雲層低得幾乎要貼在地面，雨水從空氣中析出，懸浮成細如蛛絲的水線。

“需要我帶你逛逛學校嗎？”弗拉格斯側過頭，聲音輕快，幾乎不着痕迹地貼心，“你才來學校第一天，不急着上課也沒關系，明天開始也一樣。”

沈潮祢停了一下，風從校門方向緩慢吹來，卷起幾片書頁一樣蒼白的落葉。

“你的課呢？”她問。

“哎呀，”弗拉格斯笑着推了推鼻梁上的鏡框，鏡片背後的雙眼彎彎，“我不急。”

沈潮祢沉默了一下，終究還是搖了搖頭，“不用了，不麻煩你。”

她拒絕得不帶波瀾。

但弗拉格斯仍舊注視着她，眼神像水面下隐約浮動的金屬碎片。

“那也行，”她歎了口氣，“不過，有什麼事記得來找我。”

她忽然伸出手，從右肩的制服上摘下劍形徽章。

“碰一下你的徽章。”

沈潮祢遲疑了一秒，将自己的徽章遞了過去。

指尖觸碰的瞬間，徽章表面波動了一下，亮起冷光。

——像一滴眼淚墜入了水銀之中。

霎時，徽章上浮現出一個微小的鏡面。

那鏡面迅速擴張，像在回應某種喚醒，最終清晰映出她的面容，蒼白而冷漠。

“以後你可以通過這個聯系我，”弗拉格斯眨眨眼，“有急事，直接叫我就好。”

她轉身離去，動作帶着草率的優雅。

沈潮祢站在原地，靜靜看着她的背影走遠，像是被某種潮濕的迷霧吞沒。

她沒有打算去上課，也不打算跟人一塊兒逛校園。

她打算自己走一圈——親自穿過這座城市般龐大的校區。

雨還在落，卻輕得像是從天體落下的灰燼。

她并不怕濕，隻是漫無目的地走着，讓腳步決定方向。

眼前是鋪着青磚的道路，兩側植物瘋長。

路上學生很多，卻仿佛沒有誰真的看她。

每一個人都似乎專注地前行，像被某種看不見的任務牽引，步伐中藏着一種凝重的方向感。

她們不像來求學，更像來赴約。

沈潮祢腳步沉穩，她很快抵達了圖書館前。

與調查局那座高塔狀的藏書所不同，卡勒姆大學的圖書館平整對稱，端正地壓在地面之上，如某種沉思者的頭骨被劈開、打開、陳列。

她踏入圖書館的那一刻，氣味撲面而來。

不是塵土，不是發黴，而是一種古老墨水混合燭淚與黏土的氣息。

書架整齊，每一道縱橫線都嚴苛得完美。

沈潮祢靠近索引區，指尖掃過書頁。

她想尋找有關“燭”的資料。

那個詞，在她腦海中閃爍着冷火，如傷口的回聲。

但她走得越深就越覺得不對勁。

身後有什麼東西。

不是腳步。

是更輕的聲音——像指尖滑過布料，或者潮濕的呼吸貼近耳後。

她沒回頭，隻是慢慢走，繞過一排又一排古書架，上了一段向上延伸的螺旋階梯，書架高度仿佛超越了建築邏輯本身。

那聲音仍然在，精準地跟着她，隔着五步，不多不少。

她忽然停住，在一個樓梯拐角。

轉身。

熟悉的白發銀眼。

那名少年就站在那裡，被當場逮個正着。

她面無表情，眼神幹淨得像某種未曾沾染塵埃的礦石。

沈潮祢什麼都沒說，隻輕輕颠了颠懷裡的書，掩飾自己右手已經下意識握緊了書脊。

她們相對無言。

寂靜像流體充滿兩人之間的空間。

直到少年先開了口。

“……你在找什麼書？”

她的聲音冷而透明，不刺耳，卻仿佛穿透了紙頁之間的沉眠。

語調則像森林深處自湧的泉水，幹淨，偏執，失重。

沈潮祢盯着她半晌，最終還是開口。

“燭。”

她看着她，慢慢從懷裡抽出一本書。

《燭點千年》。

封皮是深藍色的，燙銀的字體嵌在皮革紋理裡。

沈潮祢接過，指尖觸碰到封面的一刻，心頭不由自主地顫了一下。

她正想問——為何跟蹤她，為何如此突兀。

可下一瞬，少年已經轉身。

像是她低頭看了一秒，她就消失了一世。

沈潮祢望向那片由書架組成的迷宮，卻再也找不到她的身影。

試圖追上，卻發現四周的路徑對她而言十分陌生，她的方向混亂，而樓梯成倍分岔。

她站在原地，緊緊握着那本書，書頁邊緣滲出一種仿佛墨汁未幹的餘溫。