說着，老皇帝側目一眼，章栽月瞬間跪得規規矩矩，姚令喜卻拿半截話搶跑，飛速回話——
“臣女，臣女不擔心，臣女的府邸好得很！”
磕磕巴巴，她不敢回避審視，目光堅定得像正午的毒太陽，隻不過嘴完了，慢半拍的腦子，才悠悠蕩蕩，回響起“他不是差點殺了你麼”。
“什麼？”姚令喜一個激靈蹦起來——
“聖上您怎麼知——”
“朕當然知道。”老皇帝瞥一眼章栽月，拉得她坐下：
“若非朕知道，且擋着，你府裡那點兒事，他府裡那點兒事，皇後早該拿起來做文章了。”
一聽這話，姚令喜心頭發緊，垂目不敢呼吸。
原來聖上其實一早就知道柳昊昊老大人的存在，還有虎守林……
可聖上為什麼默許她做這些事，還幫她隐瞞皇後娘娘？
事到如今，姚令喜才恍然大悟，何以她經營公主府多年，皇後娘娘居然渾然無所察覺，一直以為她毫無倚仗。
她以為自己瞞的好，殊不知是聖上在背後保駕護航。
聖上的意思，約摸是避免皇後娘娘仗勢做文章，跟章栽月正面交鋒。
一霎時想到這些，她神思回到當下，更覺匪夷所思：既然聖上知道太子背後有人，為何還強行廢黜？
深吸一口氣，姚令喜鼓起勇氣，問出心中疑問：“聖上知道是章栽月謀害臣女，還把罪名扣太子頭上，借此廢黜，臣女不明白。”
她壓抑着憤懑，想說都是章栽月的錯，您知道錯全在他，為什麼非要包庇，為什麼倒黴的是太子殿下？
然而皇帝冷不丁先問：“太子蒙冤不假，可你又為何不入宮澄清？”
質問來得猝不及防，姚令喜駭然跪地，讷讷張口，卻一句話都說不出。
她哪來的臉指責聖上？明明是她有私心，不想暴露謝天贶，一門心思借機跟謝天贶私奔，根本沒想過會禍延東宮，發展到如此地步。
“因為你有更要緊的事，你當真以為朕不知有人自南疆歸京？”
皇帝戳破她心思，擺擺寬袖，忽然撫膝正坐：
“身為儲君，自己保不住自己，身邊最倚重信任的人，也全不拿他當回事，朕若把江山社稷交到他手裡，轉眼就會旁落他人，如你所言，自此動蕩，永無甯日。”
剛說出口的話，原封原樣砸回來。
聖上竟然連四哥回京都知道。
姚令喜震驚不已，也無比羞愧，太子對她言聽計從，深信不疑，但是四哥一出現，她就什麼都忘了。
都說紅顔禍水，原來癡迷男人也會誤事。
她打小出入東宮，太子也自幼不受寵，對别人都是一臉陰郁，動辄打罵，唯獨把她拉到角落抱着哭。
皇後欺負她，太子就幫她怼回去。
偷偷溜出去找謝天贶玩兒，也是太子幫忙掩護。
後來年歲漸長，聖上的苛責越來越多，東宮地位不穩，急需求變，但太子還是無條件相信她。
她說聖上深恨八王之亂，忌憚太子奪權，他就信，她說不争就不争，她說待機就待機，旁人甚至都不敢多嘴一句。
那日口谕到公主府，太子氣得暴起殺人，連弑君那種話都說出來了，卻都沒舍得傷她，也沒逼她進宮陳情，反倒一門心思，都是章栽月欺負了她，一直護在她身邊，為她讨還公道。
而她豬油蒙了心，心心念念，都是謝天贶，皇後都派人來請了，她還是裝作看不見，一頭紮進兒女私情。
過去的局面，現在的局面，都是她一手造成，姚令喜悔恨不已，端端磕一個頭。
“臣女辜負太子殿下信任，所有罪責，臣女一力承當——”
“啟禀聖上。”
直起身，章栽月出言打斷，皇帝瞬間冷了眼色，警告他退下。
“啟禀聖上。”
章栽月堅持不退，叩首陳辭：“啟禀聖上，小殿下未能入宮，是因為大婚當夜，微臣對她痛下殺手，小殿下身負重傷，至今未愈。此事罪在微臣，是微臣謀害公主、構陷忠良，殃及太子殿下，微臣罪該萬死，請聖上降罪。”
“你想領罪，可以。”
老皇帝颔首表示贊許，沒有一絲遲疑，吩咐左右：
“來人，賞中書令一壺鶴頂紅。”
鶴頂紅？
見血封喉的鶴頂紅，賞中書令？
殿中衆人吓得魂不附體，齊刷刷跪地——
“聖上息怒！”
“聖上息怒，此事中書令有錯，臣女更是罪大惡極，懇請您三思。”
說罷姚令喜也稽首，額頭觸地一瞬，花钗滑墜，珠子零零落落，從禦階高台，一級級跳下。
清脆的珠子跳，聲聲響在耳畔，姚令喜驚訝極了。
她居然用額抵着冰涼的地，為一個殺她親族，害她全家，本該恨毒了的男人說話。
是因為他幫忙掩飾公主府的事，還是他主動冒頭攬責，又或者……
侯府種種、一路入宮的種種，浮現在姚令喜眼前，她不想想，卻一時擺脫不了。
似她的糾結那般，晶瑩粉珠，一顆顆彙向章栽月，他挺直上身等待命運，沒想到毒酒沒來，先收到姚令喜的心意。
微微提膝，他将粉珠壓在膝下，攥入掌心，
他甚至沒心思去想聖上為何一反常态，随随便便就要将他賜死，瞳孔中央，瑩瑩熠熠，唯唯映照她的妻子。
大殿空寂，距離遙遙，但是他隐約嗅到獨屬于姚令喜的桂花幽香。
“你也求情？”
皇帝驚訝的眸中，恍惚閃過一抹笑意，揮揮衣袖，示意内官扶起姚令喜。
“丫頭，你累不累？”皇帝問。
嗯？
這麼問，是何意啊？
姚令喜狐疑地沒敢作聲。
皇帝卻兀自起身，蒼老年邁的龍體，顫巍巍拔起，無風，也似萬仞高山，氣勢巍峨，語聲擲地：
“太子地位不穩，你為他請來柳昊昊。
謝天贶遠遁南疆，你替他經營虎守林。
現在為了章栽月，你也肯攬罪己身。
丫頭，你累不累？皇後那樣待你，你還能養出這種性子。”
似陳述，也似感慨，說話間，皇帝掐住姚令喜胳膊，以一種不容抗拒的姿态，将她扯到自己身旁，指向殿中央的章栽月。
“你從這裡看下去。”
“看到了嗎？”
“看，什麼？”
姚令喜看着章栽月胡亂應聲，心中無比驚恐聖上竟然知曉虎守林，甚至連四哥都非常清楚。
您可千萬别亂來。她默默祈禱。
然而皇帝沒有亂來，就隻是勾着姚令喜的細肩膀，胡說八道：
“看朕的中書令，像不像個小短腿兒，可憐兮兮的？”
“啊？”