後來蕭珩将一本《急就篇》交給阿玉，讓她每日臨摹學習。

自此每至掌燈時分，陶案上便多了道纖瘦的身影。

阿玉總習慣性地蜷在案角，給蕭珩騰出大半位置，蕭珩每每瞥見她懸空執筆的手腕時不由得眉頭緊皺，擇日便讓衛昶在他的陶案旁邊置了一張小陶案。

這樣一來，兩張幾案一大一小，一高一矮，兩人共用一盞燈燭，和諧融洽了許多。

……

半個月後，南方發生動亂，陳非自請平叛，太後允準。

同時太後的生辰宴也在緊鑼密鼓地籌備當中，隻不過太後今歲要求，在後宮建一所仙居苑，山水樓閣，琳琅珍寶，一樣都不能少，美名其曰身老後要在此養老修仙，為國祈福。

此言一出，大臣面面相觑，親太後的一派自然是大肆贊揚，極力支持，還有一小部分畏畏縮縮，不敢言語隻能默認。

就在此時，王顯和于忠幾乎是同時站出來表示了反對。

太後仿佛早有預料，側首笑盈盈地問元旻：“陛下以為如何？”

元旻嘴角微勾：“母後想法甚好，朕覺得還應該在苑中再添些奇珍異獸以供賞玩，若母後允準，兒臣願親督此事。”

“吾兒甚孝。”

殿内一片死寂，再無人反對。

下朝後王顯在偏殿将元旻的褲腿小心翼翼地挽至大腿處。

青紫瘀痕遍布膝蓋，在蒼白的皮膚上格外刺目，王顯蘸藥的手抖得差點掀翻藥箱。

這些都是因太後罰跪皇帝留下的陳傷。

王顯雙目赤紅，憤憤不平道：“陛下，太後如此待您，今日在朝堂上您又何故……”

“宋内侍。”元旻突然揚聲打斷了王顯的話。

“奴在。”

“奉一盞茶來。”

“是。”宋懷清退出殿外。

元旻這才說道：“王侍禦，在他人眼中，你所言便是朕所言，還望卿時刻謹言慎行。”

“可是，陛下……”

“王侍禦！”元旻壓低聲音，“南方地動需陳非的刀來舔血鎮壓！”

王顯怔了怔，悲歎一聲：“是臣無能。”

“秃鹫吮血罷了，遲早有折翅堕淵的那一天，大人不必介懷。”

“是，微臣謹記。”

王顯仔仔細細給皇帝上好藥然後深伏一禮退下。

深夜。

宋懷清抓住殿裡的一個小太監問：“皇帝可和王大人說了什麼？”

小太監将原話複述一遍，宋懷清一一記下，次日偷偷上報給太後。

另一面，蕭珩與薛仲懷并辔而行。

薛仲懷嘴裡叼着一根幹草葉，問：“太後要建仙居苑，如此勞民傷财的事情你怎麼沒站出來反對？”

蕭珩反問：“反對有用嗎？”

薛仲懷咧嘴一笑，吐掉草葉：“沒用。”

兩人皆是聰明人，話不必言盡便能心照不宣。

薛仲懷揚鞭一甩，朗聲道：“走！喝酒去！”

蕭珩搖頭：“不去。”

“我請你！去樊樓！”

“不去。”

薛仲懷眯起眼，狐疑地打量他：“嘿，我說你最近忙什麼呢？好幾次說去你家喝酒你不讓去，如今我請你去樊樓也不去，你是不是有什麼事瞞着我？”

蕭珩唇角微勾：“忙着檢查家中孩子的課業。”

“孩子？！”薛仲懷險些從馬背上跌下來，“你連個女人都沒有，哪兒來的孩子？糊弄鬼呢！”他話未說完，蕭珩已一夾馬腹，揚塵而去，隻餘薛仲懷在後頭跳腳：“喂！蕭容瑛！你給我站住！！”

蕭珩恍若未聞，縱馬離去。

屋内，博山爐青煙袅袅，阿玉跪坐在陶案前，一筆一劃地謄寫着《急就篇》。

宣紙已摞了厚厚一疊，墨迹未幹的最新一張剛擱下，門扉便“吱呀”一聲輕響。

“哥哥，你回來啦？”她眸子一亮，忙不疊擡頭。

蕭珩“嗯”了一聲，徑自走來，指尖挑起那疊宣紙細細檢視。半晌，他眉峰微蹙：“字無錯漏，但形散神失。”

阿玉耳根發燙，低頭絞着衣角。

“衛夫人的簪花小楷清麗婉轉，卻暗藏筋骨，你日後便臨她的帖。”他撩袍坐下，朝她招手，“過來。”

阿玉挪到他身側，被他圈在懷中。

蕭珩執起她的手，筆尖輕觸宣紙：“凝神靜氣，腕懸而穩。”他的呼吸拂過她耳畔，溫涼如玉，卻讓阿玉脊背繃得筆直。

一紙終了，蕭珩松手道：“我隻教你這一遍，剩下的自己練。”

阿玉回到小案前，抿唇回憶他運筆的力道。

更深夜重，銅壺滴漏的聲響在寂靜的室内格外清晰。

沒多久案上的宣紙就又摞了厚厚的一層，蕭珩目光落在她發抖的手腕上：“今日就練到這吧。”

“哥哥先歇息吧，我想再練一會兒。”她頭也不擡，眉間凝着倔強。

蕭珩也不再多言，轉身離去，隻是第二日上朝前吩咐衛昶給阿玉買一盒虎骨膏叮囑她日夜塗抹。

翌日，蕭珩下朝歸來時，阿玉仍在伏案疾書。見他進門，她慌忙捧上字帖，指尖還沾着墨漬。