衆人各懷心思，大興皇帝卻輕撫龍椅螭首，渾濁瞳孔如蒙灰的銅鏡，透露出一種探尋，悠悠将姚令喜凝視。

仿佛是一種鼓勵，姚令喜得到信号，轉念一尋思，還真想再補充點兒啥，然而章栽月的視線，又燒得她心底發毛。

側目一看，狗男人還張嘴了，她木然看他以指點唇，蓮花狀的唇瓣開合，似乎在說：

幫别的男人說話，為夫要用這裡，一寸寸罰你。

哼。果真有病。姚令喜白眼都丢煩了，實在懶得搭理，轉頭又道：

“一國主君，掌握生殺大權，絕對的權力，需要絕對的寬仁，聖人雲仁可以過，而殘忍絕不能濫，太子殿下雖然遠離朝政，并無太多建樹，卻勝在一顆赤子之心。”

頓了頓，姚令喜想說柳昊昊老大人親自帶着呢，農神弟子，百姓還不頂禮膜拜？

然而柳昊昊老大人一早就說過，不願再入朝，隻想悠悠閑閑再種幾年地……

未到絕境，姚令喜咬咬牙，不敢貿然出賣老大人，隻好說：

“近些年，殿下在臣女府中辟地躬耕，以草木識乾坤，以儲君之尊，體庶民之苦辛，日日仰視蒼穹，俯憐青青，心存敬畏。

聖上您可知，太子殿下選育的糧種，已在嘉州試種，去歲畝産較往年增加一倍，若能推而廣之，帝國連年征戰之靡費，可補足一半！”

她驕傲地仰望，看到大興皇帝微微颔首，似乎龍顔甚悅，開開心心作總結：

“臣女以為，才幹并未強于本心，仁愛百姓，俯養天下，才是順天應命的好君主。隻要聖上為殿下擇賢任能，假以時日，殿下一定不負您重托，成為我大興朝又一位聖明君主。”

說完，姚令喜滿心期待，大興皇帝也樂呵呵點頭：“說得好，朕能為天下百姓做的，就是擇賢任能，将大興天下交到适合的人手中。太子。”

微微一頓，頓在姚令喜忍不了的地方，大興皇帝像是故意逗她一般，佯作思忖，還時不時瞟她，逗得姚令喜心裡不上不下。

良久，皺巴巴沒牙的嘴，才道：“太子，不合适。”

不合适？

皇帝的定論，驚雷一般炸進姚令喜心間，她想争辯，卻聽得“噌”一聲碎響——

兩名宮人擡起博山爐上，層層疊疊的海上仙山，一位宮娥，正添加香料。

舊香盡，新香榮。

一線袅袅，轉眼即将仙香缭繞。

霎時間，殿中視線盡數聚焦，像是怕吹動香灰，所有人都屏住呼吸，鴉雀無聲。

這以新代舊的景象，無端叫姚令喜斂容，摳着龍椅上的片片金鱗，半晌說不出話來。

大興皇帝卻出人意料，緩緩說道：“億兆黔首，都是朕的子民，你，也是。”

說到“你”字，皇帝一改慵色，微微提起眼皮，露出幾許機鋒。

旋即，放着呆怔的姚令喜不管，轉向章栽月：“公主府，你去過了？”

“啟禀聖上，”章栽月起身拱手：“微臣業已搬至公主府居住。”

“是麼，公主府景象如何？”

皇帝問得随意，章栽月聽來，卻是心下泠然：公主府蕭條異常，僚屬稀少，但卻有柳昊昊大人坐鎮，太子畫地躬耕，虎守林門人随意往來，還有許多小殿下接濟奉養的蒼頭白首。

倘若算上謝天贶。

農政、軍政、醫政、恤政，加上受教于葉老太師、腦袋瓜無比靈光的姚令喜，運作起來，可謂是一個小型東宮，而姚令喜，正是這一整套體系中，至關重要，連通一切的關竅。

原以為東宮庸庸碌碌，實則核心力量，盡在公主府。

章栽月躬身垂目地上金磚，不知當言不當言。

他是聖上的臣子，君問，他不敢不回，可他亦是姚令喜的夫君，妻子明顯有心隐瞞，他怎能惹她不快。

說還是不說，他兩頭犯難，糾結來去，唯躬身進言：“小殿下府中雪景最佳，配殿下手繪佛母圖，格外殊勝。”

聽言，姚令喜暗暗吃驚，她隻說過一次佛像畫得好，他居然記下了，還拿來搪塞聖上？

難道，他竟懂她的難處嗎？姚令喜難以置信。

柳昊昊老大人不欲出山，她不忍毀了百歲老人所剩不多的晚年。

虎守林醫武兼修，門人遍布帝國内外上下，進可以醫術籠絡臣民，再進，則監視暗殺，無所不能做。

她還指望最後關頭靠虎守林舍命一搏，絕不能叫聖上知道。

她是要隐瞞，可這跟章栽月有什麼關系？他不是聖上親手養大的狗？不是在謀奪儲位嗎？怎麼不借機告狀，一舉鏟除虎守林？

為什麼？姚令喜不明白。

章栽月越是幫她，她就越費解，心髒緩緩收縮，手不自覺用力，硌入掌心的金龍鱗片，像無數把小刀，剖開血肉。

不回話，他就不怕聖上動怒麼？

一絲擔憂，沒來由浮現，姚令喜撫胸暗驚，實難相信自己竟然會擔心他。

移回視線，她不敢再看他，然而慌張側目之際，她發現皇帝竟樂吟吟在沖她笑，然後饒有意味地轉向章栽月，又大有深意地看回來。

老皇帝一副過來人的眼神，看得姚令喜渾身不自在，開口居然還是意料之中的揶揄：“怎麼，擔心他？他不是差點殺了你麼？”