的确如此。

異常調查局，符合所有人對“神秘”二字最初的幻想。

地下，龐大的蒸汽機關隐隐作響，齒輪在黑暗中緩緩咬合；

地上，高聳的塔樓穿刺着晴空，低矮的樓牆诠釋着神秘，方形的高樓冰冷，瘦削的殿廟宏麗，蒸汽機嗡嗡作響，圓形水箱波紋瑰麗；

遠方，環繞的海潮洶湧，不見邊際。

透過這一切，仿佛還能看見最初那位局長在藍圖前俯身的剪影，恃才傲物，意氣風發。

這不是一夜間的奇迹。

那位局長，和她的追随者們，用了八年的時間，一點點将意志雕刻進鏡子背後的世界。

那些春秋與風塵，似乎是那種隻有真正信仰自己的人，才能支撐起來的漫長歲月。

可下一刻，維克多又笑了。

“不過，關于這些建築的内涵，我說的大概也不太對，”她随口反駁了自己，“最初的局長……或許有着她自己的考量。”

“隻不過我們不知道罷了。她沒留下手稿也沒留下手劄，就連其她人也是如此。”

“就像她們覺得這一切，不過爾爾，不必在意。”

說到這裡，維克多再次仰頭看了一眼天空。

陽光灑在她堅毅的臉上，映出一片被切割得支離破碎的光斑。

她的表情沒有太多起伏，但那一瞬，沈潮祢在她克制的表情背後，捕捉幾絲奇異的情緒——

一種不甘，一種微微發燙的懷念。

既像驕傲，又像哀悼；仿佛在祝福，又仿佛在送别。

談話間，藏書塔已遙遙在望。

那塔如溺水者高舉的手指，筆直刺入天穹，在陽光下投下一片沉默的陰影。

維克多送沈潮祢至塔前後便轉身離開，步入風中。

沈潮祢推門而入。

光線從高處書架裂口灑落，劃出一條條幾近凝固的光帶，将無數懸浮在空氣中的微塵鍍上一層脆弱的金色。

藏書塔内部，無數書架盤旋而上，像樹藤般糾纏在塔壁上；無數書架成排成列，宛如走入便無法離開的迷宮。

書本堆疊如山，地上随意撒落着卷軸與手稿，層層疊疊，如同倒塌的糖霜。

“小心點，别踩着了。”狄凱奧斯的聲音從光影深處響起，清脆溫和。

沈潮祢低頭，頓了頓。

腳下散落着破碎的羊皮紙與半溶的蠟封，書卷幾乎占據所有地盤。

她小心翼翼地前行。

再往前，一片更為混亂的場域展現在眼前。

地上随意堆放着一些堪稱垃圾的東西。

弗拉格斯正半躺在一張歪斜的沙發上，一手翻着一本厚重的書冊，神情閑散又專注。

狄凱奧斯則半倚在一旁，朝沈潮祢擡手示意，笑容中帶着一絲無奈。

但更引人注目的卻是她們身後角落裡的一個少年。

白發銀眼，瘦削的身影坐在一堆破舊文獻之間。

她似乎渾然未覺有人到來，指尖不停，在紙頁上飛快地書寫着什麼。

沈潮祢收回目光，她不欲攀談與打擾。

然而，就在她轉頭的刹那，那少年卻像是終于察覺到她的注視。

她緩緩擡起臉，銀色的眼眸直直刺入她的視線。

時間仿佛停頓了一瞬。

連弗拉格斯也在翻書的動作中微微一滞，轉頭看向她們。

漫長的、凝滞的對視。

然後，少年若無其事地低下頭，繼續沉溺在她的書寫之中，仿佛方才那一切隻是沈潮祢的幻覺。

弗拉格斯挑了挑眉，露出一副頗為稀罕的表情。

“你對她感興趣？”在自己人的地盤上，弗拉格斯懶得僞裝，語氣直白得近乎粗魯。

果然，艾薩克根本沒有回應她。

弗拉格斯也沒在意，她呵呵一聲，轉向沈潮祢。

“來解除烙印？”

沈潮祢點頭。

“走吧，我們出去解決。”弗拉格斯合上書。

解除烙印隻是瞬間。在塔外，兩人站着，弗拉格斯隻是靠近她，指尖觸碰她的右臂。

然後，從沈潮祢皮膚之下便緩緩升起一柄燭，纖細，顫抖，如同即将熄滅的指骨。

弗拉格斯以極為自然的動作将它收回，指尖勾過虛空。

但沈潮祢卻感到一種莫名的失落。

這種失落不像是她心理上的，而是更深的、仿佛身體中出現某個被剝奪的空洞，正在緩慢擴大。

她垂眸。以後，她得找機會詳細了解燭道途的知識。

“好了，”弗拉格斯拍了拍手，帶着懶洋洋的得意。

“不用再擔心‘我們已經綁定了’。”

她故意揶揄地重複了之前沈潮祢說的話，笑得不懷好意。

狄凱奧斯則無聲地歎了口氣。

明明年紀上弗拉格斯更年長，可比起她來，反而是狄凱奧斯顯得更加穩重。

她看向沈潮祢，“即将入學卡勒姆大學，緊張嗎？”

或許意識到這個問題有些多餘，狄凱奧斯輕咳一聲，掩飾着微微的窘迫。

弗拉格斯則毫不留情地嗤笑出聲。

狄凱奧斯紅了耳尖，但仍堅持着補充：“嗯……我的意思是，不用擔心。”

她想起自己最初踏入卡勒姆時的情景，那種熾熱的期待，混雜着尚未磨平的鋒芒。

“我可以領你入學，”狄凱奧斯笑着補充，“我是你的學長。”

“以你的年紀，會是新的一年級生，雖然學期已經過去幾個月了。而我在三年級。”

沈潮祢點點頭，“好。”

“多謝。”

陽光下，她的側影微微拉長。

她知道，她的新生活即将開始了。

相比于伯爵分體那邊的波濤暗湧，此刻的她，站在一片仿佛光明的岸邊。