過了兩天，令儀收到了嚴小姐寄來的信，請她前去懲處禍首。

開門的仆從引她來到議事廳，嚴家幾十口仆役在廳前的空地上集結。

一個中年男子跪在廳内正中央，一見令儀便磕頭如搗蒜，高聲求饒。

嚴尚書坐于上首，喚她在旁邊椅子上坐定，緩緩開口：“四殿下命我連夜查明始作俑者是誰，老夫現已查清是馬車夫嚴大有造謠生事，姑娘想如何處置他？”

令儀轉向嚴大有問道：“此事屬實？”

嚴大有連稱饒命：“屬實，那天姑娘來尚書府，奴才見您和兩位殿下舉止親昵，一時興起才編故事來玩的。誰想他們都信了，還把話傳了出去，毀了姑娘清譽。奴才罪該萬死，求姑娘責罰。”

沒等令儀發話，嚴尚書已勃然大怒：“混賬東西，人家姑娘的名聲是你一介粗人随便玷污的？來人，給我打！”

人群中沖出兩人，把嚴大有按倒在長凳上舉起闆子便打。嚴大有叫得起勁，沒過一會兒就暈了過去。

令儀冷眼瞧着他們做戲，一言不發地期待劇情下一步的進展。

嚴尚書試探着問：“阮姑娘，可還需要老夫繼續教訓這個刁奴？”

“尚書大人教訓家奴，令儀怎敢置喙？隻是這件事傳播範圍太廣，隻有嚴家衆人做見證似乎不夠吧？”

嚴尚書一捋長須，含笑解釋：“老夫不是沒有考慮過登公告，隻是一來有些人本來不知道，萬一因此都知道了，豈不弄巧成拙？二來嚴家馭下無能，給有心人平白增添笑料；三來此舉又會讓人猜疑姑娘與兩位殿下的關系。是以請姑娘為大局考慮，三思而後行。”

他一番話說得滴水不漏，令儀也尋不出錯處來。

嚴尚書見她不言語，眯着眼睛微笑：“你父親一輩子誠誠懇懇，以後必有大作為；阮姑娘将來也一定會嫁個乘龍快婿。”

“多謝尚書大人吉言，隻是令儀畢竟因嚴大有受了太多委屈，始終咽不下這口氣。令儀有一個請求，希望大人千萬答允。”

嚴尚書笑容僵在了臉上：“什麼願望？”

“我要親自處罰他。既然是他嘴上生出的事端，令儀想讓他嘴上吃些苦頭。”

嚴尚書料想一介弱女，又會有多大的力氣？自然痛快答應。

他命人潑醒嚴大有，把一把戒尺交到令儀手上。

令儀揮揮手：“不用，我怕把他打死了。”便一巴掌狠狠抽向嚴大有的臉頰。隻一下，他就飛出老遠，暈厥了過去。

在場衆人無不瞠目結舌，嚴尚書更是愣在了當地。令儀見人還活着，松了一口氣，把紅腫的手掌隐在袖中。

“這件事到此就算了結，我不會再追究，也請大人好好約束下人。想必尚書大人不會怪罪令儀出手過重吧？”

嚴尚書笑着答應：“自然，是他應得的。”趕緊命人送她離開。

走出正廳，月洞門旁一個人影倏地一閃，風中傳來齊谌常用的龍涎香氣。令儀心微微一動，不停步地走了出去。

嚴尚書到底有什麼把柄落到了齊谌手上，他會這樣聽話？

慧舟早在馬車旁等候，令儀雖然出了一口惡氣，但仍覺心情憋悶，便讓她坐車先行，自己在外面透透氣。

令儀彷徨無依地走在喧嚷的大街上，從未感到世事如此艱難。

夜色慢慢渲染了天際，為道旁酒肆增添了喧鬧的人間煙火。她尋了一家店走了進去，把銀子拍在桌上，喚小二來上酒。

今晚，她要不醉不歸！

她剛坐定，一個人影便迅捷無倫地撲了上來，抓住她的手腕把她扯了起來，厲聲質問：“你害了我，還有閑心出來喝酒？你昨天在酒菜裡究竟放了什麼東西！”

令儀定睛一看，來者竟是齊詢。他身着素服，袖子上還沾了幾點香灰。看來是從何處返回後未及更衣，在街上見到她就跟上來了。

“昨天的酒菜又不是我安排的，我怎麼在裡面摻東西？再說，我怎麼知道你會出現？”令儀手腕被他捏得發痛，緊皺秀眉，強運内力相抗。

齊詢眼神迷亂，看上去仿佛在夢遊。他一邊支撐着搖搖欲倒的身子，一邊強打精神思索。

令儀疑惑地問：“已經晚上了，你還沒睡醒？”

“一定是老四。”齊詢自喉間發出一串模糊的呓語，便放心地閉上了眼睛，身子直直地向令儀砸下來。

令儀被壓倒在地，痛得眼冒金星。她勉強支撐起齊詢健壯的身軀，他灼熱的氣息噴在她頸間，滾燙的溫度透過輕薄的衣料傳到她身上。

追随齊詢而來的侍從七手八腳地扶起二人，接過話頭：“昨天三殿下從宮外回來，身子就一直發燙到現在。無論如何都降不下溫，意識也恍惚，許是吃了不該吃的東西了。”

“因此殿下猜測，因為今天是貴妃忌辰，皇上派三殿下去裕陵祭拜，才會有人刻意設計讓他出醜的。”

端敬貴妃林氏是齊詢的生母，也是皇上最寵愛的妃子。當年太祖即位後，立當今聖上齊烜為太子，據說齊烜有意立側室林氏為太子妃。

隻是因為林氏家世寒微，而當今皇後家族有功于天下，太祖一力反對，齊烜才作罷。

齊詢有一個同母兄長，自幼聰穎伶俐，皇上對他寄予厚望，但誰料四歲便夭折。

齊谌出生前，欽天監禀奏皇上道天邊紅光隐現，一時以為吉兆。皇上更是大喜過望，甚至為此大赦天下。

不幸的是，他沒有等來預想的幸福。

齊詢的降生帶來的不僅是端敬貴妃的難産而死，還有南方大旱三年，難民四處作亂。

雪片般的奏折湧入禦書房，京中一時間人心惶惶，所謂的吉兆也在眨眼間變作了毀天滅地的兇兆。

從此之後，皇上再也沒有回應過齊詢一絲一毫的孺慕之情。

這些都是令儀前世從旁人處得知的，正是從聽說了他可憐的身世開始，她才一步步淪陷的。

皇上和皇後還春秋鼎盛，齊詢便蒙獲特許去祭拜生母，乃是端敬貴妃受寵的鮮明佐證。

這是皇帝至今為止給他的唯一一件差事。假如齊詢在祭禮上失态，龍顔該如何震怒，他會被如何徹底厭棄，令儀心中一片雪亮。

齊谌給他下毒，竟然沒有告訴過她。但她就算知道了也不會做什麼，因為她有底線，不會利用他的母親去傷害他。

“三殿下沒有失禮吧？”

福瑞如實回禀：“三殿下早起時精神萎靡，高熱不退，但一路上态度恭謹，祭拜時也恪守禮節，沒有逾矩之處。”

他撩起齊詢的衣袖，給令儀看那胳膊上青一塊、紫一塊的傷痕：“殿下實在支撐不下去的時候，就狠狠掐自己的胳膊，才終于扛過去了。”