馬車沿着官道疾馳，到達建康城門時，不過第四日。

一輛四角懸挂鈴铛的馬車晃晃悠悠停在了玉華門外，車輪壓住地上未消的積雪，發出簌簌的聲響。

車夫勒好馬，隻聽見身後隐隐傳來幾聲悶咳。

越承昀放下掩唇的手，挑開車簾，寒風順着挑開的口子打在臉上。

他側過頭，見薛蘊容系着鶴氅的帶子，嘴唇動了一下，最終什麼也沒說，先行下了馬車。

薛蘊容理好衣服，猶豫了一瞬，從凳下掏出一個袖籠，跟着躍下了車。

二人踏入宮門，沿途綠萼梅開得正盛，遠遠望去和雪色幾乎融為一體。

聽着身邊斷斷續續的咳嗽聲，薛蘊容隻覺得自己瘋了。

餘光瞥見他握拳壓抑咳嗽時手背凸起的筋骨，咽下了嘴邊的微嘲，将手中的袖籠塞給他：“既是你主動要與我回建康，我隻有一句要說，一會兒在父皇面前……”

“不犯蠢，我知道的。”

沒等薛蘊容說完，越承昀彎起了眼睛，補全了下半句話。

不會再随意與你起争執，我都知道。

“你……”

常闆着臉的人在這一路上經常露出笑意，任誰都會覺得古怪。

默默挪開視線，還是止住了後半句的疑問。

一時間無言，隻有腳踩在鵝卵小徑上發出的陣陣聲響。

早早守在殿門前的成柯聽見雪地中傳來的腳步聲，連忙迎了上去。剛好看見驸馬對着公主彎了眼睛，氣氛一派和睦，成柯霎時笑的眉毛眼睛都皺了起來。

“見過公主、驸馬，陛下已經在正殿等着了。”

“中貴人安。”越承昀認出了來人，朝他拱手。

成柯微微側身：“驸馬客氣了，陛下聽聞驸馬一同來了，很是高興。”

“父皇身體可大好了？”薛蘊容念着此事，步調頗急。

“陛下已大安，公主瞧瞧便知道了。”

成柯笑着推開了殿門。

清安宮内炭盆燒的正旺，景元帝正側頭吩咐着内侍什麼，見人來了，笑道：“可算來了，我剛令他們去準備你最愛吃的冰酪。隻是天寒，隻準吃一碗。”

薛蘊容提裙入殿，向皇帝跑去，越承昀則是遙遙一拜。

看着周遭熟悉的擺設，聽着皇帝熟悉的關切之意，薛蘊容眼眶一熱，嘀咕着自己已經不是小孩子了。

見皇帝語調平穩，料想是好全了，但還是問道，“父皇身體真的全好了嗎？我還帶了梨膏來，沖水喝對嗓子有益處。”

“隻是年紀大了偶犯咳疾，早就好了，不用擔心。倒是你這孩子，再不脫去大氅，小心傷寒。”景元帝拍了拍薛蘊容的手，關切道。

被皇帝一提醒，薛蘊容才感覺到熱意，忙将大氅脫下。正欲交給一旁的女使，越承昀卻垂眸接過，十分自然地攏在懷中。

薛蘊容瞥了他一眼，抿了抿唇，沒說話。

景元帝将二人的動作神情盡收眼底，視線掃過越承昀：“想必都餓了，入座吧。”

内侍端着菜肴入席，幾乎都是家常小菜，唯有一道蒜蓉蒸蟹十分顯眼。

不是螃蟹的時令季節，想必是暖房養的。

果然，景元帝指着盤中的蒸蟹道：“暖房呈上來的新蟹，權當嘗鮮了。”

橙紅的蟹殼在青瓷盤中格外醒目，薛蘊容默默喝着鲈魚莼菜羹，刻意沒管蒸蟹。

她最愛蟹肉鮮美，隻是蟹殼堅硬，剝殼費時，她習慣留在最後。

待喝完最後一口湯羹，指尖還沒碰到青盤，側邊一隻骨節分明的手突然擋了過來。

越承昀将去殼的雪白蟹肉裝在碟中，放在了薛蘊容面前，将她未動的蒸蟹換了過來。看架勢，還有埋頭繼續的意思。

桌案間隔得不遠，景元帝一直悄悄留意着他們的動靜，看到這一幕，有些欣慰：“承昀你說說，從建康到吳州，世情如何？”

從進殿後，越承昀便一直寡言，隻一味聽着。此刻被皇帝點到，他停下剝殼的手。

不得不承認，這一路南下，百姓生活有序。

有水流的地方就有漁船，有漁船的地方便有藕農，白鹭在蘆葦叢中靜立，孩童趴在木盆沿上剝着新鮮的蓮蓬。夏時河風裹着荷香，秋時河風裹着果香，冬時炊煙挾着稻香，生機勃勃，安居樂業。

“海清河晏，時和歲稔。”

景元帝點點頭：“但還不夠。”

殿内靜了一瞬，成柯知曉皇帝心事，連忙遞上濕帕：“陛下心急不得，得徐徐圖之。”

景元帝接過帕子，擦了擦手，轉而問向薛蘊容：“先前朝中有人推舉各地官聲頗顯的才子，你可有聽說可用之人。”

想到讓秋眠探查越州一事，薛蘊容猶豫了一息，對越承昀道：“我與父皇有事要商，你先……”

越承昀一愣。

景元帝卻擺了擺手，示意他坐下：“承昀一道聽吧，總是要聽的。”

薛蘊容整理了思緒，将秋眠探查到的說了一遍。

“陳岩此人，文才不顯，為人浮誇。已證實那些讀來滿口生花的文章不是本人所作，那麼為官也未必有傳聞中的清正。秋眠隻是見過幾面便覺不對，那他身邊的同僚呢，他的好名聲是怎麼傳出來的？”

山陰縣主簿陳岩，越承昀自然聽說過。

懷正十三年科考入仕，同為寒門出身，雖然科考排名落後，但為官後官聲卓越，好友還曾寫信誇贊過他的才能。