越素吟在書院桌前靜靜坐了一會兒，等到學堂中人漸漸離去，她才不緊不慢地收拾東西，起身離開。

來扶光書院已有兩年，她還是不太習慣與人同行。

剛邁出書院大門，她就看見了越承昀。

平心而論，她與這個兄長不算特别親密。大抵是兄長天資聰穎，少時忙于求學甚少回家。兄妹二人都是寡言的性子，見面更說不了幾句話。見到兄長竟有些束手束腳，甚至不比與公主在一塊自在。

即便如此，越素吟看見他還是很高興。

“阿兄。”她慢吞吞走過來，眉眼彎彎。

越承昀沒說話，沖她點點頭，接過小包。掂了掂重量，估摸着是幾本書冊。

下山路上，又是一陣無言。

越素吟是個溫吞的性子，偷偷瞧着兄長，還是沒忍住：“阿兄與公主和好了嗎？”

十月半兄長便奉诏前往公主封地吳州，明眼人都看得出，皇帝此意何為。公主明明不是難相與的性子，可兄長總是莫名便與公主有口舌争辯。

此時在京見到兄長，越素吟難免關心。

問完開始緊張，憂心兄長會不高興，卻見越承昀沒有表露出絲毫不耐，面色沉靜安撫道：“阿吟安心。”

沒說和好與否，但是看兄長态度，應該也不會劍拔弩張了，她心下稍安。

“程束送了東西來，他說你不肯見他。”越承昀斟酌着語句，“可是發生了什麼事？”

聽見這話，越素吟有些猶豫，思考片刻還是老實說了真心話：“我不喜歡他。”

“他太聒噪了，而且總是埋怨。”她眉眼帶着憂色，神情認真，“因他與阿兄是至交好友，我一直未言明，可他實在……口無遮攔。”

越素吟見兄長似與往日迥異，索性講心裡話全說了出來。

程束總是有意無意在她面前替兄長埋怨公主，情緒激動處更是言辭不當。雖是好心，可若是被有心人聽去，說成越氏藐視皇權，那還了得？

更何況越素吟覺得，兄長與公主之間更多時候是兄長多思所緻，事後又不願低頭，自然漸行漸遠。她私心以為程束在把她當傻子，有些不想讓兄長再與他多接觸。總擔心和他相處久了，兄長也會越變越陌生。

可是話到嘴邊，她又想起了這麼多年他們二人共同求學為官的艱難，還是把話咽了下去。

想必阿兄心裡肯定有數，自己總不能無端揣測。

未曾料到越素吟會這麼說，越承昀先是一愣，随後笑了。

這是妹妹第一次直言，先前他并不清楚阿吟是如何想的。前世還以為她與程束兩情相悅……是自己疏忽了，以後定要更加上心。

既如此，便好辦了。

“在書院一切都好嗎？”越承昀想到剛剛山道上遇見的紫衣女郎，關切道，“崔家小姐可曾為難你？”

崔蘅音？

越素吟面露疑惑：“四娘子雖然嬌縱了些，說話也不甚好聽，可她從不亂來。”頓了頓，補充道，“我剛來書院時，有一日忘帶墨塊，她還曾借過我。”

越素吟目光澄澈，不太明白他的意思。

想了想，恐兄長因為外界傳言有所誤會：“阿兄，做人論迹不論心，眼見為實，崔四娘子并未與我起過龃龉。”

……看來是隻對自己有敵意了。

越承昀回想着幾次相遇，這位崔四小姐對自己從無好臉色，心中發笑。

前面傳來幾道人聲，聽着有幾分熟悉。越素吟還沒看清，就見兄長三步并作兩步跨了過去。

薛蘊容收回視線，沒有理會石階上形色各異的幾人。

“容姐姐，這是……”崔蘅音見她面色不虞，聲音漸歇。

薛蘊容隻是朝她點了個頭權當問候，視線淡淡掃過默不作聲猝然貼在自己身側的越承昀。

“走吧。”

驚鵲扶起淚流滿面的老婦，緊跟着下山了。

越素吟見此情形，明白這是有急事，急忙小步跟上，扯了扯越承昀的袖子，小聲道：“阿兄，我自己騎馬回去。”

一邊說着，一邊推他快走。

宜陽公主府内。

“你是說楊五郎将你丈夫的腿打斷了？”

連媪淚水漣漣：“是，是！我家老頭現在還在床上起不來身，身上沒一塊好皮。”她粗糙的手胡亂抹了抹臉，語調急切，“公主，我們老兩口的兒子與兒媳早亡，膝下隻有這麼一個孫女，可是她前些日子被強擄了去，至今都沒有消息。知曉今日公主必會前往萬佛寺，這才躲着攔住您，并非有意冒犯。”

說着，她又磕起了頭，吓得驚鵲立刻阻攔。

“實在是沒辦法了，才會如此。我們雖出身貧寒，但阿姚也是我們老兩口捧在手心裡養大的，她是個好姑娘啊，她孝順聽話，那日才會主動和老頭子守攤子，這才糟了難，她是個好孩子……”

說到最後，連媪已經半身傾倒，無力捶地，隻知喃喃，花白的發在動作間愈發淩亂。

薛蘊容面色難看，胸口因氣憤劇烈起伏。