四周——太安靜了。

除了腳下枯葉碎響，她聽不到任何生物的聲音。沒有鳥鳴，沒有蟲叫，仿佛森林本身被抽去了生命，隻剩下空殼等待崩塌。

“這氣氛很瘆人。”狄凱奧斯低聲道。

沈潮祢與她們同行，又一次察覺到了霧隐森林的詭異之處。或許隻有把自己置于非掌控一切、抑或焰道途的角色之下，才能真正感受到森林的滲人與詭異。

突然間，一聲極輕的沙沙響動打破死寂。

那道聲音來自某棵腐朽的老樹根部，像是爬蟲的尾巴拖過落葉。

三人齊齊停下，呼吸瞬間收緊，弗拉格斯眯起眼，試圖感知。

然而，那團動靜隻是兩隻小松鼠從樹洞中竄出，尾巴高高翹起，快速蹿入遠處灌木。

“呵，”弗拉格斯輕笑一聲，“我還以為是那群瘋子。”

沈潮祢則盯着它們逃跑的方向——朝向古堡。莫名地，她有一種不祥的預感。但這感覺突如其來，沒有根據，因此她選擇了繼續保持沉默。

三人繼續前進。

樹葉仿佛比之前更密，陽光被過濾得模糊、蒼白，像是光本身都在這裡腐爛、潰爛、化膿。

終于，森林一處，古堡露出殘垣斷壁的一角。

尖頂像戳穿了天空，漆黑塔樓聳立在蒼灰晨霧中，如同舊日神明的墓，牆面焦黑，裂紋纏繞。

沈潮祢定定地看着那座古堡，過去的記憶又紮根生長起來。

她不動聲色地甩開，步伐卻更快了一點。

而弗拉格斯神色一暗。

古堡就這麼簡單、大剌剌地出現在她們面前，如此輕易。

那她們之前多次的嘗試算什麼？那些因此産生的傷口又算什麼？

沈潮祢的出現，就像命運突然垂憐她們，于是伸出恰到好處的援手。這一切太過巧合。

巧合到她不得不去懷疑沈潮祢是否别有用心。

“戒備确實松了，”狄凱奧斯潛身在一棵樹後，警惕地觀察四周，壓低聲音，“沒有巡邏，也沒有火光。”

“那我們就——”

“别說了。”沈潮祢冷不丁出聲。

她突然一擡手，一簇火焰從指尖升起，然後化作一道熾烈火團，猛然射向林中的某處空無地帶。

下一瞬，一團碩大的火焰反撲而來，宛如一顆火舌般的心髒在空中爆裂，熱浪撲面。

狄凱奧斯反應極快，側身閃避，而沈潮祢左掌攤開，五指如藤蔓般張開，火焰在她掌心被吸納、旋轉、吞噬，化作一縷淡藍。

濃霧之中，一名女人緩步而出。

黑緞裹面，面孔被遮去大半，唇角卻露出一抹冷笑。

沈潮祢終于反應過來自己先前為何感到不妙了。兩隻松鼠逃跑的方向向着古堡，存在會被焰信徒察覺到的可能。

結果就是，她們三人的行動暴露了。

此時，當女人的目光落到沈潮祢身上之時——

“……你怎麼還活着？”那聲音像被火灼燒過的布，低啞又帶着無法掩飾的驚詫。尾音則上翹，染着絲絲厭惡與恨意，像是敵視一隻反複碾壓卻仍舊頑強存活的蠅蟲。

沈潮祢沒說話。

而弗拉格斯在這一瞬間确定了她沒有撒謊。至少焰信徒對她的敵視與仇恨是正确的。

對方也不再等她回應，掌間火線如箭簇疾發，密集如雨，目标卻不是沈潮祢，而是她身後的狄凱奧斯與弗拉格斯。

同時，她左手一擡，一柄短刃刺向沈潮祢——那是曾經想奪她性命的那一柄。

沈潮祢腳步未動，眼中卻劃過一絲冷意。

“當！”刀鋒交接之聲在瞬息之間響起。

一道銀光擋下那柄短刃，狄凱奧斯已立于沈潮祢身前，右手化作的長劍斜斜挑起，氣息沉穩，姿态如臨戰神。

索弗羅微怔，随即冷笑。

刀刃轉瞬翻轉，兩人交鋒如雷光閃爍，劍影刀光錯落如雪，碰撞之間火星四射。

弗拉格斯則掠身而起，袖間抽出兩柄短刀，雙手并舉，在空中劃出一道弧線，她的身法如狼群中躍出的白影，狠而迅。

“上。”她咬牙道。

沈潮祢後退一步，她的近身戰鬥能力很差。

她右手舉起，火焰如黑潮溢出，吞沒一切試圖逼近的敵焰。

火與火碰撞，在空中爆鳴出歪斜的虹紋。

“她不是個普通信徒。”她低聲提醒。

“我能看出來。”狄凱奧斯回答，腳步沉穩推進。

幾番交戰之後，索弗羅逐漸陷入劣勢。她突然身形一頓，下一刻，整具身體如火炬一般燃燒起來。

“她要撤退了。”弗拉格斯道。

果不其然，索弗羅在火焰中轉化，化作一縷火線沖天而起，向古堡深處遁去。

弗拉格斯收起雙刀，“撤退。”

狄凱奧斯點頭，臉色沉着。

三人迅速退入林中，背後那座古堡卻依舊靜默地站着，一如往昔，像什麼都沒發生過。

沈潮祢回看了一眼，然後再不猶豫地回頭。

那裡不再是她的主場。即使存有她的最初與記憶。