“……我很想勸你不要，但是…”狄凱奧斯面色複雜，幾乎有些動容。

“你自己堅持的。”弗拉格斯冷冷接上話。

她頓了頓，“進入後，找個安全的地方。”

她遞出一張寫滿扭曲字符的紙，那紙微微發出低頻顫音，像是某種活物的心跳，“這是傳送咒。”

“撕碎它，我們來接應你。”

“當然，如果你遇到危險，不要猶豫，立馬撕碎它。”狄凱奧斯接過話頭，面色帶着安慰與堅定。

沈潮祢接過，“嗯。”

“我今晚就可以行動。”

狄凱奧斯欲言又止，想要阻止。但沈潮祢主動繼續，“她們想不到我們還敢繼續行動。”

“就算戒備加重，也針對周邊，而非内部。”

弗拉格斯看着她，眼底情緒翻湧如暗礁海浪，最終隻化為一句幹脆的提醒：“别死。”

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伯爵還在霧都，她在這裡也有一處宅邸。

很久、很久以前，初代伯爵就在此接受了冊封，血液和靈魂被捧入王權的祈禱之中。那時的陽光尚未腐壞，信徒尚未猖獗，伯爵也還不是“她”。

後來，她們遷往霧隐森林。某種意義上，是自己選擇放逐。

“咚咚。”

門被敲響，聲音像骨骼敲擊黑木棺蓋，一下一下，沉而準。

伯爵，即沈潮祢開口，“請進。”

門被推開，管家步入。她低頭行禮，動作精确得如一場獻祭。

“沈潮祢還活着。”

沈潮祢未言語，室内溫度仿佛因此下降半寸。

管家繼續，“索弗羅在邊界巡視時，發現古堡外有入侵痕迹。她看到沈潮祢與一位劍道途女子，還有一個綠眼的女人同行。”

她頓了頓，像要把舌頭從火焰中拔出。

“我們懷疑她是潛伏于内部的卧底。”

說完這句話後，她卻不自覺地想起儀式那日。

青年站在祭壇邊，黑瞳裡燃着未曾點燃的火。那是還未覺醒的眼睛，冷靜、沉默，卻不麻木。

她目視蒼穹的方式，讓人忍不住覺得她不是仰望，而是在等待它崩塌。

那時她是迷茫的，是年輕的，是隐忍着惘然卻隻為探尋真相的存在。

那時的她，好像注定會成為她們中的一員，她們的“姊妹”。

管家低頭，不敢再多看伯爵一眼。

“……我知道了。”

沈潮祢終于開口。

她其實正在思考：現在的她，應該露出怎樣的反應才合理？該是憤怒、懷疑，還是那種蒼白而輕飄的哀傷？

可這一刻的她靜得出奇。

殊不知在管家眼裡，這沉默成了一種罕見的猶豫。

靈魂改變，繼承記憶，這任伯爵也會為過去動容嗎？

那些知道真相的信徒，從未理解前任伯爵為何會選中沈潮祢。

如果她隻是想傳承，信徒中有更為純粹、狂熱的焰候選者；如果她想玩弄人心，有更多虔誠卻軟弱的意志可供操控；若是無聊，她大可瞬移去世界另一邊，來一場肆意放蕩的旅行。

但她偏偏選了沈潮祢。

教她咒法，護她免死，甚至想讓她成為“姊妹”。

管家無法理解，索弗羅和其她信徒也依舊不理解。

現在，新伯爵又在想什麼呢？

她看着沈潮祢的手指輕輕敲擊桌面，仿佛在為一首死去的旋律作節拍。

那聲音太整齊，整齊得像一片無聲矗立的林。

管家沒有追問。她隻靜靜低頭，維持着這場沉默。

霧都的宅邸位于皇家園林一側，外觀如夢似幻。

雕花高塔、流金長廊，玫瑰攀爬至頂尖的尖塔，像在譏諷陽光的奢靡。

華麗，過分地華麗，與伯爵本人氣質截然不符。

辦公室天頂懸着水晶吊燈，燈鍊仿佛舊日星軌，金光搖曳，卻依舊照不透沉默。

“再見到她，”伯爵終于開口。

語氣緩慢，像是咬破了一顆火種，“——殺了她。”

她擡起頭。

那雙眼原本應如熾焰，如地脈燃燒，如一座将噴薄的火山。

可那一刻，那眼神卻蒙着灰，像某塊落滿灰的綢緞，被遺棄在燃盡之地，顔色褪盡。

管家恭敬垂首。她不該想太多，意圖探究伯爵的内心。

“是。”

她退出房間，腳步輕如羽落，輕輕關上了門。

門外，她立于黑夜之中，右手擡起。

掌心燃起焰信徒傳遞信息的火，紅金交纏，符文從指尖溢出。

她低聲吟誦古語，那是一種焰信徒的專門的語言，是禱告也是咒詛。

火焰回應她，金色文字纏繞火苗，跳躍，震顫。

她猛地一甩。

那火帶着信息，掠空而去，飛入夜色，如一隻尋找心髒的烏鴉。

轉瞬即逝，化為黑色，融入霧都的長夜。