時值初冬，檐角銅鈴在北風中發出幹澀的低吟，太監宮女呵着白氣，一邊在甬道裡清掃銀杏落葉，一邊聊天。

一個小太監讓其他人圍到身邊，神秘兮兮地道：“聽說禦林軍從蘇家抄出好多奇珍異寶，除了金銀首飾、器皿寶石等物，還有黃金十萬兩，相當于國庫三年歲入。”

另一人奇道：“蘇家兩位大人在前朝的勢力已經不如二十年前，怎麼還有這麼多錢啊？”

那小太監拍手道：“那你就不懂了，皇上眼皮子底下不得自由，外派了才叫自在！蘇澄蘇大人任河南布政使的那幾年，借治理黃河之名虛報工程，克扣民工錢糧，公然賣官鬻爵，撈足了油水，京裡這仨瓜倆棗的，人家哪看得上眼啊！”

另外幾人還待要問，忽見一人從甬道盡頭走來，便若無其事地各自散開，等那人過去，又紛紛聚攏來。

“聽說了嗎？大理寺少卿小蘇大人，還把兩個哥哥告了一狀呢！他這次入宮，大概就是來呈遞證據的！”

一人撓撓頭，表情十分詫異：“都是一家人，能有什麼矛盾啊？”

那人倒吸一口涼氣：“據說告的是虐待緻死，具體情節還沒有披露，等我再去打聽打聽。”

李成正在禦書房門口等候，見蘇文卿過來，連忙掀開棉布簾子讓他進去。

炭盆的熱氣熏騰得香爐裡的龍涎香越發濃郁，一股暖香迎面撲來，蘇文卿定了定神，方上前行禮。

齊烜正緊皺眉頭查看禦林軍呈遞上來的查抄物品清單，越看越心驚，握緊的拳頭“砰”地一下錘在桌面上，連茶杯都為之一顫。

他擡起眼，這才發現蘇文卿正恭敬跪在面前，忙喚他起身：“人證物證俱在，案子這幾天就會下發到刑部開始審訊。今天上朝時愛卿說蘇家還有一樁罪名，是怎麼回事？”

蘇文卿垂眸凝視炭盆裡明滅的火星，喉結滾動，緩緩開口：“先母并非病逝，而是因為發現了大哥貪污的證據，被大哥灌下牽機藥，活生生疼死的。”

他喉頭哽咽，再也說不下去。

齊烜眉間陰雲密布：“愛卿是怎麼查出來的？”

“當時下官在外遊學，回家後得知母親暴病而亡的消息。母親身體一直無恙，不可能突然病逝。”

蘇文卿從袖中取出一張泛黃的紙頁呈上：“臣偷偷開棺驗屍，發現母親舌根斷裂，指尖發黑，是中毒的症狀。後又尋到母親的貼身侍女，這才得知當年大哥的圖謀。”

兩位大哥待他如同母所生，他怎麼也不敢相信兄長會對庶母下手。

後來他找到二哥蘇沅求證，沒想到對方被揭破後仍是不以為意，反而勸他為了家族的興衰，要忍辱負重。

死的不是他們的生母，他們當然不會放在心上了。

怒火沖上蘇文卿的心頭，他眸中射出冷光，令人莫敢逼視。

李成呈上證據，齊烜從頭到尾仔細看過一遍，上面清楚寫着仵作驗屍的結論，滿腔憤恨越發不可遏制。

他吩咐李成鋪紙磨墨，在奏折上寫道：“奉天承運，皇帝诏曰：朕膺天命統禦萬方，豈容蠹國殘親之徒亂我綱常？

今查原通政使、河南布政使蘇澄罪愆昭彰：其一弑殺庶母，其二侵吞河銀，其三鬻爵虐民，其四篡改奏折、欺君罔上，其五貪贓枉法。原欽天監正蘇沅虛報天象。

依大周律法，追削蘇澄、蘇沅所有官诰，立即處斬，曝屍三日以儆效尤，抄沒家産充歸國庫，蘇氏九族内男子流三千裡。大理寺少卿蘇文卿大義滅親，主審此案。”

說罷，他命人将此诏謄送都察院刊刻邸報，各府州縣衙門前張貼三月。

蘇文卿聞言長舒了一口氣，暗暗告慰母親在天之靈。

蘇家獲罪的消息傳了出去，朝野震驚。令儀終于确認蘇文卿真心與蘇家為敵，而齊詢洗去不祥之名，得以揚眉吐氣，一時風頭無兩。

紫微宮中香煙袅袅，皇後攥緊了手中帕子，雙手不自覺地顫抖着。沒有什麼比眼睜睜看着家人獲罪，自己卻什麼都做不了還要絕望的了。

茗繡跌跌撞撞地跑了進來，語音顫抖：“娘娘，兩位大人認罪了...”

皇後雙眼通紅，似要沁出血來：“你慢慢說，到底是怎麼回事？”

茗繡哽咽着回答：“兩位大人為了不連累娘娘，生生擔下所有罪責，聲稱娘娘并不知情，四殿下也上書撇清關系了。”

比起兩個哥哥的自我犧牲，兒子的冷漠才是最讓她震驚的。雖然早就猜到他會有此一招，可當現實擺在眼前，她還是無法接受。

“蘇家做這些，是為了誰啊，還不是為了他嗎？他怎麼能——”