“這事無法挽回，山姆。”弗羅多也是在說出這句話後才明白，不可挽回的分别有很多。他悲傷地看了會兒地闆，才又緊盯着山姆，“我必須離開，但是——”
“你如果真的關心我，就會守口如瓶。知道嗎？如果你沒嚴守秘密，哪怕洩露了半點風聲，那我就希望甘道夫把你變成一隻癞蛤蟆，再讓花園裡到處都是草蛇。”
結局似乎很明朗了，弗羅多“威脅”，山姆驚恐，而甘道夫“懲罰”園丁與他的少爺一起上路。而精靈靠坐在桌上，臉上的陰雲濃重，她翻着懷表，總覺得遺漏了什麼。
“戒指的消息傳了多遠？那黑騎士，甘道夫，那黑騎士是從何而來，支持哪一方？”阿斯翠亞關上窗，那充斥着激動和歡愉的室内又變得一片寂靜，“如果它是人類……大敵手下的人類，是什麼？”
甘道夫的眉頭漸漸打成了結，他随後堅定道：“我得去見本道的領袖，他兼具博識與力量，相信我，他一定知道該如何做——我們在布理鎮的躍馬客棧碰頭”
“您去艾辛格？”早在幾十年前白道會解散後，白袍巫師薩魯曼便對那處宣誓了主權。
“沒錯。”
直到在隔天走出霍比屯，弗羅多還是對兩人的對話感到疑惑，尤其是對阿斯翠亞所說的、大敵手下的人類，這話聽起來挺奇怪的。但第一次聽見時他沒去探究，是由于他在考慮如何隐蔽的離開夏爾。
他本打算将袋底洞賣給薩克維爾-巴金斯家，賣給觊觎這房屋已久的洛比莉亞大媽，再假裝自己要搬到雄鹿地去住，但阿斯翠亞一聽說弗羅多有這個想法，就立刻将他拉到了寫字台。
她從旅店取回了所有行囊，包括自己這麼多年來收集到的金币财寶。在弗羅多迷惑的注視下，精靈将它們一股腦地倒進了袋底洞的安全箱裡——之前戒指就呆在那裡。
“我會幫你找個借口，讓你不用賣掉房子。但你要是一定想賣，還是賣給我吧。”阿斯翠亞指指箱子，示意他數數錢夠不夠。
“為什麼……有這麼多？”
事後弗羅多明白了，這精靈在外遊曆了近六十年，掙了人類半輩子的積蓄，那想必是多的。此舉過後，阿斯翠亞便立即騎馬趕去雄鹿地，替他在那邊找個合适的地段，宣傳他要尋個地方隐居的消息。
消息傳得很快，快到梅裡還在家中午睡，白蘭地鹿家的小輩（比梅裡更年輕的可不多）就來敲窗戶了。他聽見消息大吃一驚，立即去找皮平，隻是這些事，阿斯翠亞、弗羅多與山姆都暫時不知道。
三人隻在白天行路、不走大道，于是行蹤隐蔽，行程也格外緩慢。即使弗羅多對鄉野的偏僻小路極為熟悉，也不能将速度提高多少。偶爾能碰見夏爾的熟人，弗羅多便又得花上一段時間解釋、自己要搬到雄鹿地去，精靈是來幫忙搬家的，而山姆将繼續做他新花園的園丁。
“那袋底洞呢？”
“袋底洞嘛，它還好好地待在那兒。”
由此一來，巴金斯家富可敵國的傳聞便顯得越發真實了。
“大敵手下的人類是什麼，阿斯翠亞？”
深綠色的森林裡，山姆背着比自己還高的巨大行囊，動了動耳朵。他沒去打斷兩人，一方面是等着聽故事，另一方面是，這一天一夜已使他想明白了：阿斯翠亞跟蒲爾斯達分明就是同一隻精靈，叫她什麼她都答應的。
“蒲爾斯達是我的母名，而阿斯翠亞是賜名，從前的親友稱我後者，而最近的朋友叫我前者。”長滿綠草的小徑上，精靈牽着棕色的馬匹，并未回頭，“但你怎麼稱呼我都可以，山姆。因為我有預感，我們會做很久的朋友。”
山姆被驚得睜大雙眼，他去看弗羅多，卻隻得到一個聳肩，和一個無奈的笑容。他家少爺像是在說：“我就說，精靈能聽見人的心聲。”
“那、那很好！”
“你還沒說呢，那些人類。還有甘道夫要告訴我，可你卻給攔下的那些故事。”弗羅多将木棍做的登山杖戳進地裡，笑道，“你得全部告訴我，阿斯翠亞，我知道你是最好的精靈了。”
走在前頭的人嗤笑一聲，擡頭看了眼天色，她說：“謝謝誇獎，巴金斯先生。但天快黑了，我們最好抓緊找個地方落腳。等找到了，你們就盡管聽着吧，無論如何都聽不完的。”
“嘿，再好不過了！”山姆說得真心實意。
憑着弗羅多的指路，三人快速穿越了森林。等視野終于開闊，首先闖進眼裡的便是的一片田地——麥田挨着玉米地，青黃相接，翻湧着成熟的氣息。此時的太陽已向下沉沒了三分之一，天邊是落日的橙黃。
阿斯翠亞首先一個跑下山坡，牽着小馬，走在被踩得堅實的田埂上。弗羅多緊随其後，馱着第二重的包裹，而山姆走在最後，邊走邊評價田間稻草人的裝束。忽然，精靈意識到，她聽不見最後的腳步聲了。
她回過頭，恰好，弗羅多也看向後方。
在他們的注視下，山姆緊緊攥着木杖，抿着嘴，臉上憋得通紅。他的背後是整個霍比屯，平原、山丘、森林……遠不止青綠兩種色彩。三人各有各的思緒，于是在不約而同地，帶着自己的思考靜默了許久。
“就是這兒了。”
“是哪？”
“隻要我再邁一步，這就是我離家最遠的一次了。”落日餘晖下，山姆擡起頭，笑得勉強。但他一擡起頭，就看見前面注視自己的兩人，看見他們伸出的手，又看見遠處深藍的天空，銀灰的山頂，棕褐的土地，青白的石頭……
“來吧，山姆。”
“走吧，往前走——”阿斯翠亞在原地等着，等到兩隻霍比特人經過自己，走到了前頭。她像曾經那些、把自己推出家門的人物一樣，朝兩人的背上輕輕一推，“就當是一場旅遊。”