曹景川在章晦手下兩年，竟暗中向他輸送了兩萬五千兩白銀，相當于虧空的五萬石糧之四成有餘，更不必說分潤給其他大小官員的銀數，遍布一府上下。

承漣将情況說完，沈陵和雲栊對視一眼，久久無言，惟小貓不知人事，安卧懷中。良久，承漣才道：“若不是無棱在此，換了旁人，看了這份賬冊，隻怕難活着走出溫州。”

他頓了頓，又溫聲道：“出了這樣的事，藩台大人……恐怕也難免動怒。”

承漣話說得婉轉，分明是提醒沈陵：他父親沈瑛身居布政之位，事關錢糧，如今這賬冊一揭，若牽出什麼，怕也難全身而退。

不料沈陵果斷搖頭道：“無妨。父親知之，亦必秉公而斷。”說罷目光一沉，聲音也冷了幾分：“隻苦了溫州百姓，辛勤耕種的糧食，卻被貪官污吏拿去孝敬上司、聲色犬馬。如今海寇肆虐，民生凋敝，卻無饷可用驅賊救民！”

他語氣愈發凜然：“這個章晦，必當付出代價！”

承漣知他雖出身官宦，卻秉性善良直率，從不故作姿态。他方才出言提醒，也不過是朋友之義，并非設圈試探。官場紛雜，并非非黑即白，就算沈瑛有所牽連，也不算意外，不過對章晦行事須更謹慎小心罷了。

況且沈陵也絕非表面那般不谙世事，如今答得果決，承漣便更确信沈瑛未曾涉入。否則，當初沈瑛便不會任由沈陵涉足溫州這灘渾水。

此顧慮一去，承漣當即說：“那麼，我已有一計，請二位參詳是否可行。”

翌日未至申時，承漣便遣人遞去拜帖，請見溫州知府章晦。

正值章晦下值歸家，官服未脫，人尚未歇，一聽說是沈陵和承漣聯袂登門，心下微覺異樣，嘴上仍笑着遣人相迎，言立刻便至。

進了堂中，隻見沈陵正襟危坐，神情冷肅，半句寒暄也無，就連平日總風流倜傥展開輕揮的古董扇子也合在手裡，如捏了把不出鞘的刀。

承漣在側雖仍斂然，那股幽幽冷意也與平日溫潤和氣大不相同。

章晦心頭一緊，仍作笑顔欲開口，沈陵卻先一步似笑非笑地盯着他道：“章大人，此乃私宅，非公署。今日要談之事，大人還是脫了官服聽吧，穩便一些。”

他年紀輕輕，又非正經官身，按理說降不住章晦這等地方大員，可畢竟跟着父親耳濡目染，這句話背後透出的森冷帶着不容置喙的威壓，使得章晦也面色微變，隻得讪讪笑着起身，一邊回轉室内換便服，一邊心中飛快轉念。

月初沈陵空降而來，原疑是朝中派系暗棋，但這幾日他安靜無事，自己也命人緊盯，并未見沈陵與曹景川家屬、餘黨有所來往。

他自忖章法周密，賬目隐秘，殺人滅口線索斷盡，諒他二人幾日之内也翻不出花來！

章晦内心安定下來，再走出時屏退左右，已卸下那副溫和圓滑的嘴臉，改為陰毒狠戾，一抻袍坐下，也冷冷地說：“沈公子有何見教？”

沈陵仍不發一言，隻是平靜地注視着他。承漣自袖中緩緩取出一疊紙冊，輕輕置于案上，聲音溫和，卻如判官敲驚堂木般清晰：“章大人可還記得，嘉祐四年三月初五，溫州府撥付的春荒官糧，去向如何？”

章晦心中猛地一跳，面上仍鎮定自若地說：“自然依規撥發鄉裡，赈濟貧民。”

承漣微微一笑，不置可否，展開紙冊，徐徐報出：“三月初五，‘銀庫支用五千兩’，經手人曹景川；五月十二，‘秋稅預支銀二千兩’，經手人陳守廉；六月初十，‘海防巡緝糧饷’，實發四百石，賬面支出一千石……”

一項項，一筆筆，細緻入微，連經手小吏的字号、批注的朱印，都逐一列明。

章晦聽到此處，已漸漸臉色發白，額上滲出細汗。他原以為這些細賬早被銷毀，或至少藏得天衣無縫，怎料竟一樁樁、一件件，被人翻了出來！

最初的慌亂過去，章晦緩緩擡頭，唇角挂起一抹冷笑：“我倒是什麼公幹來了，原是為這點陳芝麻爛谷子的破事，便敢在我溫州地界撒野？就憑你們，就憑幾頁空口白話的數目字，你想翻天？”

他仰頭喝盡杯中餘茶，重重将茶盞擱在桌上，發出一聲脆響：“沈陵，别以為你是沈瑛的兒子，我便怕了你！我可是莊靖侯梁公門下親擢之臣！我鎮守地方之時，你還未出生呢！”

他滿眼歹毒盯着沈陵，等待他露出遲疑或懼色。

卻不料沈陵嘻嘻一笑，拿扇子拍拍掌心作鼓掌狀：“呦呦呦，終于說出來了不是？章大人，我怎麼記得就在十天前，你一大早送來門帖，口口聲聲說是我沈家門生啊？”

說着，他兩步跨到章晦面前，純是一副混不吝的模樣，伸着脖子說：“來來來，沖這兒砍上一刀，看看什麼‘涼’公熱公的，保你不保啊？”

章晦一下子狠話放盡，此刻倒把自己逼得無牌可打。且不提沈陵是沈瑛愛子，沈家是開國從龍舊族，沈陵的親伯祖位列一品公侯，門生故舊遍布朝野，就算借他一百個膽子，他也不敢碰沈陵一根毫毛。

更何況，他與梁公不過攀附之交，梁述隻把他當狗使喚，真跟沈瑛鬧翻了，梁公也不會保他半分。

他心念一轉，神情又和軟下來，嘴上雖仍強硬，已開始收買沈陵：“行了，開價多少，閣下報個數吧。”

沈陵望望天上，似在認真思索：“我要嘛……東海龍宮裡的珊瑚床一張，南山玉樹上最老的枝頭幾尺，北溟鲸腹裡的夜明珠一顆——”

“沈陵！”章晦忍無可忍，拍案而起，“你存心戲耍老夫？來人，把他們叉出去！”