無論何朝何代，帝王家都是睡不了懶覺的，雖說自今年起小皇帝開始獨自上朝，瑟若本可多睡會兒，卻早起慣了，洗漱罷臨上幾頁字，就到了林璠下朝歸來的時候，姐弟倆清清靜靜地用早膳。林璠邊吃邊将議事内容一條條向姐姐複述，瑟若細細解答疑問，引導他思考對策。若非議論的都是治國安邦的大事，倒像是尋常人家的孩童下學歸來笑言一日見聞一般。

“今日沒什麼要事，就是戶部和兵部又為開海禁一事吵了起來。”林璠一指放在桌對面夠不着的蘿蔔酢絲，内廷總管宋芳便挾了一筷鋪在他粥碗裡。林璠大口吃了一勺，續道：“戶部倒是說得起勁，主事的賀侍郎上疏請開海禁，說若由官府設局、官督商辦，不惟可抑民間私販，亦可增歲入之大用。他還列了賬本，說若準福建開港，一歲可得鹽稅銀五十萬兩、商稅七十萬兩，尚不計海貿所帶動之他項貨利。”

小皇帝圓圓的小臉上，英氣的雙眼炯炯有神，微皺眉道：“隻是兵部說海禁一開，倭患、海寇必趁虛而入。尤其兩江、閩廣一帶防務久松，如今守海的水師船隻鏽得能刮下鐵鏽當藥賣！”

瑟若笑笑，說：“這話倒是實情。”

“正是！”林璠接道，“他們又說，要開海禁也可，隻是火器需先整備，水師要先練好。如今城中神機營還在試制那種新式‘火龍槍’，聽說射程能至八十步。若火器得成，再募兵操練水師，方能護得住通商之路。隻是……”他頓了頓，看向姐姐，“兵部要錢。說初步建造水師、擴火器廠，需銀百餘萬，叫戶部先給撥了。”

“戶部要開海禁，是為開源，兵部卻先要花錢，是為固本——說的都是理。”瑟若淡淡道，“隻這百餘萬銀子，戶部萬萬拿不出的。”

林璠道：“戶部尚書原意是借開海所得填這筆空，但兵部不肯。他們要銀子先到，再論開海。他們還提到上次江南大雨，水患之後災民尚未盡安，若再起倭警，東南可就亂了。”

瑟若輕輕點頭，似在衡量利弊，口中卻仍溫和道：“開海雖利國利民，卻如鑄劍在室，未必隻為我所用。這筆賬，還須細算。”她複望着弟弟笑道，“奂兒能記得這許多，也能看出各部争議的本末，真是一日千裡啊。”

林璠被誇得眼睛晶亮，羞赧又高興地說：“那麼，皇姐以為該開還是不開？”

瑟若隻道：“國有千秋計，不獨一時利。但若連船都沒造好，火藥都配不足，哪怕東海之濱有千帆待發，也未必能駛得遠呢。”

林璠想了想，點點頭：“奂兒明白了。下午便召有關人等在允中殿詳議此事，皇姐覺得呢？”

“好。”瑟若眯眼一笑，露出幾分運籌帷幄之态，“隻是海禁、邊寇、火器和沿海諸省的實情，奂兒可了解麼？到時大臣們說得天花亂墜，奂兒如何應付呢？”

林璠恍然大悟：“那便明日再議事，朕先将皇姐所說研究透徹再與人詳論。”

瑟若贊許地一握他的小手，對随侍在側的青鸾司女官說：“方才提的都記下了麼？叫司禮監立刻将相關書目和稅冊、條陳送到澄心殿，陛下聽罷日講後便看。”

今日當值的女官名叫姚宛，正是執掌青鸾司的青鸾令戚宴之的小徒弟，向來謹慎沉穩頗有師風，低聲應是。待林璠用罷早膳，向皇姐告辭往澄心殿去後，姚宛雙手呈上一份簡報，說：“日前殿下命師父所查之事皆已得。”

瑟若一目十行地閱罷，最末是關于江南祁家的說明，倒叫她頗為驚訝：“這祁二竟是女子？”

“是。”姚宛說，“此為師父派人赴南京查訪所得，奇的是祁家族内似乎無人知曉。”

瑟若目光在祁韬、祁韪兩個名字上一掃，笑道：“祁元白經商有道，卻一心隻想讓兩個兒子入仕，自不願家業盡歸旁支之手，拿祁韫搭橋暗度陳倉，倒不失為奇招。”說罷便不再論此事，轉而問道：“神機營研制火器進展如何？”

她突然發問，姚宛并未準備，卻仍流利答道：“負責此事的兵部主事曹啟祯辦事還算盡心，隻才學上差了些。今年年内，那神機營火龍槍……”她頓了頓，還是如實說道：“恐研制不出。”

瑟若微蹙了眉，說：“告訴兵部，半月之後，陛下要去神機營走一遭。叫他們不必藏拙——兵部要銀子是好本事，可曾想過用銀子作出東西來，才是本事？”

姚宛叩頭接旨，心中暗道：長公主從不作興深宮婦人、待嫁貴女那一套，常白龍魚服，多少時弊都是這麼揪出來，隻苦了青鸾司，又要提心吊膽加派人手跟着……