迎着淵柔急切的目光，陳複行連忙否認：“全國大小幫派衆多，你憑什麼說是我的人？發生那件事的時候，我根本不在京城，怎麼會幫他！”

兩人隔空對視，視線似能碰出串串火花。淵柔不安地拉了拉令儀的衣襟，示意她先回房休息，自己與陳複行說幾句話。

待令儀離開，陳複行抱緊淵柔，賭咒發誓說那樁案子與他無關，又問：“她還說什麼有關我的事了嗎？”

淵柔一愣，搖了搖頭。

陳複行從懷中取出一個泥人，笑向她道：“這是我路過惠山請巧手匠人捏的，你看像不像你？”

淵柔撫着泥人栩栩如生的樣貌，展顔一笑，這才相信了他的話。

令儀回房後，簡單梳洗一番便睡下了。

她睡得不沉，夢境十分混亂，恍惚之間仿佛看見齊谌派了一群人來抓她，一忽兒又見齊詢奔到床前質問她，眨眨眼那些人又一齊消失了。

聽得三聲雞啼，她迷迷糊糊地起身收拾東西要走，忽然又反應過來，頭腦昏昏沉沉地坐在床邊發怔。

不知過了多久，忽聽叩門聲傳來。她反應了一會兒，方知是真，便揚聲喚人進來。

慧舟一進門就興高采烈地朝她揚了揚手裡的信，語氣中透着一股歡欣：“三殿下又來信了。”

“他又不是沒來過信，也值得這麼大驚小怪。”

她一邊笑慧舟，一邊拆開信，見上面寫道：“蒙程兄照顧，我很好，勿念。新年快樂。已聽程兄說起，此處匪患橫行，萬不可冒險前來，不然悔之晚矣。”

令儀撇撇嘴，給他回了封信，安慰他無須擔心。待淵柔醒來，方知陳複行昨夜匆匆來見淵柔一面，又離京遠行，到南方處理各堂事宜。

她心知陳複行是在撒謊，看在淵柔的面子上沒有戳破，此時卻更懷疑貴妃生辰和在邊境作亂的都是陳複行的人。

江湖勢力需依附皇權自保，他萬沒有将與齊谌的合作關系拱手讓人的道理。

令儀更堅定了離開的決心，收拾了兩件衣服，挑了把劍傍身，便準備上路。

淵柔一邊訴說對愛戀陳複行的迷茫，一邊塞了些盤纏到令儀的包袱裡，囑咐她路上小心。

令儀長歎一聲，拍了拍淵柔的肩膀：“就當是及時行樂了，把他當作你為程家盡責任的獎賞吧。”

淵柔微微一笑，心裡滿是慰藉。

忽有婆子來回道：“茗兒年紀大了，前兩天姑娘許諾放她回家嫁人的，夫家這兩天就要定下，所以來接她回去過年。府裡要是缺人，她弟弟可以暫時頂幾天。”

淵柔心想正值新年，各處都需要人手，不好放人；但又不忍心耽誤了茗兒的正事，強忍不快道：“你去告訴她，有正事就回家去吧。府裡要是缺人，我再叫她弟弟來。”

那婆子去了一會兒，又回來禀道：“茗兒很感謝主子，帶弟弟來給您磕頭，祝您新年好。”淵柔點頭應了。

令儀随口問道：“茗兒是哪個？”

“就是那個說母親病重偷錢的丫頭，聽說她娘又挺過來了，家裡要操辦婚事沖喜。”

令儀冷笑一聲：“我看都是借口罷了。”

她正覺淵柔心太軟，看着那婆子領着茗兒姐弟倆上來磕了頭，渾身如遭雷擊，喝道：“站住！”

姐弟倆一愣站定，滿臉惶恐地看着令儀繞着圈打量他們的身影，一聲不敢吭。

“我們是不是在哪裡見過？”令儀望定弟弟，沉聲問。

茗兒弟弟撓了撓頭：“沒有哇。”

“你多大了？”

那孩子咬着指頭，手足無措地回答：“我十二歲了。”

令儀心頭如遭雷擊，這人分明是前世給她遞毒酒的那個太監。如果是齊谌假托齊詢之名賜死她，這個人就是唯一的突破口。

茗兒弟弟還愣着，姐姐已接過話頭：“這是奴才的弟弟檀兒，姑娘認識他？”

令儀轉過臉細細打量茗兒，隐約想起那年她随口處死了一個偷盜的丫鬟，後來聽說她的母親撒手人寰，弟弟滿城痛罵程家不仁，後來被趕出了城。

會不會是齊谌把他搜羅了來，讓他成為自己的眼線，在關鍵時刻給了她和齊詢緻命一擊？

一切疑問在此刻得到了答案，她猛地抓起檀兒的手，把姐弟倆吓了一大跳：“你得幫我一個忙！”