隆慶三年，暴雪突至。
銅駝街道上雪白一片，幾個紅襖小童撒歡似地跑過，留下一長串深淺不一的腳印。
蕭府裡的人一大清早就起來掃雪，王平手拿竹帚在院子裡吆喝：“今年的第一場雪來得好早啊！”
“早什麼早！都十一月啦，正是下雪的時候！”劉椿從房裡探出頭，“今年雪下得好，來年莊稼才能長得好！你個毛頭小子懂什麼！快呸呸呸！”
王平笑呵呵地呸了兩聲，大聲道：“還是劉伯懂得多，今日天冷有馄饨吃嗎？”
“有有有！少不了你的！”
“那我要多加些辣子！”
……
前院嚷得熱鬧，後院卻靜得能聽見雪落竹梢的簌簌聲。
阿玉推開雕花木門時，積雪已沒過台階，就連庭中的那株菩提樹的枝頭都被壓彎了，偶爾抖落一捧碎玉似的雪粉。
身後傳來一陣“吱呀”輕響，阿玉回首，就見蕭珩穿着朱色朝服走了出來。
“哥哥，今日還要去上朝嗎？”
蕭珩擡眸望去，她立在門前，身着粉白襦裙，發間那根紅絲帶在青天雪光中翻飛如蝶。
短短兩年的光景，她長高了，身形也更加勻稱，蕭珩還記得他初見她那日，她頂着一頭幹燥如茅草的頭發坐在河邊的歪脖子樹上，活脫脫一隻女鬼相。
現如今她的頭發又黑又亮，人也有了生氣，與那個時候簡直天差地别。
蕭珩眼底掠過一絲不易察覺的滿意，蕭府的米糧果然養人。
忽然一陣寒風穿堂而過，阿玉忍不住打了個噴嚏。
蕭珩眉頭微蹙，轉身取來一件狐裘大氅，揚手一抛："站在風口上作甚？”他的聲音比檐下冰棱還冷，“要是染了風寒就把你扔去馬廄。”
阿玉抱着比她還高的大氅努力把腦袋露出來：“不會的！不會的！阿玉很皮實。”
蕭珩不再多言，擦肩而過時袖角帶起一縷檀香："我今日入宮商議太後壽辰事宜，過會兒衛昶會來掃雪，你隻需整理内室。"
“知道了。”阿玉乖巧點頭。
待那抹朱色身影走遠後，阿玉小心翼翼地将大氅抱回房中。重返院門時，滿地碎瓊亂玉間，一行深深的腳印筆直通向府門。
她心念微動，忽然提起裙角，踮起腳尖，将自己的繡鞋嚴絲合縫地嵌進那些腳印裡。
阿玉沿着蕭珩的腳印一蹦一跳，積雪在腳下發出咯吱輕響，寒意透過錦緞繡鞋直沁腳心。這般來來回回玩了許久，直到聽見掃帚聲由遠及近，她才像受驚的小鹿般竄回屋内。
窗棂外，衛昶正揮動竹帚清掃積雪。
阿玉跪坐在幾案前，整理蕭珩昨夜用過的筆墨紙硯。兩年來，這些活計已從蕭珩手中漸漸移交給她，磨墨要順時針轉動，手腕需均勻用力，點茶要用山澗泉水，熏香要檀香，還得及時更換......每件瑣事都烙着那個人的習慣。
當她抱着待浣的衣物出門時，衛昶突然橫過掃帚：“給我吧。”
阿玉将衣物往懷裡緊了緊，搖頭時發間紅絲帶輕輕晃動：“還是我去吧。”
蕭珩的衣物都是由沈玉浣洗的，往常都是衛昶收了衣物交給他，可如今卻成了阿玉。
衛昶盯着她遠去的背影，手中竹帚在雪地上劃出淩亂痕迹。自從這個丫頭來了之後，許多事情都變得不一樣了。
阿玉來到前院将衣服交給沈玉，他十六七歲，人不僅長得白淨清秀，而且也很細心内斂。
“沈玉哥哥，今日天氣這麼冷你怎麼穿得這麼少？”
“啊，是嗎？我有點熱。”沈玉接過衣物迅速離開了，他并不怎麼喜歡與人打交道，阿玉便也不多問轉身去廚房幫劉伯做飯。
可她沒走兩步就被人叫住了。
阿玉轉身，竟然是去而複返的沈玉。
沈玉朝她走了兩步後停下，随即小聲道：“阿玉，我說了好幾次了以後叫我名字就好，不要再叫哥哥了。”
“為什麼呢？”阿玉不解，她在村裡時也是這樣叫其他人的，年紀大點的叫嬸，叫叔，年紀小的就叫哥哥，姐姐，她不覺得有什麼問題，可衛昶不讓她叫哥哥如今沈玉也不讓叫，她未免感到奇怪。
然而對于沈玉他們來說卻不一樣，她不是蕭府的下人，平日又叫蕭珩哥哥，那麼對于等級嚴格尊卑有序的洛陽王城來說，他們這些人是擔不起她這聲哥哥的，倘若應了，他們置蕭珩于何地？他們又怎麼配與蕭珩相提并論呢？
沈玉自然不會同她說這些，他臉色漲得通紅：“總之你别問了！以後叫我名字就行了。”
“哦。”
沈玉見她答應這才匆匆離開。
阿玉也沒放在心上，轉身去了廚房。
劉伯揉面，阿玉就在一旁燒水。
竈膛裡的火燃得正旺，發出噼裡啪啦的爆裂聲，外面天氣陰沉，鵝毛般的雪花大抔大抔地落下。
“劉伯，太後是什麼樣的人？”
“太後？”
“嗯。”
劉椿笑了笑，問：“你怎麼突然問起太後了？”
“今日哥哥說要進宮去商量慶賀太後生辰的事情，我有點好奇。”
“哎呀！你一說我這才想起來太後生辰是快到了啊……”
“太後生辰又是什麼樣？”
劉椿道：“咱們太後是領軍将軍陳勝的女兒，領軍将軍為國戰死，先帝為緬懷他賜他爵位追封為衛國公，他的兒子陳非封為大将軍，女兒嫁給先帝做了皇後也就是如今的太後，尤其是在她生了大皇子後先帝特别高興，在她生辰那天為她舉辦了一場隆重的生辰宴。”
“皇宮裡徹夜宴飲，皇城内也是舉城同歡，後來人們還在這一天開創了一項新節目名曰鬥富用來慶賀太後生辰。現如今她也就三十歲，真真是名副其實的皇家貴女啊！”
“那她一定又漂亮又厲害吧？”
劉椿搖頭：“咱們這種平民百姓哪配見太後啊，不過聽說她長得确實是人間絕色。”
“那鬥富又是幹什麼的？”
“鬥富就是王城内有錢的人在街上展示财力，赢得人就可以送一件禮物給太後作為賀禮，那天可熱鬧啦！到時候會有官家送肉送米，還有表演雜耍的，賣小玩意的，到時候劉伯帶你去看看。”