天色已晚，祁韫至戌正猶未歸，即使衆人知她神通廣大，也不得不焦急起來，坐立不安。

承淙嘴上寬慰：“别擔心啦，那小子是千年的狐狸成了精，尾巴少說也有十二根，興許正在給我們買麻糍、燈盞糕帶回來呢。”其實也緊張得很，腿抖得跟篩糠似的，最後幹脆搬個小凳坐在後院一堆柴火旁，專等祁韫翻回來。

流昭是個好奇寶寶，見什麼都愛問：“幹嘛坐這兒，不是早上翻出去的那位置？”承淙笑：“一看你就是沒翻過牆。這牆高，外面不踩個石頭墊着，裡面沒這柴火堆，就算輝山身輕，落地也容易受傷。”

話音未落，就聽一陣輕微的風聲，祁韫竟沒取那柴火堆，反而是在承淙的肩膀上借了力一躍而下，承淙猝不及防間應變也快，愣是咬牙撐住了沒倒，生怕她摔了。雖如此，還是被踩得渾身冒火，跳起來罵：“你個狼心狗肺的，踩老子不帶猶豫的啊？就該叫你摔個狗吃屎！”

見祁韫平安回來，衆人心下輕松，又看了承淙龇牙咧嘴、祁韫老神在在的模樣，捧腹大笑。祁韫淡淡地說：“多蒙你開口說話，讓我聽準了你的方位。”

她和承淙這麼搭夥翻牆又不是一次兩次，其實極有技巧，承淙壓根沒事，隻按着肩膀哎呦叫喚裝作受傷，沈陵雲栊就笑嘻嘻地走上來說給淙爺按背，承漣隻一如既往地袖手笑看。流昭則狗腿子地傳飯給祁韫吃。

衆人其實吃過了，見廚娘給祁韫做的幾碟小菜精緻，也取了碗筷來随便就酒——也是知道祁韫脾性，若大家隻圍着她坐看着她吃，她定是動兩筷就作罷，要開始說正事。

雖如此，祁韫仍迅速吃完了飯，筷子撂了，卻罕見地沒有開口。流昭果然急了：“老闆，怎麼個情況啊，你說啊？”

承淙決定今天都不給祁韫好臉色看，故作冷硬地諷道：“都說賊不走空，這下空了吧！”

祁韫這才舒展一笑，說：“那位‘援手’，八成找到了。”

這真是意外之喜，衆人隻知她今日出去是找曾經的習字老師探問官場情況，能摸摸底就不錯，不料順利至此，連忙向她身邊更湊近些，隻有承淙對她瞪眼舉拳頭。

茶樓裡與何轍一番談話罷，二人當即見到了谷廷嶽。祁韫走進客堂，便見一個身着深青袍服的中年男子負手踱步，生得偉岸有節，雙目如電，頗有正大之氣，忙以民見官禮叩拜道：“久仰谷公，晚輩祁韫特來拜見。”

“快請起！”谷廷嶽笑着親手虛扶她臂，“今日是私人晤面，又不是衙門受見，賢侄何必如此多禮？”

“是。”祁韫亦擡頭笑道，目光如清風微動，在他面上淡淡一掃，随即斂眸作恭敬态。谷廷嶽也不動聲色地将她打量完畢，雖年少，卻氣度清貴，舉止謙和，言談間更顯慧黠知禮，果然是麒麟人物，忙讓座上茶。

這時輪到何轍将談話前情告知，谷廷嶽聽罷，拊掌而笑：“祁家果然不負江南巨賈之名！為國纾難，為民解憂，氣度非常。無論事成與否，谷某先代溫州百姓與麾下數千将士謝過祁小爺！”說罷在座中抱拳一禮，雖未起身，卻已極是鄭重。祁韫見狀，連忙起身還禮，神色肅然。

何轍深知祁韫性情，見東翁言辭太過熱切，反将人架在高處。祁家借糧一事本尚在斟酌，如今官話一出，倒叫她不好不應，心不甘情不願，反倒壞事。他忙笑着轉圜道：“東翁，輝山此來是為讨教治海方略。如今海寇汪貴猖獗，風險非小。祁家出資出糧，終須族中長□□議。您若能将方略說個明白，輝山回去也好說服族人不是？”

谷廷嶽聞言會意，神色頓時和緩下來，輕歎一聲道：“叫賢侄見怪了。眼下正值夏收，汪賊必來劫掠。譚參将奉總兵之命駐防，卻因糧饷不濟，隻能困守溫州界外。再過旬日，将士們便要斷炊……”說着眉頭緊鎖，沉郁道：“守土之責在肩，如何不急？”

抗倭精兵因缺糧不肯入溫州，這倒是出乎祁韫意外。她久經世故，與谷廷嶽這般官場老手周旋自有章法。就算何轍不出言轉圜，她也不會在意。借糧一事，主動權始終握在自己掌中，豈會因幾句官腔便失了方寸？隻是不引出剿除汪貴的正題，便等同于無進展。

她想起瑟若對汪貴的斷言，心念一動，主動向谷廷嶽抛去一問：“谷公以為，汪貴是何等人物？”