高福小心地在前探路，口中說：“二爺，當心踩了滿地油。”

祁韫倒不大在意地上髒污，扶起軟倒在門口的老婦，緩緩走進院中。卻見阮流昭坐在廚房門檻上，兩眼精光閃閃地盯着自己，那模樣祁韫再熟悉不過，正是生意人瞧生意、清知府瞧銀子的神情……

祁韫莫名其妙，隻好咳一聲：“阮娘子，已無事了，扶老夫人歇息去吧。”

流昭這才回過神來，剛站起身，屋内跑出一個少女、一個男童，皆哭得臉龐通紅，一擁至老婦身前抱住，老婦也摟住他們，哭聲不止。

“好了，好了。”流昭勸道，“桂娘，杉兒，别哭啦，快把地上油洗洗。娘，您老沒事吧？貴客上門，不能讓人家幹站着啊！”

兩個孩子乖巧地應了一聲，合力搬了水桶潑地去了。那救場的漢子将鐵管往肩上一架，說：“阿阮，我走了，若再有人啰吒，放鞭炮我就來。”

阮流昭“哎”了一聲，嚷道：“老徐，謝謝你啊！”徐姓漢子不以為意地擺擺手，頭也不回地走了。

老婦對着祁韫不住道謝起來，惹得流昭撲哧一聲笑了：“您老沒謝對，今日這位爺可沒給咱解圍。該謝的是昨日那張七百五十八兩的銀票。”說着搶上前雙手欲握祁韫的手，殷勤笑道：“謝謝您幫忙發話，不然這筆債不知猴年馬月才能要到……”

祁韫下意識将手挪開，叫流昭握了個空。她頗覺荒謬古怪，于是不着痕迹地後退一步，淡淡地說：“阮娘子不必言謝，欠債還錢，天經地義之事。”

流昭恍然醒悟自己用接待大領導視察的禮儀對“金主”了，尴尬地嘿嘿笑兩聲，把手收回，對婆婆說：“娘，咱們接着做飯，款待……”

“不必了。”祁韫哪會吃她的飯，眨眼間已決定讓高福過後查明情況，自己還是抽身為上，連場面話都懶得說，拱拱手便告辭。高福知她心意，正要上前關懷幾句給點銀子圓場，就聽流昭揚聲道：“祁二爺留步！有生意，你做不做？”

祁韫冷冷地回頭望她，流昭心一橫，三兩步追上，拽住她就往街上走，邊走邊回頭喊：“娘，我帶恩人去吃杯茶啊！”

祁韫本是有些戾氣的性子，多年來刻意修身養性，才造就這副溫文灑脫行迹，其實已十分不耐煩，卻也不會人前發作，索性冷靜下來，倒要看看這瘋瘋癫癫的阮流昭要跟她做什麼生意。

兩人在巷子口幾根竹竿支的茶棚坐下，流昭叫來茶，給兩人斟了，祁韫卻連客套的意思都沒有：“說吧。”

“好。”流昭整整衣衫，正色道，“我就直說了，請讓我去你們家票号打工。”

高福在一旁聽着，好氣又好笑。倒不說她一個女子如何到謙豫堂做夥計，就算是個男的，也得滿足種種條件。謙豫堂可是全國第一的票号，招學徒有定規：年齡在十五至二十歲之間，太老太小不要；家世務必清白，禮儀必須得體，身高、五官、體态、談吐都要合格，最好會珠算、擅楷書，還得肯吃苦。雖這一行招人都循此例，謙豫堂卻是最嚴格的，入門都得過五關斬六将，要考三道試的！流昭已過二十，做不了學徒，更無經驗做掌櫃，哪有人要？

祁韫卻不即答，反而似笑非笑地說：“娘子是獨幽館舊人，想是大病生變，性情亦改，連算賬都會了。原來你說有生意做，指的僅是将你一身本事賣與我家票号，倒叫祁某頗感失望啊。”

流昭聽懂她話中譏諷之意，“一身本事”四字更是觸動心腸，多年委屈紛至沓來，不覺湧出淚花。她連加一個月班又三天四夜沒睡，在項目地精神恍惚出了事故，這才穿越到阮流昭身上。本想着自己腦子靈能吃苦，到哪都能混出名堂，卻不料這原主家庭叫人兩眼一抹黑：丈夫死了，留下半屋砸手裡沒人要的過時貨物、近一千兩明面債；老娘體弱，還有幼妹幼弟等着吃飯，偏偏原主一心求死，已三天不進水米，連床都起不來——否則也不能讓老娘我穿越過來啊！

Yvonne同志忍住反胃，勉強喝了幾天粥，才頭暈眼花地看完“亡夫”的賬本，發現最大一筆、也是最有可能找回來的一筆債，正是祁家綢店的蜀錦欠款，若能追回這六百多兩銀子，再想辦法延期幾筆債務，加上屋裡貨物折價賣幾十兩，說不定還有轉機，這才花了好幾天理清市場行情、經商慣例，有底氣上門讨債，解了燃眉之急。

可這朝代的治安實在太差，光債主上門就讓她疲于應付，哪能找來本錢做大做強？她全國top5金融專業畢業，工作三年練就一身本事，怎甘心到個封建時代當俏寡婦，隻能在家照顧老太太養活孩子？

眼前這人實難對付，可反過來說，是個十分厲害的資本家，正是最适合她Yvonne劉的雇主。

流昭深吸一口，将眼淚硬生生憋了回去，直視祁韫雙眼道：“自然不隻這一件事，我要跟你談的，是火器生意。”