不知行了多久，車身一抖，停了下來。令儀聽見周圍有響動，感覺身處的箱子被人擡了起來，忙閉目假寐。開鎖的聲音響起，一絲迷蒙的光線照進來，她透過眼簾的縫隙望出去，原來已入夜了。

“咱們就在這家客棧歇息一晚。”一個熟悉的老邁聲線傳來，令儀辨認了片刻方知是嚴尚書，“把她叫醒吃幾口飯，别讓她在路上餓死了。”

眼前那人恭聲答應，狠狠推了令儀幾下，她便假裝揉着睡眼醒來，大驚失色：“你們是誰？我現在在哪裡？”

因背着光，她看不真切眼前那人的面龐，但透過語氣亦能猜出他此刻的幸災樂禍：“阮家的人把你賣給我們家老爺了，快下去吃幾口飯，等會兒才好伺候主子。”

令儀抖如篩糠地環顧四周，忖度現場有幾十号人，她貿然逃跑也占不了上風，不如等夜深了再做打算，便跟在那人身後進了客棧。令儀坐在一群彪形大漢中間捧着碗大口大口吃飯，任由他們不懷好意的視線落在自己身上，一臉不在意的樣子引得幾人連連發笑。

“這小娘兒們不認生，有趣的緊，不知道晚上是不是也一樣帶勁呢？”聽完其中一人的話，整張桌子上的人笑作一團。

管事忙走過來怒斥喧嘩的幾人：“你們幾個發什麼瘋，給我把人看好了！”

剛才打趣的那人問：“晚上這小娘兒們跟哥幾個一塊睡嗎？”

幾人又是一陣狂笑，管事嗤然冷笑，一個腦袋給了一拳，把他們打得連聲求饒：“放你娘的屁！做什麼春秋大夢呢？等會兒把她捆起來送進老爺屋裡，要是她少了一根汗毛，仔細你們幾個的皮！”

那人捂着腦袋嘟囔道：“老爺真想納她做小？”

“就算老爺不動她，也輪不到你！”

管事說罷便走了，那人嘴裡還不幹不淨，“會不會便宜了管事”等語聽得令儀怒從心上起、惡向膽邊生，隻恨不能立即把他的舌頭割了。

吃完飯，令儀被幾人牢牢捆成了粽子扔到嚴尚書屋裡的床上。她面朝裡，聽着對方慢慢靠近的腳步聲，不禁連連叫苦，努力想要掙脫束縛，那繩子卻紋絲不動。

這時嚴尚書正因獲罪而氣悶，哪裡有工夫起淫*心。他想要打罵她出氣，又怕洩露秘密招緻更多禍患，隻能坐在床側長籲短歎，不一會兒便喚人把她擡出去。

令儀聞言放下心，問道：“是四殿下讓你這麼做的，對不對？”

嚴尚書不發一言，打開門催人快來，卻見女兒正扒在門邊偷聽屋内動靜。

令儀翻了個身瞧見這一幕，冷語譏諷他：“當着女兒的面，你可都承認了吧！難道她的父親是個因好色甘願背上不孝罪名的老糊塗嗎？”

嚴尚書忍耐不住：“你既然都猜到了，還問什麼！”

說罷，他又自悔失言，拂袖而去。

“老爺怎麼這麼快？是不是年紀大了。”

“我看老爺根本沒動她，你看繩子都沒解。”

雖然兩個家仆嘴裡不幹不淨地調侃了她好一陣子，但令儀的推論得到了驗證，她隻覺心滿意足。

然後她就被扔進了丫頭媳婦的屋子裡，就連如廁也要受人監視，隻得假意順從，等待熄燈後伺機逃跑。

到了後半夜，人聲才漸漸停止。屋中衆女鼾聲漸起，令儀悄悄直起身，一步一挪地下了通鋪。未熄燈時她觀察屋内并無銳器，隻有桌上有人随手撂下的火柴或可一用，便小心翼翼地用嘴把火柴盒子叼到桌邊，用被反綁到身後的手接住，準備點燃火柴以燒斷繩子。

看不到背後，她的動作極不流暢，不是點不燃火柴，就是燒到了手或是衣服，一根火柴燃得又快，一會兒的工夫她便急出了滿頭大汗。

好容易燃到了正确的地方，她忍着火焰燒灼的疼痛，才勉強把繩子燒細了。

正在這時，忽有一個丫鬟嗅着鼻子問躺在她旁邊的媳婦：“你有沒有聞到燒焦的味道，是不是着火了？”

令儀叫苦不疊，生怕一番辛苦盡付東流，躲在床邊一聲不吭。

那媳婦側耳聽了半天，許是太過困倦，隻随口應付道：“要是着火了，早有人叫起來了。趕緊睡吧，我今天都快要累死了。”

那小丫鬟又問：“我還是不放心，你看看那個姑娘還在嗎？”

媳婦有些不耐煩：“你瞎操什麼心？”

“要是她跑了，老爺不找我們要人？”

媳婦聞言想了想，揚聲命睡在令儀身旁的丫鬟确認一下。那丫鬟背對令儀睡得正香，聽見有人喊她，懶得翻身，在被褥上匆匆摸了一把。令儀瞅準機會，“哎呦”一聲，含糊應道：“怎麼了？”

“人還在呢。”

另外幾人嫌棄說話的人聲音太大，紛紛不滿地埋怨起來，她們方才不作聲，又沉沉睡了過去。

令儀扯斷繩子，蹑手蹑腳地開門走到星月之下，大氣不敢喘一聲，加快腳步向院門方向走。忽聽茅廁門“吱呀”一聲打開，一個人影猝不及防地閃出來。令儀不及躲閃，被抓了個正着，那感覺恰似一盆涼水從頭澆到腳。

那人正是先前打趣令儀的男子，見令儀掙脫束縛逃走，正欲聲張，令儀忙示意他噤聲：“别喊，咱們一邊去快活。”