祁韫與祁承濤一同走上前來，潇灑含笑，分立兩旁。祁韫笑道：“諸位遠道而來，家父原拟設宴酬謝，卻怕空談誤事，不如先看看我祁家的一點‘小心意’，權作娛興，搏諸公一哂。”

說罷，二人将那綢緞輕輕揭起。

屏風之後赫然顯出一幅“百駿圖”。遠看隻見百駿奔馳、騰躍、嘶鳴、飲水，氣勢非凡，近前細觀，卻又與尋常畫作大不相同：每匹馬竟非筆墨丹青繪就，而是由無數商品樣式拼合而成——蠶絲紡絹、茶磚瓷器、胡椒香料、珊瑚瑪瑙、金飾玉器，皆按顔色與形狀裁切拼嵌，紋理細密，遠觀似畫，近看如市。

畫中事物，竟涵蓋了在座幾乎所有商号經營的商品。不僅如此，有人驚覺，就連不大好表示的也都在畫中被巧妙寓意。例如角落處一匹栗馬，馬蹄下壓着一面摺扇，有人瞧出那扇骨造型清雅，似是宋制，連聲叫好：“這莫非是許掌櫃的行當？那把殘扇，可不是你前日賣出的宋扇？”

許姓古董商哭笑不得：“那扇子明明還沒修好——這也被你們編排上了？”

衆人先是嘩然，繼而笑聲連連，不少人紛紛起身湊前觀賞，指點評說，連一旁素來沉穩的幾位老成人物，也都忍不住走近幾步，目光中閃着興趣與警覺并存的光。

但也并非人人歡喜。王令佐身後衆随從臉色暗沉了下去。一人冷冷望着屏風，傲慢道：“說是百駿，怎不見鹽商一騎？莫非我們這一行，就不能入祁家之畫？”

王令佐仍是面色不動，不明意圖。

祁韫微笑上前，引王令佐近前細觀。王令佐眼眸微動，輕輕伸手一觸，隻覺溫涼幹淨，微微發澀。祁韫趁勢道：“此畫之底，實乃整版雪鹽所鋪，皆揀自淮揚官引所供之上等細鹽，粒粒雪白，晶瑩如霜，非尋常所能得。”

衆人一時恍然，不少人目光閃動，細看之下，果然畫底并非帛素，而是鹽粒層疊鋪陳，既穩固如緞，又能映襯其上百物交輝。廳中頓時響起低低驚歎之聲。

王令佐微蹙的眉稍有舒展，面色雖仍淡淡，卻隐有動容之意。

祁韫拱手續談，語氣清潤而有節度：“鹽者，民生之本，不可一日或缺。自朝廷設‘開中’之制，商賈得以輸粟納資，轉得鹽引，一則濟邊儲之需，一則通鹽道之利，百年大計，皆賴王氏諸公為之維綱。淮揚之鹽，不獨養市，更佐國用，真謂潤物無聲，功高不居。今日敢陳此圖，不過欲表寸心，寓意我輩願随王家之後，濟濟同舟，圖一場利國之舉。”

她語調雖溫，卻句句珠玑，既頌王家之功而不流于谄媚，又将“鹽”引入畫中，巧設伏筆，使整幅百駿圖意味頓生。

廳中衆人先是一怔，旋即嘩然叫好，掌聲不絕。

“還未完呢。”祁韫含笑開口，執一枝鎏金玉枝，輕叩屏風。隻聽“簌”一聲脆響，百寶圖上，雪鹽紛紛抖落，如飄絮飛花，霎時灑滿馬背，天地一白。原本绮麗奢華的百駿圖，被這場大雪一覆，竟化作塞外馳騁之景，浩然蒼茫，氣象頓生。寶飾之麗被雪意掩映，反更添幾分清逸空靈，宛如一幅冰雪萬裡的天成巨卷。

“鹽似瑞雪，于鹽商而言，乃是吉兆。”祁韫語氣溫和，卻句句分明，“借此，也願王公的生意雪勢如潮，蒸蒸日上。”

她更知道，王令佐屬馬，今雖非本命年，卻也恰好五十有九，此舉也有賀壽之意，隻不過做得極雅緻、極隐晦，甚至還能搶個頭彩。

廳中贊歎之聲再起，有人拍案叫絕：“好巧思！”“果然不愧是祁家！”“鹽底百駿，生平首見！”亦有識貨之人低聲與同伴道：“此子用心至深，連王公都無從挑剔。”一時間堂上賓客皆動，把掌言歡，鼎沸如潮。

王令佐目光從那鹽底駿圖移開，在祁韫恭敬微躬的身形上一掃，忽而轉向祁元白，唇角微揚道：“好個‘潤物無聲’。祁公教子有方，令郎果然不凡。”

見王令佐終于露出笑模樣，祁元白朗聲大笑，連連相請衆人入堂中就座。