衆人聽罷祁韫所述，有的拍手叫好，有的凝神沉思。祁韫轉而問承漣：“哥哥以為，這谷廷嶽是否可堪信任？”

承漣略作沉吟：“可信六分。”忽而展顔一笑：“然用之成事，卻有七成以上把握。”

他性情持重，不說跟承淙比，就是較之祁韫也更為審慎，對風險尤為敏銳。能得他五分首肯之事，其實已大有可為。祁韫點頭說：“我也這麼想。唯一顧慮，便是他終究與王黨有關。朝堂之上，黨同伐異，知遇之恩最易掣肘，恐生變數。”

“當今天下，非梁、王、江黨者寥寥，能不為其所制者更是鳳毛麟角。”承漣從容執盞，眉宇間自有一番洞明世事的清朗氣度，“若因黨派之見而棄之不用，則天下再無可用之人。”

祁韫在承漣處印證了自己所想，當即分派事務。她對承淙道：“哥，明日你與流昭赴蒼南縣，不拘用什麼法子，務必要讓當地最大富戶褚家傾家蕩産，越快越好。”

承淙不問緣由，大大咧咧說：“好啊！”流昭卻叫道：“等等等等等，沒個前因後果的啊？什麼叫要褚家傾家蕩産啊？”

“就是逼垮他們啊！”承淙笑嘻嘻地說，“欠下巨債，賭錢大虧，買樹梢失利，做買賣翻船，總之銀子周轉不過來就行了嘛！”

除了祁韫、承漣深知他為人，大家都愣住了。流昭瞠目結舌：這就是古代的高端商戰嗎？

“不，老闆你反正得把事情先跟我說清楚，不能讓我稀裡糊塗幹活。”流昭仍堅持。

祁韫這才解釋，她與谷廷嶽商議半日，切斷汪貴在蒼南縣的錢糧供應是第一步，而這正是褚家依附汪貴後數年間發家緻富的緣由。流昭一聽就懂了：哦，弄掉汪貴的白手套呗！立刻笑嘻嘻答應。

這幾日承淙和流昭很玩得到一路去，祁韫都看在眼裡，而承淙大膽，流昭缜密，何況承淙一樁買賣涉及二三十萬兩銀子是常态，以祁家的财力，對這褚家一力降十會都綽綽有餘。他倆出馬，這一頭的事情便不需要祁韫再分心過問了。

“第二件。”她向着沈陵、承漣和雲栊說，“無棱，溫州府還需你周旋，承漣哥哥與雲栊從旁協助。我已答應谷廷嶽幫他籌糧籌饷，具體數額在這封信裡。”

她将信交給承漣，續道：“這錢糧進來不會容易，溫州府定要百般刁難。若無府衙出具欠條，印信為憑，我們祁家的錢糧也不會白借，做虧本買賣。哥哥深谙此道，我就不多言了。”

承漣微笑颔首：“省得。”

雲栊皺眉道：“東家，你本人做什麼？”

祁韫神秘一笑：“我另有事做，暫且不便明言。”

衆人談說到這時分，明日又要開始忙大事，皆說要回房睡了。祁韫卻将承漣叫住，約他兩刻鐘後在她房間密談。

承漣推門而入時，正見祁韫将剛寫好的信封口，桌上還擺着一個素面銀盒。不待她開口，承漣便蹙眉道：“瞞着大家不說，你定要單獨做什麼铤而走險的事情吧。”

祁韫本就不欲瞞他，淡笑道：“我們兵分三路，淙哥走商路，無棱走官場，剩下這剿匪之事，自然該我去辦。雖有些風險，但有谷大人在背後策應，應當無礙。”

她撫了撫那小巧的銀盒，遞出第一封信：“明日我便動身。若十日内杳無音信，煩請哥哥将此信轉交溫州衛參将韓溍。”頓了頓，補充道：“此人雖為章晦麾下，實則已被谷大人暗中收服。韓參将自會将信轉呈谷大人，屆時大人必知如何處置。”

承漣不動聲色接過信，捏在手裡，眉卻越發緊了：“還有呢？”

“若我三十日後仍無消息……”祁韫緩緩說着，将第二封信和銀匣一起遞給承漣，“請哥哥依信中所示，将匣寄出。切記，此匣萬勿開啟。”

這銀匣之中，正是瑟若親授的青鸾司密令。此行兇險，随身攜帶恐生禍端，故而留下。匣底還壓着一封留給瑟若的絕筆——若一月未歸，祁韫生還的可能性也不大了。

見承漣皺眉不語，祁韫又向他一揖，說：“若我有失，溫州事便拜托哥哥做主。效忠殿下是我一人之志，與祁家無涉，更不該牽連無棱他們的性命。屆時你們不必拘泥約定，當以保全自身為上。”

承漣難得臉色沉了下來，顯然是因心疼而不悅，卻從不會說祁韫什麼，最終還是淡淡點頭，把東西收好就走，隻是始終不回答她，竟是罕見地生氣了。

次日天未破曉，四下仍是昏昧。祁韫早早理好行裝，步履輕悄地下樓，本不欲驚擾任何人。卻在穿過院中時，發現紫藤架下坐着一人。

紫藤新綻，花未繁盛，隻些許藤葉纏繞枝桠，垂下點點淡紫，零星落在他肩上。晨光未明，霧氣輕籠，承漣的身影如墨寫般靜坐其中，仿若整夜未眠。