紀四爺給祁韫安排的“住處”不算差，一張脫漆矮桌，一床舊蒲席，牆角潮濕，窗棂歪斜，推門時還驚起一窩臭蟲，與鄉下人家的廢棄陋居并無二緻。祁韫看過一眼，便沒再多想。

她本出身卑苦，幼年在疏影樓受人搓磨，寒冬卧柴房、盛夏睡馬棚都是尋常，更不提還要擔水燒竈、給那些酒肉之徒倒溺桶。

飯菜粗劣、床闆硌骨，滿地跳蚤蚊蟲橫行，與當年不差多少。何況她一路走來最不缺的，便是忍。

押送她的狗富當時就見這公子哥兒進來後随手卸下披風撣撣塵，輕飄飄向床頭一扔，盤膝在那破席上坐下，動作一絲不亂，似是未覺這處寒酸，反像是進了誰的廂房，還頗有幾分主子般的從容。

當時狗富在心裡樂了：這人還挺能裝，吃上幾天“船腳飯”就乖了。沒想到這小肥羊吃糠咽菜嚼蝦殼兒也不見發脾氣，甚至還都吃幹淨了，這牙口胃口，都不賴。

肥羊白天閉目養神，偶爾起來溜達溜達，晚上睡得也還香甜，隻是太安靜了，不說呼噜，連個呼吸聲都聽不見。狗富心想是不是有錢人都細皮嫩肉跟小娘子似的，連呼吸都變細了？

狗富在打量肥羊，肥羊也在觀察他。

别看祁韫裝得氣定神閑、若無其事，被關了三日，她其實也漸漸熬不住了，不禁感慨富貴生活确實奪人心志，起初高估了自己——畢竟七歲之後便未再吃過這樣的苦。

吃慣了玉粒金莼，如今再咽馊粥冷飯，隻覺胃裡翻江倒海，勉強逼自己吃完。酷暑難當，無處洗浴，汗濕的衣裳黏膩腥臭，身上像有蟲子一爬再爬，若非意志力強，早就受不住了。

最難的還不是這些，是無事可做。這六七年來，她幾乎未曾真正歇息過。不是在奔走謀事，便是閉門讀書習藝，日日汲汲，從未懈怠。如今被困鬥室，手腳俱閑，心卻空落落的，竟比吃苦還叫人難受。

不過她豈是坐以待斃之人，給承漣留下的第一封信，便是十日未歸則谷廷嶽派兵前來要人。土匪嘛，面對不速之客，七成以上都是要關上幾天再說話的，她和谷廷嶽都心中有數。

這也是紀四爺說出“歇幾日”時她反而不再恐懼的原因——隻要一照面沒殺她，便死不了。

雖如此，真落到要谷廷嶽營救的地步，這一番苦功也就白費了。她此行不是為了在這兒坐牢，而是要紀四爺明白，她祁韫，憑着一顆腦子、一張嘴，就有和任何人坐下談事的資格。

她默默觀察了四天，确定脫身之法就在眼前，就在狗富身上。

看守她的人有四個，白天夜裡都歸他們輪崗，按規矩，送飯也必須他們四個輪着來，狗富隻是其中之一。

第五日晚飯時，狗富打着哈欠捶着腰進來，把一碗馊飯、一甕水放下，剛要走，就聽背後小肥羊幽幽地說：“三兩七錢四厘銀子。”

“你說啥？”狗富轉頭，莫名其妙。

就見這白嫩嫩的公子哥兒一笑，輕飄飄地說：“你出老千赢的錢。”

狗富也學着她那盛氣淩人的樣子，嘴硬道：“什麼老千，你哪隻眼睛見着我出老千？”

“哪隻眼睛都沒見着。”祁韫淡笑，“可耳朵聽着了。頭一晚作弊十五局，騙三鼻八錢二分，老豆芽六錢五分，連缺二錢一分。第二晚作弊二十八局，騙三鼻五錢七分，老豆芽四錢六分，輸連缺一錢三分。第三晚……”

祁韫沒說下去，因為狗富已經伸他那髒爪按住了她的嘴，而晚飯開始正是四個人聚在一起吃飯喝酒，等着入夜賭錢順便看守祁韫的時刻，二人已經聽見另三個賭友說笑着走來了，這正是祁韫選擇此時發難的原因。

狗富心虛了一陣，豎起耳朵聽不見異常，膽子又回來了，伸拳在祁韫眼前亂晃威脅，祁韫不懼不惱，反而說：“你自己都沒算清楚，老豆芽第一晚少給了你五十文，第二晚少給了你八十文，你可找他算賬去。”

狗富這下震驚了，脫口而出：“娘的他敢騙我？”

“怎麼不敢？”祁韫笑，“你那幾枚骰子也不實誠啊！”

他們玩的不過是最簡單的猜大小花色，狗富的技巧也沒多高超，在擲骰子時，悄悄用手指輕輕帶住一兩顆，控制它落在某個他想要的數字上。即使這樣擲出來的骰子看似正常，卻總會發出微弱的異響，熟悉的人就能聽出差别。

狗富眼睛滴溜溜轉一陣，明白這肥羊耳朵靈腦子更靈，猜大小玩得快，一晚上玩個幾百上千把也不稀奇，這小子竟能默默記憶，把他出老千那寥寥十幾二十局找出來！

他更知道這人在威脅自己，因為若不堵上他的嘴，第二天在其他幾人送飯時轉頭就能告狀。幫裡賭錢不算什麼，但對兄弟出千是要挨刀子的！

“說吧，你要什麼？”狗富咬咬牙，“吃的喝的用的，别獅子大開口啊！”

祁韫笑得越發瘆人：“不要狗富哥破費，隻需要——”

“将六月初，海幫、漕幫、丐幫為了一批貨大打出手的來龍去脈告訴我。”

“你打聽這個幹啥？”狗富莫名其妙，“幫裡規矩，不能跟外人說。”

祁韫長長地歎了一聲，說：“好吧，我隻好跟三鼻說，昨兒晚上他那局‘天杠’其實原該赢的，誰想這一把就送了你快一兩銀子……”

狗富生得瘦小，最怕三鼻打人，聽了隻得哭喪着臉說：“我的祖宗，我講還不成嗎！”想了想，又鬼精靈地轉着眼說：“不過，現在講不合适吧，他們都在外邊兒，等我明天抽個空兒……”

祁韫似笑非笑地盯着他，突然向外喊了一聲：“三鼻大哥！”吓得狗富一個激靈跳起來雙手捂她的嘴，三鼻已應聲而入，嚷道：“幹什麼，幹什麼！”看見狗富那樣子，越發起疑，皺眉道：“狗爪子拿開，讓這‘關貨’說話！”

狗富咽了口唾沫，不情不願地松開手，誰知祁韫客氣地笑道：“大哥，狗富哥說跟我聊了兩句投緣，想請示您，能不能把飯端進來跟我一起吃。”

她這話說得斯文，三鼻聽了卻隻覺狗富“急色”，而這不谙世事的小公子還不解其意，正經當個事情講出來，當場哈哈大笑：“能啊，怎麼不能！狗富，就讓這個這個，祁小爺，陪你好好喝幾杯！”

狗富向外走取飯前狠狠瞪了她一眼，那虛張聲勢的樣子把祁韫逗得直樂。沒想到，兩人還真坐一塊兒吃飯了，狗富喜歡蹲着，祁韫仍是盤膝坐在桌邊吃。