薛蘊容聽見了身後的聲音，瞥了一眼面露懊惱的驚鵲，心中發笑：“想試試我們便在寺内用飯。”

驚鵲哪裡是真想吃，聽了這話連連搖頭：“多謝殿下 ，奴婢還是更愛吃肉……”

她幹笑兩聲住了嘴。

沿着石階行五裡，到了一處岔路口。

從岔路口再向東行五裡便到萬佛寺正門，西行十裡是為扶光書院。

薛蘊容沒有理會身後的動靜，領着驚鵲登上了左側的台階。

萬佛寺作為建康最負盛名的寺廟，每日前來上香的信徒比比皆是，但今日是個例外。

自懷正十一年起，每年十二月初六，宜陽公主都要代景元帝前往萬佛寺。一為按例供一盞蓮花燈許百姓平安，二為點兩盞壽安燈祈家人康健，三為續三盞長明燈予孝慈皇後。

人盡皆知，因此今日的萬佛寺空空蕩蕩，别無他人。

小沙彌引着薛蘊容步入正殿，便退了出去。

佛寺正殿内，一應物品已準備俱全。方丈見她進殿，熟稔地合掌問訊。

薛蘊容按規矩淨手，從方丈手中接過供燈高舉過頭頂，雙膝跪在軟墊上，依次奉完幾盞燈。

一系列儀式結束後，衆人退去，薛蘊容獨自進入一側緊閉的小佛堂。

這是她與母親的獨處時光。

萬佛寺供着孝慈皇後的長生排位，香燭環繞間，薛蘊容想起昨夜的古怪夢境。

環膝坐着，怔怔望着跳動的燭火，她喃喃道：“母後，是您想提醒我什麼嗎？”

無人能答，唯有寺中鐘槌撞擊金鐘的聲音。

牌位上的金字在側窗透進的光中閃爍，她凝視着那光點許久：“母後，我真的再也不能失去任何親人了。我很想你，這十二年每時每刻都很想你。”

薛蘊容最終還是沒有留下用齋飯，與驚鵲緩緩沿着佛寺山道離開。

山道清幽寂靜，偶有動靜便分外清晰。

不遠處草叢中傳來窸窸窣窣的聲音，驚鵲立即警覺。

謹慎靠近，卻見一隻花色狸奴竄了出來。

她舒了一口氣，起伏頗大，惹得薛蘊容輕笑一聲：“秋眠說你膽大，我看你還是個小丫頭。”

自出府後，驚鵲生怕出錯，更怕又見公主與驸馬吵架，神經一直緊繃着，整個人像在弦的箭。

聽見公主的調笑，驚鵲心下稍松，苦着眉頭道：“殿下不要取笑我了。”

一時間，氛圍舒緩起來。

但下一瞬，一個穿着青布衣衫的老婦猝然從樹後撲了過來。

驚鵲驚叫一聲，反應不夠及時，老婦雙手已虛虛環繞着薛蘊容的腿跪了下來。

萬佛寺的鐘聲清越，遙遙從西側傳過來，驚起幾隻飛鳥。

書院正門已出現在視線中。

迎面走來兩位錦衣女郎，越承昀斂眸自覺避讓。

比肩而過時，他聽見為首的紫衣女郎的一聲冷哼。

走了幾步轉入稍顯寬闊的道路，後面的女郎小聲問着剛剛冷哼的女郎：“阿音認識？”

崔蘅音暗自翻了個白眼：“他便是那位驸馬。”

裝腔作調，哪配得上公主。

楊氏女郎未敢吭聲。

她不是崔蘅音，上有任尚書的父親，下有緻仕後任書院掌院的祖父。弘農楊氏隻是普通士族，比不上底蘊深厚的博陵崔氏，怎敢肆意議論公主與驸馬。

崔蘅音打心眼裡看不上這位驸馬。

她比公主小四歲，出身豪門，時常來往宮廷宴會中，與公主接觸甚多。自少時起，母親就常在她面前誇贊公主，公主聰慧、公主詩禮俱佳。這些在崔蘅音眼中都不要緊，但是公主在世家宴飲中，曾一箭将百米外的綠葉釘入樹幹中，箭羽穿過懸挂着的銅環，速度極快。崔蘅音覺得，這才是世家女子應有的樣子，肆意明豔又有足夠的自保能力。

自那時起，薛蘊容便成了她時時學習的榜樣。

結果，這輪明月卻被一寒門子弟摘了去，他竟敢與公主不睦，這如何不讓崔蘅音氣憤？

踩着山道上的枯枝，枯枝發出斷裂的脆響，崔蘅音心情漸漸平靜。

三春佳宴，她一定要纏着公主再教她點别的東西。

雖然箭術方面她沒什麼天分，滿手水泡拉弓艱難，但是她喜歡與公主相處。

想到這，崔蘅音腳步輕快起來。

不遠處山道上隐隐傳來人聲。

“公主，我也是沒辦法了……求您……”

山風漸起，聲音斷斷續續、模糊不清。

崔蘅音與楊九娘循聲望去。

“是容姐姐！”崔蘅音喜出望外。

是了，今日是公主前往萬佛寺供燈的日子。可是此時佛寺處不應有旁人，跪在她面前的老婦又是誰？

崔蘅音有些急了，拽着楊九娘的衣袖便要往前走。

誰知一時沒拉動，她險些踉跄，不高興地蹙眉扭頭：“九娘，你怎麼了？”

卻見楊九娘看着不遠處聲淚俱下的老婦呆愣在原地，面色青白。