時氣漸暖，長日無事，祁韫十天有六七天都宿在獨幽館，回家也不過陪哥哥嫂嫂略坐坐便走了。她回京首日見過父母便跑去青樓厮混，祁元白晚飯時大發雷霆，次日叫祁韫在書房外跪了兩個時辰，她也渾不在意，依舊我行我素。可惜沈陵自有京中叔伯管教，反不如她自由。

這日她和高福逛罷廟市出來，想起晚意囑托她給樓中諸女挑些夏天衣料，便信步往京中祁家的綢店去，剛至店門，便聽見争執。

一名管事模樣的中年漢子拱手作揖，已帶幾分低聲下氣：“阮娘子，您莫要再鬧了，這蜀錦之事……當初的确說好六百兩，可眼下掌櫃出門采貨，賬也未清，咱們隻是個小買賣，哪能立時拿出這般價碼？”

熙熙攘攘的人群前站着一女子，素衣無飾，膚白如雪，雖面色晦暗仿佛有病在身，眉梢眼角卻是寒光畢露。

“是六百三十二兩銀子。”她冷笑，“我已經退了你們鋪頭價，連運費都沒算。要不是我……我亡夫出事前留下供貨書信，你們是不是分文不認？如今拖了三個月，一毛錢沒見着！你好意思說小買賣？誰人不知祁家放高利貸發家的，跟我說沒錢？”

祁家最忌諱人說“放高利貸”，那管事又急又怒，漲紅了臉：“你、你怎可如此——”

“怎麼不能？”女子聲音清亮如鞭，“買賣講的是契紙、交割、時價，跟我扯面子？你當我不識數？蜀錦自臘月起便一路看漲，依現在京市行情，三丈半蜀錦每匹已漲至一百四十兩，你欠我六匹整，該付八百四十兩，隻要你照數付六百三十二兩還推三阻四？”

她語速極快，字字清晰，猶如行伍中點兵報數，不給對方喘息機會，又連珠炮似的說：“三個月未清，算你日息三分，折合月利約百分之十，已是仁至義盡。三月下來，本金利息合共八百二十二兩。你要是不認，咱們去坊司拿我的供貨書信對賬，看看誰有臉，連死人供貨的銀子也要吞！”

那管事一聽“坊司”二字，臉色變了，連忙道：“這可不是不認，隻是一時周轉不開，還請娘子寬限時日——”

“寬限？”女子輕笑，“你若想寬限，當初為何不說？拖到死了人再求情，你們祁家倒是會挑時候。今日我不管誰在誰不在，你要麼還錢，要麼抵貨，要麼立文書加印花，白紙黑字蓋章畫押，限旬内付清——你選哪個？”

那女子雖句句聲聲指着祁家罵，祁韫卻仿佛并不生氣，反而好整以暇地對高福說：“這女子不是從前樓中的流昭麼？”

高福一拍大腿：“我就說她眼熟！隻是流昭娘子最是溫柔和善的，如今怎麼厲害得像下刀子似的？”

祁韫想起前幾天晚意曾翻找藥方，說是從前樓中姐妹、擅跳舞的花魁阮流昭嫁了個姓王的年輕商人，可惜時運不濟，那王公子行商路上出了事，流昭便悲痛得一日日枯槁下去，晚意看不過，叫人送銀錢和藥方與她。此人是流昭無疑，卻為何性情大變，如此犀利？

她先在心中存下疑問，見管事無法收場，便進店道：“娘子說得是，買賣有契，貨銀有據，我祁家堂堂字号，從不自堕招牌。”

那管事一驚，依稀認出是近來歸京的祁二爺，連忙退至一邊。

祁韫目光落在女子憔悴的面容上，續道：“你是阮流昭？我記得你。事關數百兩銀錢，我先請人取來貨品，驗貨之後再議，想來娘子也同意？”

隻一個照面，流昭便知這人不好對付，他說他是祁家人，店裡沒人反對，大概率是真的，何況驗貨收貨是應有程序，隻得點頭。

夥計聞言應聲，轉入後間。不多時，取出幾卷深紫繡金、紗面緊密的蜀錦，攤于櫃上。

祁韫探指撫過錦面，拈起一角逆光一照，說：“紋路尚細，光澤溫潤，卻尚未及官中貢錦，織紋密度略稀一分，色澤亦非天然礦紫，應是‘次上等’一檔。京市行情雖漲，但真正可賣至一百四十兩者，必是貢錦或宮制特樣，這批錦按市錄應在一百二十兩上下。”

“流昭”心中暗叫不妙，這可糟了！她一個20xx年北漂投行牛馬，哪認得什麼是貢錦，什麼是“次上等”啊……

祁韫也在觀察流昭，見她有一瞬神思猶豫，竟露出手足無措的意思，更覺蹊跷。流昭是登過十二花榜的舞魁，這樣的蜀錦司空見慣，怎會露出茫然無知的表情？

她雖疑惑，口中卻不停：“若以六匹計，合銀七百二十兩，我祁家在三月前未漲價時以六百三十二兩定價，倒也不算刻薄。”

“按你所言，三月拖欠，日息三分，此番确有逾期，利息應付。但我祁家做事有定規，向來在供貨書信中言明‘逾期一月始計利’，因此隻應計兩個月的息。”祁韫淡淡一笑，“娘子想是将此條漏看了。”

流昭隻好掏出那張全是繁體字的供貨書信，費勁巴拉瞅了半天，才勉強在最後一段找到祁韫所說的條款……

祁韫最終報數道：“本金六百三十二兩，月息一成，兩月利合一百二十六兩有餘。總計七百五十八兩整。你若無異議，我叫人立文書，三日内兌付。”

她聲音溫和卻不容置喙，微笑補了一句：“或你堅持按一百四十兩算，我亦無異議——前提是你拿得出六匹貢錦等級的蜀錦來。”

流昭咬咬牙，伸出手說：“七百五十八兩，我要立刻付清。”

“娘子獨身行走，攜此款項不便，不如先簽文書，我命人今日内送到府上。”

雖然很不爽，流昭也不得不承認今天氣勢上算是輸了，隻好别别扭扭地抓起筆，在新立的文書上簽了個鬼畫符，臨走還虛張聲勢地瞪了祁韫一眼。

見熱鬧沒了，圍觀人等也都散去。那中年管事連忙給祁韫奉茶，祁韫接過隻象征性地抿了一口，叫拿夏季綢樣冊子來看，選了數種，命各送五匹到獨幽館，便潇灑地走了。預想中的訓斥壓根沒來，管事越發惴惴不安，連忙讓徒弟寫信向本鋪總管祁承濤彙報此事，主動認錯領罰。