祁韫笑笑，她今日繞過眼線出府本就時間緊迫，何況正是欲找到舊交摸清這溫州官場的真面目，遮掩無益，幹脆攤牌：“果然瞞不過先生。其實我此行所圖，或許亦有助于谷大人開局。在溫州這幾日，隻覺局勢紛亂如麻。今日來見先生，固然是舊日情分，更是鬥膽請先生賜教，撥開迷霧，看清根本。”

聽她說有助于谷大人“開局”，何轍便知她已對谷廷嶽目前困境有所調研。在大晟制度下，浙江地方上的軍事系統有三端：一是衛所，負責駐防與日常訓練，由省級機構都指揮司統一掌管，分派同知或佥事至地方具體負責，也就是他東翁谷廷嶽的角色。

二是因海寇盤踞、倭患頻仍，設“溫台總兵”一職，專負責剿匪抗倭，總兵一般不會親至前線，由下屬參将代行，便是因缺錢缺糧而置氣留在溫州界外的譚參将。

三是那海道副使任景昭，為朝廷派遣的監軍之臣，不直接統兵，其責在于監察軍紀、籌發軍饷，與地方兵将之間既合作亦牽制，是文官系統對武官體系的一道制衡。

谷廷嶽初來乍到，又受章晦等人排擠，任景昭不肯放軍饷，地方大戶亦不肯借糧，使谷廷嶽空有一腔除暴安良的抱負，卻也隻能眼睜睜看着譚參将數千精兵停駐在溫州界外，對汪貴的連日猖狂視而不見，怎能不憋屈？

這話何轍卻不可貿然與祁韫說，一是未知她目的為何，不可輕易托付，二是有損東翁顔面。祁韫也是一般心思：未知舊日恩師此時立場如何，更不知他東翁是否為可靠之人，尤其是谷廷嶽在官場上有一樁大污點，聲名頗多議論。

原來谷廷嶽能一躍從七品禦史成為從三品佥事，正是因為不久前浙江官場的一場地震，他協助首輔王敬修門生、浙江巡撫趙安國鬥敗政敵，趙巡撫素知谷廷嶽經國之志，投桃報李，便回贈以地方軍事長官之職。

即使是祁韫，在未知詳情時也隻好把谷廷嶽當作梁述、王敬修一黨，故而不肯輕信，連帶着對何轍也多了幾分提防。

谷廷嶽和何轍卻是有苦難言，在溫州打不開局面，恰恰因他們被視作王黨，而那章晦等人皆是梁黨，既然王敬修都為梁述驅策，何況一谷廷嶽乎！谷廷嶽骨梗不肯低頭，章晦等人有的是手段百般刁難。

兩個聰明人都不肯輕易揭開底牌，還是何轍笑了一聲，緩緩道：“他人之事不便妄評，我隻就眼下所處之職而言。地方軍政之困，無外乎三端：缺人、缺饷、文官掣肘。至于用人，谷大人麾下并不乏幹才，更兼有譚參将精兵駐守，隻可惜……”

他微微一歎，語氣中多了幾分真切：“世間流言紛紛，實則多有偏頗。谷大人實幹之志，豈可輕以門戶黨争而論？在其位而謀其政，若非當初一戰得機，今日又何來施展抱負之地？”

既不缺人，那便是缺錢和文官掣肘了。從谷廷嶽一方軍事長官竟不得出席沈陵的三日接風宴來看，他與章晦等一幹梁黨不睦是事實。

政局一時不可解，錢糧卻是祁家可以騰挪解圍的。祁韫心中已隐隐成局，明白若不先示好，引不來何轍吐真言，笑道：“商賈之利取之于民，自當還之于民。谷大人若真困于銀糧，祁某雖才識淺陋，或可略盡綿力。”

她頓了頓，投石問路道：“不過，畢竟也不能做虧本買賣，汪貴勢大，地方豪強霸道，更有漕幫、丐幫攪局，若局面不平靜，借給谷大人豈非有去無回？”

何轍一聽此事有門，按捺住眼底喜色，仍裝得淡淡的，說：“谷大人研究海盜十餘年，自有經略。他治軍極嚴，麾下軍陣、水師皆有新制，更得霍孝斌、梁紹祖數員猛将輔佐，論打汪貴，綽綽有餘，隻是礙于糧饷，寸步難行。”

他說至此，眼中精光一閃，似不經意又道：“谷大人月前已暗中結交汪貴義子——那‘斷港飛魚’馮在川，或打或撫，皆有兩手準備。若成，未必不能兵不血刃。”

第一句或許隻是虛張聲勢，泛泛而談，祁韫并不當真，可第二句卻正中她的路數：她向來善用巧力、四兩撥千斤，更是精于權衡投入與回報。撼官場難，動匪心卻尚有可為，若能從細微處下手尋出破綻，不說兵不血刃，也可盡量收束戰局，減輕民間之苦！

祁韫面上不動聲色，也學着何轍那般微微颔首，淡淡道：“谷大人的經略，果然非同尋常。不知可否當面請教？”

“東翁此刻正在府中。”何轍笑道，“半盞茶的工夫，祁二爺若不嫌簡慢，何不移步一叙？”

這話倒讓祁韫略感意外。今日本是偶遇，依常理，何轍應回府與谷廷嶽商議後再回複，這般爽快答應，一則說明他在谷府地位不凡，竟可代東翁拿主意；二則顯出二人早有布局、胸有成竹，随時都能順勢應對。谷廷嶽或許并非擅弄權術的官場中人，而是有志有識的實幹之才。

祁韫出府本就不易，自然答應，付了茶錢，理理衣襟，又換回那副賬房小厮的模樣，謙和得體地跟着何轍出門去。