“你們這是吵架了？”

老闆站在門邊，像被夜風推搡着的紙片人似的，臉色發白。

她的目光小心翼翼，在她們臉上遊移，又落在那歪斜的門框上。

“有話好好說，别動手動腳啊。”

弗拉格斯瞬間又戴上了社交的假面。她刻意讓笑容染着尴尬的氣息，不好意思地撓了撓頭。

“抱歉，老闆。我倆……太激動了。”

她站起身，擡手，輕輕拍了拍沈潮祢的肩膀，姿态親昵，像是一對關系融洽的老友。

狄凱奧斯這才姗姗來遲。不過她的衣領豎起，衣服甚至穿反了，看得出來是焦急趕來。

“那個……這是？”她眉頭微蹙。

“探讨問題火大了，”弗拉格斯回頭，語氣輕飄，既是在跟她報備，又是在跟老闆解釋，“就打了一架。”

狄凱奧斯狐疑地看了一眼門邊的裂紋，卻還是配合地點頭，“賠償我們來承擔。”

老闆的眼神在她們之間跳躍着，不确定是在看人，還是在确認她們是否是潛在危險分子。

她似乎還想說什麼，但看到對方主動掏出多出的一天租金，便悻悻地閉嘴了。

兩人一同離去。

弗拉格斯的房間。

狄凱奧斯站着，表情沉靜如水潭。

聽完弗拉格斯的描述，她緩緩吐氣，然後擡起頭，笑容溫柔而穩重。

“往好處想，她的确是焰道途的天才，”她頓了頓，眼神有光，“說不定将來還能成為我們的……同事。”

“吸納她，我們或許會更強。”

“……同事？”弗拉格斯像聽見了什麼不着邊際的話，眉毛飛了起來，一臉活見鬼的神色。

“你在做夢嗎？”

她盯着狄凱奧斯，嘴角抽動，“來曆不明，不知深淺……”

話沒說完，她自己頓住了。

仿佛被誰扼住了喉嚨，又像撞見過去的影子。

她也曾是那種人。

那種被污泥包裹、沉入水底，卻仍睜眼凝視着世界的人。

而她被破格錄取，進入調查局——那是她人生中第一次看見一條直通天穹的道。

那道光太亮，亮得她至今都無法完全直視。

“……可能吧。”良久的沉默後，她低聲道。

狄凱奧斯眼睛澄澈，一臉正直，“我覺得她并不壞，不是嗎？”

“你一把劍在這判斷人心。”弗拉格斯翻了個白眼，語氣嘲諷。

而另一邊，沈潮祢靜坐在房間。她低頭，手指輕輕觸碰右臂那枚烙印。

沒有再出現那種奇怪的感受了——不似幻覺，卻也絕非真實。

那種撕裂骨肉的凝視，仿佛源自她之外，又仿佛就藏在她的神經中。

剛才到底發生了什麼？

她回憶起弗拉格斯的表情。看起來對方并未出現同樣的幻覺，隻是共感了那種痛苦。

一種共感。

剛剛是“燭”嗎？還是信徒的某種儀式？

還是僅僅是她自己體内的混亂？

沈潮祢無法判斷。

她的身體有問題，或者說，潛藏着她自己都不知道的秘密。

雖然從它的“死而複生”，它突然再次顯現在她面前就可以看出。

**

當清晨的第一縷光芒掠過森林的上空時，沈潮祢一行出發了。

她站在林緣，低聲道：“我可以帶你們去古堡。但是……我們難以直面伯爵。”

簡而言之，她們根本打不過伯爵。

雖然她知道伯爵不在古堡，連同管家和一部分精銳信徒——畢竟她就是伯爵。

“不必擔心。”狄凱奧斯右手化刃，姿态像是從古舊畫卷中走出的騎士。

銀白的冷意從她掌心蔓延，化作如水般的長刃，刀鋒并不寒，卻讓空氣都輕微震顫。

弗拉格斯則眯起眼，目光卻落在沈潮祢臉上，“她外出了，連帶走了部分信徒。”

“相較之前，此時戒備薄弱，便于行動。”

她的語氣太确定了，像是早知一切。

沈潮祢沒有拆穿，隻是沉默地邁步。

她們知道。可見有自己的信息來源……

究竟屬于哪一方勢力呢。

三人并肩走進森林。

薄霧翻卷，纏繞在樹幹之間，仿佛有無形的東西在呼吸。

陽光落在林中，卻失去了溫度。空氣沉重，帶着焦灼葉燒的氣味。

踏進林中的那一刻，沈潮祢心跳莫名漏了一拍。她下意識側頭，發現不是幻覺。