紀四微不可見地點頭，紀守義就向外嚷：“鍍金貨那箱，擡進來！”兩個幫衆應聲而入，正要開封，被紀四擡手止住。

祁韫知他仍在考驗自己，從容開口道：“這斷眉金佛雖供在宮中，卻非純金所鑄。當年太祖高皇帝尚在微末之時，在金陵報應廟清修，隻因不耐酷吏橫征暴斂魚肉鄉民，更見其折辱于住持，怒而奪刀斬之，遂有我大晟天下。後将佛像原樣搬入宮中，是為警醒後人不忘本之意。”

“此佛雖天下聞名，然久不為世人所見，漸已忘卻其非純金塑身，而是鑄體為銅，僅外披薄金。不僅如此，百餘年來，民間所傳圖冊多有謬誤，尤其是左右手足常被混淆。”祁韫微笑道。

“不動明王者，形象忿怒，以降伏魔障。右手執劍，象征‘慧斷無明’，左手執縛索，寓意‘縛住煩惱’。其足法亦有章法——左足直伸，踏魔而鎮，示金剛界‘法性常住’；右足屈起，寓應機之化，表胎藏界‘随緣不動’。若左右颠倒，則佛法反為戾氣，智慧轉為殺機，金胎不合，道義皆失。”

她說了這麼一大篇，起初幫衆們隻覺如聽天書，可她嗓音溫潤動聽，神态又極澄明超然，娓娓道來，衆人漸覺如開壇布道一般，不自覺都聽進去了，最終竟都聽得明白：佛的手腳左右，皆有講究，不能随便擺的！

祁韫見火候已至，笑着抛出最後一句：“四爺盡可開箱驗看。那斷眉金佛，要麼左手持劍右手縛索，要麼左足屈起右足伸直，總有一處左右颠倒。佛身為假，此戰為虛，皆因這樁謬誤而起。”

她并未全信狗富所擺的姿勢而下定論，自是出于謹慎缜密，如此易混淆的姿勢，狗富或許壓根記不住。不過真相确如狗富修正後打包票“沒錯”的姿勢：這箱中佛右手持索，左手持劍，反了。

幫衆見狀盡皆嘩然，有人大喊镖貨被調了包，亦有人怒指是哪個吃裡扒外的混賬。嘈雜喧鬧中，祁韫開口僅幾字，衆人便不自覺閉口靜聽。

“晚輩鬥膽推斷，若汪貴并未另設運貨之線，那交予四爺者，必是原品無疑。貨品調包，當發生在漕運途中。”

她觀望衆人反應，繼而從容說，“若細查那些原本已有安排、卻借口換人的，或交貨當夜，帶頭逃入丐幫地界者，或可得破綻。”

紀四沉默片刻，低聲開口：“把那晚帶頭鑽丐幫巷子的崽種提來。”

不一會兒，紀守義等人揪住一個面黑幹瘦的“細麻杆”，一把将其攢在堂中跪下：“說！那晚為什麼往丐幫逃？”

“是……是劉二瓢命小人這麼做的。”細麻杆抖如篩糠地說。

紀四眯起眼，這才第一次露出狠戾殺氣，原來那名叫劉二瓢的中等頭目，正是自稱腰傷複發，請求調至那艘最大新船、押送鍍金貨物之人。

彼時他還聲稱不得動彈，需一路卧床靜養，而大船最是穩當，如今看來，分明是借傷掩目，也早就預謀借丐幫攪渾局面，好轉移真佛。

紀守義笑着将那細麻杆從地上拎起，拍拍他肩膀，又朝幾名兄弟使了個眼色，讓他們牢牢按住。他反倒緩緩抽出腰間長刀，遞給祁韫，語氣輕巧得像是在說家常：“既是祁爺眼尖認出了這人，祁爺動手料理了他吧。”

紀四原欲皺眉打斷，卻心念一沉，不言不語，隻擡眼看祁韫反應。

祁韫卻怎會為人所操縱，唇角一挑，清淡輕巧地說：“幫中兄弟，自是幫中處置，莫非守義少爺是要接納我這祁家人當兄弟了？”

這話說得天衣無縫，可紀守義是個狠茬，嘿嘿一笑，陡地出手，一把将細麻杆猛地推向祁韫。

他武藝高強，動作極快，勁道狠辣，祁韫即使有防備也躲不開，更何況猝不及防，當即被撞得後退幾步，勉強站住了沒倒。

下一瞬，熱血噴湧，腥氣撲面。刀尖從細麻杆背後破體而出，直抵她腹前，僅差寸許便要刺入皮肉，卻生生停住，顯然是計算好的分寸。

她甚至能感受到那刀尖點在她身上的銳利冰冷。

紀守義仍是笑嘻嘻的，抽了刀，看着祁韫狼狽地兜住那汩汩湧血的死屍，一時不知該不該放手。那眼神戲谑而鋒利，像是在告訴她：就憑兩片嘴皮子，你在這兒什麼也不是。

祁韫隻覺那具死屍仿佛千斤重，壓得她胸口發悶，天旋地轉。種種情緒翻湧而上——無力的憤怒，被羞辱後的驚愕，對自身柔弱的隐隐痛恨，以及最強烈的一個念頭：她的言語，她的算計，實實在在地殺了人，就在她自己眼前。

雖說此人壞了規矩，該死難逃，可也不過是執事聽命、不能自主的可憐人，況且終究是死在她面前，最後的表情是單純的驚恐，都來不及怨恨她。而她，不過是個久曆官場商場風雨、卻未曾真正見過血腥的“清白中人”，怎能無動于衷？

紀守義帶頭嘲笑，幫中人自是跟風附和，堂中頓時回蕩起一片輕蔑譏诮、看熱鬧不嫌事大的哄笑。

祁韫垂首片刻，忽而擡頭，神色全然冰冷，擡眼直直看向紀四，卻未瞧旁人一眼。然後她緩緩擡手，将那具屍身松開。

紀四心頭一緊，唇動欲言，卻終究忍住，隻目送祁韫滿身血污、卻神色持重地拱手一禮，轉身大步而去。一出堂中，她随手扯斷院中系馬的缰繩，翻身上馬。

臨行前，那馬在原地滴溜溜打了個旋兒，祁韫也順勢回眸，掃了衆人一眼。她臉上血迹未幹，眸光如雪映寒星，神情卻冷漠得像是在看一堆棄之不顧的廢物。

下一瞬，她撥馬向前，頭也不回地疾馳而去。