祁韫沒吩咐備飯，卻也沒說不吃，很快一桌菜送了上來。她原想逼自己吃點兒，拿着筷子卻半天下不去手，滿眼仍是那細麻杆死前哀色，而鼻端仿佛尤聞血腥，實在忍不住，反将胃裡存的都吐了個幹淨。

“好，好個紀家……”她漱了口，坐回床上，冷笑自語，“不走你這條路，有的是路。既要尋死，我也仁至義盡。”

祁韫取來紙筆，先給承漣寫信報平安，吩咐小二次日一早便送出去。算來上封給瑟若的信還是在杭州寫的，本想再去一信，可眼下事無寸進，又遭此奇恥大辱，祁韫知自己下筆定是戾氣深重，反倒亵渎冒犯了她，隻得作罷。

這一夜好睡，次日醒來雖在平常時分，卻覺渾身滞重酸疼，懶得起身，索性又合眼睡去。還是那掌櫃見她至午後仍無動靜，驚覺有異，帶人進屋查看，才發現她早已燒得滾燙昏沉。

掌櫃連忙請了大夫診脈抓藥，至于診金，那二十兩銀子尚未用盡，何況祁韫醒來自會加倍賞他。

這麼一來，祁韫暫時在蒼南走不了了，至第三日，高燒退去，神志清明，又開始想正事。

起初的那股怒氣已經平息，如潮退無痕。她想，六歲時嫉妒母親美貌的女子引客人折辱她差點得逞，十一歲時俞夫人擰着她耳朵、撕開她外衣向祁元白證明真身，在當時的她看來無不是“奇恥大辱”，可她都忍了，才有如今。

此行是為了大事，為了瑟若，沒什麼不能忍的。何況紀家的舒服日子又能過得幾時，不必出手，出手倒降了身份，靜待其自取滅亡就是。

一念想通，祁韫覺得身體都舒暢幾分，伸伸懶腰，正想着要不幹脆别等承漣回信，雇艘船一覺睡到溫州找谷廷嶽商議後續，就聽門外輕輕叩了兩聲，小二道：“這位爺，有……有貴客來找。”

祁韫皺眉欲回“不見”，卻從那小二猶豫吞吐的語氣中品出異常，想了想，仍是一句：“不見。”卻是平和冷淡，沒半點不耐煩。

果然，紀四爺滄桑沉穩的聲音響起：“紀四攜逆子守義，特來向祁爺賠罪。”

見祁韫開了門站在那裡，尋常緞袍外又披一件外衣，頭發半束半散，尤其是臉上透着發熱紅暈，紀四一照面便知她病了，立刻移開目光，免她難堪。祁韫也掃一眼便見紀守義袒着上身，用繩縛着，滿是鞭痕，心中冷笑：倒真是負荊請罪來了。

雖如此，禮數還是要守的，祁韫拱手道：“紀爺折煞了，有失遠迎，待客不周，請紀爺先行一步樓下稍待，祁某随後就來。”

片刻後，祁韫下到客棧大堂，果然見紀家清了場，關了門，隻餘紀四和紀守義二人，紀守義跪在地下。

紀四則是見她重新梳洗過，新換了見客衣衫，雖臨時買來粗陋簡樸，且非量體裁衣畢竟偏大，卻隻覺清瘦有風骨，毫不見病中弱氣，連他這閱人無數的老江湖也不由得心中暗贊。

祁韫在桌邊坐下，主人般提起掌櫃備好的茶水，給紀四和自己斟了，還給紀守義也倒了一杯。這卻給了紀四開場的機會，面沉如水地說：“這畜生不配喝祁爺的茶。”說着踢了紀守義一腳，喝道：“還不給祁爺賠罪！”

紀守義見了祁韫又在心裡嘀咕，到底是花朵兒般的富家子脆弱，才兩天不見就成病秧子了，卻知今日之事重大，為了兄弟們後路安穩，隻好垂頭，幹巴巴地說：“前番多有得罪，不求祁爺寬恕，隻求祁爺取我性命，以平心頭之怒。”

他這話說得中規中矩，勉勉強強，紀四心道祁韫隻怕要假作沉吟擺款，或出言諷刺，逼紀家再退幾步，卻見祁韫利索地把紀守義從地上扶起，淡淡笑道：“生意場上有句話，買賣不成仁義在。四爺和守義少爺既屈尊來此，我祁韫豈能拿喬？舊事已過，無須再提。”

此話一出，就連紀守義也張大了嘴，想想換了自己，萬萬做不到輕輕放過，說不得要給對方捅上幾刀子，何況此時是紀家有求于她！

紀四爺更在心裡喝彩，這祁家後人說話做事，無一不幹脆利落、漂亮得體，自己在她這個年紀萬難做到。于是笑容愈發真誠，拱手回道：“祁爺好風度，我們江湖上也有句話，叫‘翻手為雲，覆手為雨，偏還揀晴天使人’，說的便是祁爺這般人物。”

“晚輩怎敢當？”祁韫笑道，“沒瞧見一場雨把我淋的，病了不是？真想揀個晴天使人，也得天肯給晴才成。”她暗示“給晴”的是對方而不是自己，語意十分謙和委婉，又不着痕迹。

此前紀四和祁韫過招，二人無不是意在言外，字字藏鋒，如此親切風趣一面，紀四當然沒見過，忍不住哈哈大笑起來：“天不給晴，那也是怕你晴光太盛，把我們這些老臉曬得發燙哩。”

紀守義則是知道自己這條小命保住了，心下輕松，也跟着傻樂，被老爹又踹一腳：“丢人現眼，外邊兒守門去！”他也不惱，樂呵呵起身出門了。