刑部。

架閣庫。

濃夜和涼意，從半開的小窗侵入。

寒風一過，吹亮炭盆橘光，章栽月便借這一絲寒涼，保持頭腦清醒。

火光搖曳，他心頭的火，也焦灼地焚燒，寸寸成灰。

骨節分明的手指下，壓着一卷卷攤開的卷宗，章栽月一邊查閱，一邊後悔不該丢下姚令喜不管。

嬌蠻小女子而已，跟她置什麼氣。

不帶上她，她怎麼會知道，我在這兒點燈熬油，為她辛苦翻閱二十年前的舊卷宗。

刑部的小油燈，比不得中書省的蜜蠟燭，小山一樣的卷宗，看得章栽月眼睛都快瞎了。

千頭萬緒亟待整理，他還是忍不住分心，擔心大将軍能不能保護好姚令喜，不知道她是不是睡下了，有沒有夢到他。

最好是乖乖夢到我。擰着眉心，他自我鞭策：

必須在她明早醒來之前，整理完所有關于吳皇後的舊檔，從中尋找蛛絲馬迹，找到當年的漏網之魚。

還要捋清楚那七族的姻親關系，确認朝中是否有人，在為他們提供庇護。

煊赫一時的吳氏宗族，曾經營建宮阙莊園無數，許多地方至今空置，細細審查，有可能找出藏匿五百人的巢穴。

這些事，務必在今夜完成。

章栽月迫不及待，想看到姚令喜一睜眼，就聽到好信息，然後乳燕投林，撲倒他懷裡。

她喜歡我，隻是不肯承認，害怕承認。

透過跳躍的燈火，章栽月仿佛看到姚令喜在他懷裡，嬌滴滴媚眼如絲。

我的小殿下，說好要繼續的。章栽月臉頰發燙，倦怠一掃而空，繼續伏案。

不多時，小山徹底從案牍右側，全部轉移到左側，他揉着眉心思索一陣，起身說道：“去大理寺。”

“是。”

姜法熄滅炭火，奉上白狐披風。

一主一仆，在刑部官員陪同下，迅速離開尚書省。

欲往大理寺，要穿過第四、第五橫街。

井字形排布的各部衙署，東西南北，極其通透，入夜則妖風四起，聚成氣煞。

風聲呼嘯，殘雪裹着砂礫抽在臉上，如鈍刀刮骨，不知名銳響混在風吼中，似毒蛇吐信。

是夜無月，章栽月逆風眯眼，玄狐披風烈烈作響，姜法手中的燈籠，吹得打橫，燈籠紙皮噼啪炸響。

這樣的夜路，因為章栽月常年操勞國事，姜法伴他走過無數次，卻都不敵今夜，喧嚣吵嚷。

就在第五橫街中央，風聲驟緊，姜法心頭一跳，敏銳地察覺到風被阻攔的動靜。

除了他倆，還有人逆風在此。

姜法頓時全神戒備，握緊燈籠杆，食指一拈，燈籠飛走，夜色瞬間吞沒兩人。

“主子當心。”

話音未落，五道黑影自檐角墜下。

五人黑衣黒巾，右手均撚不同兵器，落地瞬間，默契散開兩邊。

三人封路，兩人繞後，包抄合圍，轉瞬完成。

緊接着前後各有一人揚袖，四支袖箭，破空而來！

姜法的瞬間護緊章栽月，閃轉躲避，箭擦着他脖頸飛過，釘入磚縫嗡嗡震顫。

交手霎那，姜法頭皮發麻，壓力巨大。

對方是暗器高手，決不能讓主子離開他半步，但如此一來，他的動作大受限制，施展不開，就連躲避袖箭，都堪堪勉強。

不能疲于應對，要想個對策！

姜法屏息凝神，一道黑影帶刀飛至。

“锵！”

橫刀出鞘，寒光劈開夜色。

“唰！”

燈籠杆化身軟劍，姜法帶着章栽月，近身搏殺。

章栽月全神戒備，聽得後方“噌當”鳴嘯，定睛一看，刺客甩出一柄鐵扇。

鐵扇旋如刀輪，閃爍着駭然銀光，直沖他的脖頸而去。

姜法眼疾手快，一面應付橫刀刺客，一面防備暗器，鐵扇來時，他推開章栽月，燈籠杆一擋一挑，借力将鐵扇甩向橫刀刺客。

“哐！”

橫刀刺客虎守一震，橫刀落地，姜法接刀一踢——

“噗嗤！”

刀身捅穿橫刀刺客。

一霎時，血腥味噴濺。

幹掉一個。

還有四個。

姜法心下一沉，去奪橫刀。

然而刺客早料到他會奪刀，彎腰一霎，一前一後，金錢镖、袖箭齊發。

“咻咻咻！”

破空聲不絕于耳，左右屆時疾風驟雨來襲。

“右閃！”章栽月低喝，解下玄狐披風，狂風瞬息吹去，姜法旋身，一把接住，展開披風飛旋。

“丁鈴當啷！”

暗器不斷掉落，玄狐披風接下攻勢。

然而披風能擋暗器，卻也阻擋視線，一名彎刀刺客，趁暗器如雨，潛行接近章栽月，寒芒一閃——

“主子！”

姜法擲刀飛刺，彎刀刺客應聲倒地。

驚現救下章栽月，再滅對方一人。

還剩前方袖箭、鐵扇，以及後方袖箭刺客。

都是遠距離攻擊，要尋機近身擊破。

姜法心下盤算，忽然渾身一凜，驚覺身後有人，擰腰回擋，大吃一驚。

又冒出一名彎刀刺客？

未等他驚詫，彎刀挑破錦袍，刁鑽勾入肋下三寸，血未濺出先覺麻癢——刀口泛着詭藍。

劇痛，随血燒向心脈，姜法左臂瞬間麻痹，繼而完全不能動彈。

完了！動不了！姜法立刻意識到——有毒！

彎頭連着鐵索，刀客一拉，姜法直挺挺被拖走。

至此，章栽月痛失屏護，孤立無援。

狩獵結束。

鐵扇刺客獰笑着甩出金錢镖，品字形，直沖命門。

躲不開。

章栽月看得見镖來，但速度太快，他隻聞破空，躲閃不及。

“啊！”

凄厲的慘叫，響徹橫街，随風一卷而逝！

姜法咬破舌尖，掙斷肋骨，絕望撲去。

電光火石之間，斜刺裡銀光驟閃。

“叮！”

一聲響，三箭落。

章栽月伫立原地。