她倏地站起身，再也難以抑制滿腔悲憤，向外沖去：“不行，本宮要去看望哥哥！”

茗繡連忙攔住她：“娘娘，趙總管說了，不會放我們出去的！他還讓奴才給您帶句話。”

皇後顫聲問：“本宮幫過他，他怎能忘恩負義？他要說什麼！”

茗繡一字一頓地回答：“他很感激娘娘當初相助之恩，可是娘娘不該不顧無辜百姓的性命。”

皇後嗤然冷笑：“一個兩個都如此涼薄，難道他們都是有情有義之人嗎？無非是樹倒猢狲散罷了！”

她渾身力氣像是被抽空了一般，倒退幾步，跌坐回椅子上。她用指尖無意識地摩挲着椅披上連綿不斷的萬字圖案，萬福萬壽的吉祥寓意，此時卻護佑不了她分毫。

為了不讓皇子背上罪臣之子的名聲，且皇後多年來一直謹守本分，教養皇子與公主，朝中不少大臣都對她贊譽有加。因此齊烜流露出些許廢後之意，也被物議沸騰頂了回去。

一日，齊烜忽然破天荒地召見皇後。

在去禦書房的路上，她的想法還停留在如何以退為進地為蘇家求情上。可是當齊烜鐵青的臉色映入眼簾時，她忽然預感到自己的處境并不像她想象的那麼簡單。

齊烜将手中薄薄一張紙扔在地上，陰沉的語氣似一團愁雲壓在她頭頂：“皇後可認得這封遺書是誰寫的？”

皇後心頭狂跳，拾起那張紙，瞬間如被人一桶冷水從頭澆到腳：“臣妾沒有見過這件東西啊！”

齊烜語氣中帶着一絲悲涼：“你還敢狡辯！這是姝兒臨死前給你寫的，她甘願以死結束你們之間的紛争，可是蘇家為何還是不肯放過她們母子？”

皇後心頭一片茫然，呆呆地跌坐在地上，眼神空洞，像是靈魂已經被抽走了一般。

齊烜越發失望，擺手道：“這确定是姝兒的筆迹無疑，你派去的暗衛想要除掉六婆，找出證物，無奈去晚了，還留下了一幅衣角。朕已拷打過暗衛，他們已經招了。”

皇後直起身子，據理力争：“臣妾都不知道有這封書信存在，又怎麼會派暗衛去找它呢？”

齊烜雙唇緊抿，眼神中透出森然寒意：“看來皇後是不見黃河不死心了。”說罷，他便揚聲吩咐李成嚴刑拷打茗繡，讓她招供。

皇後大驚：“皇上，當初臣妾的陪嫁就隻剩下她了，求皇上念在往日情分上，饒她一條性命吧！”

二人成婚時的回憶再次湧上齊烜腦海，那年太祖起兵，為了得到蘇家的支持，讓他迎娶蘇湄。

洞房花燭夜，他挑起蓋頭，看到蘇湄嬌媚的容顔，一顆懸着的心這才放下來。

“人人都道蘇家将門虎女無人敢娶，我還以為是個夜叉，沒想到是個美嬌娘。”

聽到齊烜話語中的譏諷之意，蘇湄反唇相譏：“人人都道叛軍奸淫擄掠、無惡不作，我還以為長得像閻王，沒想到看着倒白白淨淨。”

齊烜一愣，哈哈大笑起來：“夫人果然豪爽！”

蘇湄抿唇一笑：“彼此彼此。”

她揚起手，吩咐門邊伺候的雲雁和茗繡：“把那些鬧洞房的人趕走，就說新人要休息了。”

二人關上門退了出去，夫婦新婚燕爾，當夜旖旎風情自不必說。轉眼這麼多年過去，早已物是人非。

他經曆了太多離合，以為自己的心早已麻木了。如今憶起往日恩愛，他納罕自己竟然還會心痛。

齊烜閉了閉眼，歎了口氣，冷聲催促李成：“快去！”

李成領命退下時，紫檀木門軸發出細長的聲響，像把鈍刀劃過皇後緊繃的心弦。

“陛下明鑒，”皇後嘶啞着聲音争辯道，“臣妾若要銷毀證物，怎會讓暗衛留下衣角的破綻？”

見齊烜并不答話，皇後越發心急如焚，仿佛能聽見茗繡受刑時發出的痛苦嘶吼聲。可是無論她如何哭求，齊烜都不為所動。

在焦灼的等待後，李成終于回來，向齊烜禀奏：“皇上，茗繡招了，當年貴妃生産，皇後暗中指使太醫在藥中做手腳，與穩婆勾結，僞裝成她難産而亡的樣子。”

皇後眼中的光芒瞬間熄滅，坐倒在地上。

齊烜冷冷地看着皇後，把桌上奏折砸向她。她一偏頭，沒有躲過，頭頂鳳钗歪斜，鬓發散亂。