而汪貴之所以難除，正因其行蹤詭秘，甚少親自露面。論江湖輩分、私交情分，能與他當面言語的，紀四是為數不多之一。

終于，那夥守門家丁中有人站起身，語氣冷硬如石：“來者何人？”

祁韫勒缰而立，微一點頭：“商人祁韫，欲拜見紀四爺。”

那人眉頭一挑：“哪條商道的？誰引薦的？”

“我自金陵來，不入幫，不挂字号。無引薦，隻求一見。”

門前一陣輕哼，幾名家丁交換了個眼色，神情更添幾分警惕。問話那人正要轉身入内通報，卻有第二人擡手止住，盯着祁韫，緩緩地問：“哪個‘祁’姓？”

那人站在石獅背後，身形高大，卻并不張揚，渾身裹在一件舊灰布衣裡，眉眼深沉、甯神寡言，突然開口，倒像是山林中的沉石活了過來。

祁韫心中微感異樣，卻還是客氣文雅地答：“敝姓祁，祁連山的祁。”

那人這才放第一人進去通報，剩下幾人依舊坐着不動，隻手按刀，目光如釘，一寸不移地盯着祁韫，仿佛在等她露出破綻。

祁韫其實心跳如擂，默默捏了把汗，确實害怕她報出真姓，這群匪人就要暴起将她枭首，可或許天下沒有不會消散的往事，祁紀兩家的恩怨，如今的漕幫新人已無從知曉了。

等了約莫一炷香工夫，入内家丁再次出現，快步而來，嚷道：“四爺爺讓你進去！”

祁韫翻身下馬，立刻有人将馬缰接過，牽往馬棚安置。方才問話二人卻同時“唰”地抽出刀來，輕飄飄斜抵在她脊梁，押着她穿過宅門。

院中雜草瘋長，屋檐殘舊，廊下數人持械伫立，目光冷漠如鐵。祁韫腳步穩定如常，目不斜視，眼角餘光已将地形收進腦中。

她察覺第二個問話人始終跟在側後，眼神隻停留在自己身上，卻似乎無甚敵意，頗為奇怪。無論如何，這幾步路仿佛長極了，她心跳砰亂，卻始終不動聲色。

内宅一盞昏黃油燈搖曳微光，映出屋中幾張舊椅、一張八仙桌，角落裡堆着幾隻箱籠，卻收拾得幹淨整齊。空氣倒是潔淨，聞不出肮髒血腥氣味。

紀四爺斜倚在椅上，瘦得皮包骨頭，一雙眼卻亮得瘆人。堂側立着一個面色狠厲的年輕漢子，正捏着刀柄，似笑非笑地盯着祁韫。屋中另有四五名家丁分立四角，無聲無息，使氣氛凝重得像罩了一層冷霧。

祁韫踏入門檻，微一俯首，揖道：“金陵祁韫，冒昧叨擾，見過四爺。”

紀四爺不言不動，那年輕漢子卻嗤地一笑，踏前一步，聲音粗啞：“姓祁的也敢踏進這門？當年把兄弟們撇得幹幹淨淨，生怕髒了你們的富貴命！”

他抽出半截刀鋒，寒光一閃，語氣裡滿是怨毒：“有難同當，有福就撇開不認，咱們在水裡嚼着泥點子打滾，你們在金陵喝酒聽戲，挺快活啊？”

“小娃兒，誰給你膽子敢過來？”他目光逼人，用刀鋒抵上祁韫的喉嚨，眯眼狠笑，“你不懂江湖規矩，背叛是要受三刀六洞的。”

祁韫脊背倏然繃緊，冰冷的刀鋒貼在皮膚上，她幾乎能聽見自己心跳鼓鼓作響。恐懼像潮水般湧上來，浸滿四肢百骸，連呼吸都一瞬發緊。可她早知道這一關免不了，若在這兒露出半分怯意，便再無翻身之機。

她強迫自己不發抖，不退步，聲音雖低卻穩：“若沒準備好挨這三刀六洞，我怎敢踏進這門？”眼中波瀾暗湧，卻硬生生穩住了眸光。

“行啦。”

紀四爺終于動了，佝偻着身子從椅上站起，腳步輕微卻不虛浮。那雙晶亮老眼擡起，細細打量祁韫，像剖魚般一寸寸剝她的底細。