的笑容。
她的一生經曆許多苦難，死亡萦繞在她身側，然而，她又何其幸運。她有可靠的老師、溫柔體貼的姐姐、值得信賴的同伴，還有，一個體諒并且信任着她的愛人。
她微微湊近，一個輕柔的吻落在了上面，卡洛有些僵硬地站在那裡，眼睛直直地看着面前的少女。
“走了，之後不要太想我哦。”她狡黠地眨眨眼，沖着他揮手告别。
卡洛還呆呆看着她離開的方向，擡手輕輕碰了碰臉上被觸碰的位置，仿佛那個溫熱的觸感還在。
他忽然覺得自己有些熱，應該是錯覺，血族的血生來就是冰冷的，怎麼會熱呢。
甩開那些混亂的思緒，他腳步有些慌亂地離開了大廳。
*
皎潔的月光灑下，落在新雪之上，照亮了這個夜的世界，神聖高大的教堂後是小一片白色的花海，希芙莉爾的清香随着夜風飄散。
“很神奇的花，不是嗎。四季輪轉，它卻一直都在那裡。”
他的手拂開一朵花上那被遺落的雪，花瓣随着他的動作微微晃動，顯示着它頑強的生命力。
“唉，真是突然。明明剛剛才說過想教你跳舞的。”
艾裡安看着那朵潔白的花，目光卻不由自主被那隻修長的手吸引，他伸出手，握住。
“那麼，這位溫柔善良的先生，你願意在此刻與我共舞一曲嗎？”
“當然，這是我的承諾。”
艾裡安看着他滿臉認真的表情，有些失笑，微微向前一小步，咫尺之間的距離，他甚至能夠感到他溫暖的溫度。
那雙湛藍的眼眸在月光下映射着美麗的光芒，連月色都為之黯然失色，讓他移不開眼，眼中隻剩下了他。
易寒主動将手放在他的腰際上，對于他們現在還在原地傻站的行為表示疑惑。
“不開始嗎？”
這句話讓艾裡安放空的思緒回籠，他後知後覺感受到對方放在他腰上的手，有些拘謹與竊喜。
他摟住了他的腰，緊了緊兩人交握的手，微微低頭看着他，“跟着我的動作就好。”
“知道。”他的語氣有些不耐煩。
雖然他确實不會跳舞，但這又不代表他沒跳過，随便走幾步應該就行了。
他很有天賦，艾裡安覺得很驕傲，他教的也好。雖然隻帶着他跳了一遍最基礎的舞步，但他竟然都學會了。