這雙神廟簡陋狹小，前後不過十數步。兩刻鐘後，承漣和沈陵已将裡外翻了兩遍，雲栊抱着奶貓，不住向外張望把風。

承漣叮囑格外留意與水火相關之物，甚至翻上供桌，一寸寸仔細摸索水火雙神的神像。沈陵和雲栊看得目瞪口呆，隻能在心裡默默祈禱，求神仙爺千萬别一怒降下三道雷，把他們劈成焦炭……

最終仍一無所獲，承漣拍拍手上灰塵，毫不猶豫地向外走：“不在裡面，定在周圍。再找。”

三人繞廟一圈，發現及膝荒草中踩出一條小徑，盡頭連着一口井，想是守廟人常往返打水踏出的路。

井，不正與“水”有關？沈陵和雲栊喜得小跑過去，趴井邊一看，卻又失望了：那隻是口尋常水井，除了水位高至伸手可至，無甚特别。

夜色中黑黢黢看不見底，連絞桶的把手都無，底下藏沒藏什麼，也沒法确認。

承漣繞着井轉了一圈，把二人趕開，蹲身仔細摸索井邊磚縫，終于在底部找到一塊松動的，輕輕撬開後，露出一隻連着鋼線的小把手，在月光下微微泛着寒光。

“有了！”沈陵和雲栊歡呼，比自己找到還開心。

承漣小心轉動把手兩圈，見無異狀，便一口氣轉到底。隻聽井下嘩嘩攪水聲大作，一個密實的石匣被鋼線牽着，緩緩從水底升起。

沈陵連忙探手捧住那石匣，也不顧袖子打濕，左右看了看，解下連着鋼線的鈎子，小心将它水淋淋地放到地上。

那石匣不過半臂長短，表面卻雕得極精巧，邊緣一圈細細纏繞着繁複的花紋。一角刻着一條鯉魚，鱗片細密，身姿靈動；另一角則是一隻火鳳，羽翼舒展，爪踏火焰，神色矯健。魚水潋滟，火鳳騰躍，彼此環繞，隐隐映出水火交融之意。

夜風一吹，水珠順着匣面流下，花紋間仿佛也随之微微動了起來，像是活物。

三人各自摸索那花紋，發現隻有那尾鯉魚可轉動，火鳳與鯉魚身下，各疊着一個八角底盤，顯然暗合八卦之意。

雲栊道：“鯉魚屬水，想是要撥至坎位。隻是用先天八卦，還是後天八卦？”

沈陵指着火鳳說：“先天坎離左右分，後天則上下錯開。這鳳頭朝右，想來是按先天排的。可鳳屬火，如今正對坎水，分明是取‘水火既濟’的意思。依我看，這魚頭得轉向左。”

承漣點頭認同，伸手緩緩轉動魚頭，隻聽“咔哒”一聲輕響，石匣應聲開了一線！

三人屏住呼吸，小心掀開盒蓋。承漣掃了一眼，便笑道：“好險，若剛才選錯了，這匣子裡的東西怕是要燒了。”

隻見匣中躺着一本厚厚的油紙包，周圍鋪滿硫磺、木屑和火絨。石匣造得極巧，即便沉水也能保内部幹燥。若魚頭撥錯了位置，觸發機關，火花一起，這簿冊早成灰燼了。這便是最後一道“水火不容”的考驗。

承漣伸手取起油紙包，輕輕抖去表面的硫磺和木屑，交給沈陵收好。他自己則把石匣重新挂回鋼線上，緩緩降入井底。剛收拾妥當，遠處忽然傳來一聲怒喝：“什麼人？”

沈陵和雲栊吓了一跳，正要逃，承漣低聲道：“别動。”轉身從袖中摸出一小包散落的灰白顆粒，揣在掌心，迎着燈光走去。

守廟人提着燈籠趕來，見是三個陌生人，眉頭一擰：“幹什麼的！”

承漣垂眼抱拳，語氣沉穩：“巡倉的，奉命查附近私鹽藏匿。”說着微微一攤手，露出掌中那包鹽粒似的東西。

守廟人一愣，臉色都變了：“這……哪來的？”

承漣平靜道：“方才在井邊搜出的。密令，事急，煩請回避。”

那人連連後退兩步，提燈匆匆回廟裡，不敢多問。

承漣低聲道：“走。”

走出一段，沈陵才反應過來，低聲咂舌：“承漣你也太能編了，差點信了！”雲栊也小聲嘀咕：“還是正經人騙人最可怕……”

承漣神色無辜：“我平時也不騙人啊。”

說完，他牽馬大步在前，隻留沈陵和雲栊在後頭對視一眼，心裡同時冒出一個念頭：一個他，一個祁韫，才真是絕對不能惹的人……

那隻小奶貓似乎格外與雲栊投緣，一路安安靜靜窩在她懷裡。到了院中，四下溜達一圈，便高高翹起尾巴，把此處認作了家。

雲栊想給它洗澡抱着睡，被承漣攔下，說小貓經不起水，用絞幹的熱帕子擦去毛上浮灰即可。小貓也十分愛幹淨，進了整潔人家，沒幾日便把一身毛打理得雪白柔潤，烏黑油亮，從此成了幾人的新寵。

此時已是六月十六，祁韫、承淙離開整整五天。承淙和流昭隔天便有信來，昨日稱即将動手，唯獨祁韫音信全無。沈陵、雲栊焦急難安，承漣嘴上雖寬慰無礙，心裡卻怎能不擔憂？

三人商量一番，認定事不宜遲，無論如何先把軍饷辦妥。

承漣連夜核對油紙包裡的賬本，這一查才知非同小可。賬本中不僅逐筆記明官糧的出入緣由、去向、金額，連入賬官員的姓名也列得清清楚楚。