今日便是入學的日子。

沈潮祢沒有多少可以帶走的東西。

屬于她的一切總是那麼少，仿佛她從未真正擁有過什麼，隻是偶爾寄存于世。

換洗的衣物、臨時發下的日用品，都是調查局的人匆匆遞給她的錢，倉促購得。

她拉着那個嶄新的小箱子，木輪碾過地磚，發出嘎吱嘎吱的聲音。

狄凱奧斯走在她前方帶路。

調查局員工所深處有一部封閉式的電梯，門上覆着斑駁的銅綠。

兩人一前一後走進去。

狄凱奧斯一邊按下按鈕，一邊回頭笑道，“想看一眼卡勒姆大學的真實樣子嗎？”

她似乎早已猜到沈潮祢不會拒絕，也沒等答複，便補充：“看看吧，普通人的世界。”

她沒有按下那顆直抵神秘學院的箭頭，而是摁下了一個無标記的長方形按鈕。

電梯開始移動。

然而是上升，還是下降？

在這狹小的空間裡，方向感被抹去得一幹二淨。

重力感知像溺水一般崩塌，四周空氣的密度忽而變輕、忽而變重，每一次呼吸都像在攀爬不同緯度的地形。

沈潮祢阖上眼，指尖輕觸行李箱的把手。

終于，電梯門緩緩開啟。

門外，是一條狹長的直線通道，與按鈕形狀一模一樣，長得像一口刀，嵌進了整個世界的縫隙裡。

通道四壁透明，似玻璃，又像水，模糊而脆弱地隔開了外界。

透過這扭曲的幕布，沈潮祢看到許多學生在穿行：手提文件袋、背着厚重的背包，或三三兩兩交談，或匆匆奔跑。

她們步伐輕快，臉上浮着熱烈而單純的期待。

而她們看不見這條通道。

狄凱奧斯回頭沖她眨了眨眼，眸子裡藏着星火微光，“驚訝嗎？”

“其實，所有初次入學的學生走的都是這條路。”

“這是鏡映出來的地域，就在大學内。”

“我們在鏡子裡？”沈潮祢問。

“是的，”狄凱奧斯笑了，“很有意思吧？”

“來，走吧。”她伸伸手，做出一個請的姿勢。

通道延伸向前，像一根肋骨插入了大學的心髒。

狄凱奧斯走得從容，即使不會撞到學生們，她仍選擇讓路。

每一次給學生讓路時，她都微微側身，仿佛在朝着另一片真實緻敬。

那些學生從她們身旁穿過，沒有任何人注意到這兩道透明的影子。

卡勒姆大學的外表近乎完美。

磚石鋪地，橡樹成排，尖塔、鐘樓、噴泉與玫瑰園，無一不在訴說着人類文明最得意的一面。

商學院、法學院、文學院——每一座學院都镌刻着無數人的野心與夢境。

擦肩而過的學生們，面龐各異，穿着各異，但無一例外地在眼底燃燒着光。

她們期待着未來：馳騁商場，左右政局，成為偉大的詩人、無與倫比的畫家，抑或是，某種新事物的創造者。

“不管怎樣，看到她們，我總覺得我們做的一切都是值得的。”

狄凱奧斯輕聲說，目光随着每一個笑着、奔跑着的身影流連。

沈潮祢沒什麼特别的感覺。

但她還是點了點頭，禮貌又冷靜，像個學會了人類社交規則的異鄉人。

“總之，繼續吧。”狄凱奧斯收回了目光，眼底的情緒被風吹散。

“我們學院，比這兒漂亮得多，占地也更廣。”她笑着，有些孩子氣地炫耀。

穿過通道盡頭，一道水波似的扭曲浮現。

兩人踏進去。

景色變了。

原本澄明晴朗的天空，被一層霧雨輕輕蒙上，如絲簾微垂。

一座古老的鐘塔刺破天幕，仿佛一根插入世界之脊的黑針。

黑鴉成群栖息在鐘塔的檐角，羽翼濕漉漉地顫動，像在低聲哀歌。

建築是一片暗白色，幹淨到詭異的色澤，線條優雅而冷峻。

學院派的拱門與飛檐彼此交錯，似乎随時會在下一秒驟然錯位，變成無盡的旋渦。

來往的學生們——初看與普通大學學生無異，但細看，卻能看到右肩别着不同紋章的徽章。

形态各異，但接近玻璃的質感。

那是道途的象征。

“那邊是教學樓，”狄凱奧斯一一指點，語氣輕快，“還有圖書館、宿舍、食堂、花園……”

“先陪你去報道吧。”她又說。

學生管理處。

辦公桌後，女人擡眼。

她接過資料，掃了掃，然後點點頭。

“沈潮祢，一年級生，焰道途，”她遞給她一個火焰形狀的紅色徽章，“戴在右肩。”

然後，她又遞來課表與地圖。

屈指一彈，一簇火苗從她指尖竄起，蜻蜓點水般觸碰紙面。

瞬間，碑石從紙面裡升起，懸浮在空中，上面镌刻着緩慢旋轉的指引箭頭。

“用你的道途，激發它們，碑石會指引你方向。”

沈潮祢依言伸手，燃起火，指尖輕觸紙面。

碑石上的箭頭微微顫動，轉過方向。

她們離開學生管理處，腳下的石闆路泛着潮意。