聖官跪伏在焰中，淚與火交融，喉嚨張開卻無法言語。

她仿佛看見烈焰中裂開的未來：“主之下，克拉麗絲……将被她親手教導的存在所殺。”

可怕的部分，她沒有敢說出來。

這一切竟是主默許的安排。

門關閉的刹那，伯爵皺眉。

……是原來的克拉麗絲？那這個提醒來得太遲。

還是——現在的我，我小心我自己？

管家立于她身側，姿态沉默。

她不像索弗羅，故而從不質疑從不發問，隻是聽從。

她将目光移向窗外——宅邸的鐵門之外，奢華的馬車無聲無息地停着。

黑曜石雕花的車廂覆蓋着柔軟織錦，沉重輪毂已嵌入磚縫，不知等了多久。

會客廳裡餘溫尚在，木地闆上還殘留前一撥人踩踏留下的燭灰。

然後，新客便走了進來。

溫瑟華帶着她那一列仆從。

她向伯爵屈身行禮，極低、極穩，動作優雅精準，每個角度都像經過校準。

與剛離去那位聖火信徒不同，她的謙卑是真實的，或者至少是極度熟練的假象。

“大人，日安。”

她低語如咒，然後直入正題，抛下一枚硬币般的問題，嗓音中帶着一絲幾乎不可察覺的震顫。

“我、或者說您……是否招惹了某種存在？”

不待回應，她揮手。

一名肌肉結實的仆從押上來一個身影——

披發披亂、衣袍破碎，不掙紮不反抗，隻睜着一雙過于澄澈的眼睛。

伯爵的目光觸及她時，她便明了。

一種仿佛透過鏡面而來的目光，澄澈、冷寂，卻又深不可測。

鏡信徒。

那日在溫瑟華宴席上感受到的凝視感，果然不是錯覺。

隻是為何鏡信徒竟然是真身出現？明明隻借助吊燈的玻璃便可。

除非她們打算潛伏于溫瑟華身邊，以身作諜。

畢竟想也知道，在伯爵與她合作後，伯爵及其手下必定會碾碎所有可供她們窺探的物品。

“她宴後遲遲未離，我們覺察到她仍在逗留，”溫瑟華開口，語速一如她往日的談判節奏，卻因某種強迫鎮定而略顯僵直，“她似乎試圖跟蹤。”

“我們擒下她，試圖審問。”

她頓了頓。

然後話鋒一轉，嗓音低下去，低得像是某種羞于承認的忏悔。

“她…能從空氣中，召喚出鏡子。”

靜默如瀑布在空中凝結。

“她沒有語言，沒有反抗，”溫瑟華繼續，“但那東西确實出現了。幾面，而且是一瞬之間，皆非自然之物。”

她沒說那些鏡子裡的東西——光線如何被折射，臉如何變形扭曲，仆從如何因一眼而狂笑、哭泣、甚至自刺。

但她的沉默本身，已經是一種勉強壓下的尖叫。

“我們用鋼鉗和火才奪下她手中那面鏡子”，她的眼神死死盯着伯爵，似乎在等回應，又似乎隻是在搏命。

那是一位商人困在她不理解的規則中。

但她仍在試探，在僞裝，盡管此時冷汗已經攀附她的脊背。

伯爵靜靜看着，眼神中沒有憐憫也沒有好奇，像是在欣賞溫瑟華一場未準備充分的表演。

“你覺得呢？”她問，語調平緩，帶着一絲令人脊背發涼的禮貌。

溫瑟華停頓了一息，她瞬間讀出語境，收斂全部波動，然後低下頭，緩緩開口。

“不管怎樣，我當然相信您。”

“畢竟，我已歸順于您。”

她将那具鏡信徒扔在地闆上，像獻上一塊失去生命的證據，“這個人，交由您處置。”

伯爵似笑非笑，她嘴角的弧度像一道被燒過的切痕。

溫瑟華卻未退，反倒微微一笑，帶着恭敬，繼續陳述：

“此外，您所支持的汽車制造廠已正式投産。”

“廠牌按照您的意願，名為‘火燎’。”

話音落下，她的笑仍在唇邊。

但隻有她知道，她的後背早已被浸濕，冷汗如注。

當她在宴席上注意到那角悄然滑落的黑色衣角時，她的心便如驟然崩塌的沙鐘。

她知道那不是她理解的世界。

那不是商人的世界。

她調動人手，連夜搜捕、血戰、驚懼、打碎鏡子。

她從未失态。但那一刻，她真正怕了。

這一切是與伯爵結盟之後才出現的，或許不是主動找上門來，而是被她主動邀請而來的。

她瞬間想逃，像動物般，悄然脫身、遠離這一切，如同她往常一樣，轉投另一個穩妥的市場。

但已經來不及了。

伯爵的存在如銘刻入骨的契約，那隻無形手早已扣住她的後頸。

她像一條被封進琥珀的蛇，每一次試圖掙脫，都會被封存得更為徹底。

伯爵此刻則靜靜地看着她，眸中仿佛燃着不屬于此界的燼火——靜默、漠然，卻能将一切智慧逼入喑啞。

溫瑟華低頭鞠躬，像一條試圖僞裝自己沒有選擇的蛇。

或許，她終有一天要尋覓機會掙脫這一切，但不是現在。