然後，他就被姚令喜噴了一臉酒，狼狽得不像樣。

而她愣了愣，忽然破涕為笑。

“咯咯咯。”

她笑起來十分可愛。

粉嘟嘟，糯叽叽，小小紅紅一團，謝天贶當時就看直了眼，心裡一個聲音在說：她好乖，别人不要，我要了罷。

從那一刻起，他就決定要照顧她。

要照顧她一輩子，要讓她鬧，讓她笑，讓她撒嬌時有人疼，哭泣時有人哄。

要護着她，不讓人欺負。

也要教給她本事，讓所有人都對她客客氣氣。

姑且先幫我拎幾日酒壺，學點醫術傍身吧。

就在下定決心那一瞬，馬車突然停下，謝天贶偷偷往外一瞟，驚奇地發現，已經身在皇城。

不由自主地，他臉色開始僵硬：

“你姑母……是？”

聽到姑母，姚令喜黯淡了顔色，壓低聲音，抱緊他胳膊，縮成一團，“噓，是個可怕的老妖婆。”

不久之後，謝天贶就親眼确認了，那個可怕的老妖婆，是當朝皇後。

她也當真可怕。

帶姚令喜放紙鸢地宮娥會被杖殺。

給姚令喜多夾了幾筷小菜的宮娥會被杖殺。

姚令喜病了，為哄她吃藥容易，偷喂幾粒葡萄的宮娥，也被杖殺。

練字可以，教作畫的畫師，也會被杖殺。

哄一聲“殿下真乖”，會被杖殺。

姚令喜若是哭，身邊人，就杖斃了換新。

一開始，她還哭，還會害怕，會不吃不喝拼命求情，會跑回侯府打砸撒潑，質問他們為什麼不管她。

後來漸漸的，濺到她裙角的鮮血實在太多太濃太粘稠，她漸漸就沒什麼反應了，沒有喜好，沒脾氣，沒言語，老老實實，乖乖巧巧，每日去東宮伺候太子讀書。

謝天贶幾乎日日都去瞧她，有時現身，有時不。

不現身的時候，他幾乎都在暗處，指甲掐入掌心，絕望地咒罵自己無能。

他根本保護不了她。

從九歲，到現在的二十三歲，整整十四年，他的醫術救不了她，也治不好皇後的刻薄殘忍。

他不是沒有想過殺掉皇後，可那時太弱，刺殺不成。

他永遠記得十二歲那年的雨夜。

他攥着淬毒銀針潛入萬安宮，卻看見皇後正握着姚令喜的手臨帖。

“姑母教你寫‘仁’字。”

鳳甲劃過宣紙，割裂墨迹如同割開皮肉，皇後含笑授業：“仁者，忍也。忍常人所不能忍，方為姚氏女。”

殿外雷聲轟鳴，姚令喜乖巧點頭的瞬間，他手中的針頹然落地。

困住姚四的，是姚氏這副枷鎖，殺了皇後，還有侯府，他殺不盡，也殺不得。

蹉跎數年，他又去南疆，以為可以建功立業，擔起她姚氏女的責任，換她喘息。

卻終究鏡花水月，徒勞一場，換來皇後的虎視眈眈。

他真的一敗塗地，一無所有，什麼都給不了她，無力為她做任何事。

可她從未抱怨，懂事之後，她甚至再也沒要求他帶她走。

就像候在深宮中的一個小花苞，她安安靜靜，随風飄搖，隻要他來，她就綻放。

而他每次離開，她就枯萎。

每次相會，他都能從姚令喜眼眸中，看出她的望眼欲穿，她的苦苦等候。

可他真無能啊。

覆蓋在姚令喜左耳的手掌，不住顫抖。

琅尚書看他倆沒救，橫豎要抱一起死了，隻能無奈，頹喪地轉身，逆着地上細小的血腳印，一步一歎，離開。

終于，沒有外人。

就着微弱燭光，姚令喜一點點，摸到謝天贶脖子，想親眼看看她啃過的地方，是不是真被袖箭傷過。

謝天贶無力阻止，任由她貪婪地，緊張地，從他的脖頸開始，一道一道，清點他身上每一處傷口。

她的指腹，一直在他肌膚遊走，小心翼翼，溫溫柔柔撫摸。

直到檢查完所有傷口，暖烘烘的被褥捂得她無法呼吸，姚令喜才爬出被子，吹滅燭火，睡上他枕頭，重新将他擁抱。

“四哥。”

她貼在謝天贶身上，“四哥。”