茗兒把乞求的目光投向淵柔，大氣也不敢喘一聲，身子抖得像是被霜打過的花朵一樣微微發顫。

聽令儀說明原委，淵柔向茗兒道：“你先回去等消息，明天我們派人去找你們，有件事需要你們幫忙。”

待姐弟二人恭敬地退下，淵柔轉向令儀道：“偷盜再怎麼不對，你也不至于殺了她，何況還是情有可原。檀兒家破人亡，受齊谌指使害你們，也是情理中事。”

令儀長歎一聲，感喟不已：“罷了，我如今不想糾結前世此舉是對是錯了。如果我們的命運都能因此改變，也算是大功一件。”

淵柔點點頭，低頭沉思起來：“你看怎麼引齊谌露出狐狸尾巴才好？”

令儀把前世檀兒鬧得滿城皆知、被齊谌招入麾下的事告知淵柔，聽得她連連搖頭：“不可，國公府的名聲将将好轉，我們不能再冒險。”

令儀想了想，伏在她耳邊低聲說了幾句話，淵柔方道：“就這麼辦吧，我派人跟她們說。”

這天，齊谌特意讓主事宮女華妍帶了暹羅進貢的茶葉上門，打算探一探孟懿容的口風，誰料她一進門就被丫鬟一盆涼水淋了滿頭。

她強忍怒氣沒有發作，下人誠惶誠恐地陪她換完衣服，出來一看，茶葉已不知去向。

孟懿容一邊賠罪，一邊催促下人四處尋找，最後竟在一個小子的房裡搜到了東西。茶葉當時已撒了一半在地上，似在嘲笑華妍的巧言令色。

華妍渾身血氣翻湧，朝頭頂湧去，隻恨代表的是齊谌，不能立即發作。

孟懿容陪着笑讓人把那個弱不禁風的小子拖出去一頓毒打，把剩下的茶葉畢恭畢敬地收好，烹了一些來吃。她品味着茶湯的滋味，連聲贊歎，華妍的臉色才稍微緩和些。

孟懿容笑問她來意，華妍擠出一絲笑意道：“四殿下聽聞上次皇後為他求娶佳人未果，心下好生着急，所以親自派奴才來問夫人一聲。”

孟懿容睜大眼睛，吃驚地問：“四殿下怎麼這麼喜歡令儀？我可聽說她的名聲不太好，别是因為程家認她做女兒，四殿下就不顧及這些了吧？”

華妍強笑道：“四殿下并非因觊觎程家的兵權才求娶阮姑娘的，他們早有一面之緣，隻是當時姑娘受三殿下控制，四殿下不好奪人所愛罷了。”

孟懿容搖頭道：“這孩子脾氣太刁了，我們于她有恩，讓她老實些，她還要鬧得雞飛狗跳。姑姑要是為了四殿下好，就勸他丢開手吧，我們過陣子也要把她攆出去呢。”

華妍面上的驚訝之色一閃而逝，長歎道：“但是四殿下就是鐵了心要她，娘娘和奴才都勸不回轉來。程家要是想攆她，正好可以給四殿下做個房裡人，是不是？”

孟懿容緊皺眉頭，疑惑地問：“你說讓她進宮伺候四殿下？這更離譜了吧！”

華妍擺手道：“不是，殿下如今公務繁冗，往來十分不便。皇上有心要賜府讓他在外居住，皇後娘娘看中了通陽侯千金為正室，阮姑娘來了正好可以伺候他們。”

孟懿容臉色一沉，冷笑道：“你的意思是讓我的女兒給他做小妾？”

華妍滿臉堆笑，奉承她道：“你既然想攆她出去，她就和國公府無關了。反正她無處可去，要是殿下以後當了皇帝，她當個皇妃，也算擡舉了。”

孟懿容一拍桌子，冷言譏諷她：“這話可别叫皇上聽見了，他春秋正盛，姑姑連繼承人都想好了。讓我的女兒當妾，管他是誰，都是做夢！”

華妍臉紅一陣白一陣，指着她說不出話來，半晌讪笑一聲，告辭而去。

送她出門的侍女慧舟怕華妍撞到血腥氣，引她繞着打闆子的地方走。華妍心中一動，反朝那個奄奄一息的小孩子走去。

那孩子才隻十一二歲，無助地趴在凳子上，腿上濕漉漉的全是血。

有人怕他叫嚷，在他嘴裡塞了泥土，讓他越發無法呼吸，虛弱得有進氣沒出氣。

華妍看一眼念一聲佛，向慧舟道：“這孩子看着怪可憐的，皇後娘娘和四殿下見了也不忍心，不如就放過他吧。”

慧舟道：“那不行，殿下的心意遭到踐踏，我們要是不管，這些沒良心的東西以後豈不是要上天？”

華妍眼珠一轉，出了門便蹲在程家牆根下觀察動靜。

過了一會兒，有人推着一輛裝着瓜菜筐的車出門。華妍不遠不近地跟着，正怕他走得太遠帶累她腿疼，那人已找了條陋巷停下，把車上藏的草席子一扔就揚長而去了。

她眉頭一皺，徑自離開，半晌帶着一群人把席子擡到鴻賓樓後巷，就消失不見了。

這一切，正落在暗中窺視的慧舟眼裡。

她回去如實回禀，令儀得意于計謀得逞，又慶幸可以借此發現鴻賓樓的秘密，一舉兩得。