風衣如旗，掀起一道黑色的漣漪，在她疾步中像一尾獵犬般緊緊追随。她的步伐很快，幾近奔跑。

低頭疾行，她眉宇間藏着一絲焦灼，穿越混沌的霧街，直奔前方那座隐匿的偵探事務所。

那是一棟色調晦暗的建築，門廊低矮。風鈴懸挂于門框，推門之時發出清脆叮當。

下一秒，她邁入其中。

——空間斷裂。

眼前泛起一圈透明波紋，如同水面被投下一滴墨。她站穩，睜眼再看時，事務所已然徹底蛻變。

地面不再是實木地闆，而是金屬鋪就的環形平台。

龐大機械盤踞中央，宛如巨獸的心髒，蒸汽聲“嘶嘶”吐息。

四周矗立着幾棟古怪建築，彼此間角度怪異。

她沒有停步，徑直走向前方那座泛着黑黃色澤、如甲殼蟲背部的矮樓。

那是她要去的地方。她不回頭，不遲疑，仿佛熟稔這片異常空間中每一處律動。

上樓。

門口标識着手寫的字迹——“異常調查局 局長室”。

她擡手推門。

房内光線昏黃，一縷縷薄霧遊弋于天花闆之下。

老闆椅上斜倚着一名中年女人，姿态慵懶，長煙管中升起的煙霧在空中盤旋三周才悄然散去。

她微挑眉，看見來人，沒有驚訝，隻是眨了眨眼。

風衣女子甩出幾張折皺未展的報紙，“克拉麗絲要出席社交活動。”

“我知道。”局長懶洋洋地答道，“看來我們派出臨時調查組的決定還算未蔔先知。”

“……她們到底在打什麼算盤，”風衣女子捏緊手指，聲音低啞，“鏡信徒打破了舊平衡，而她們卻突然變得嚣張。”

“這未嘗不是好事，”局長聳聳肩，唇角噙着笑意，“混亂本身就是最好的窺探窗口。”

“你真的覺得狄凱奧斯她們能查出混亂的真相？連伯爵一支的異動也一并搞清？”

“誰知道呢。”

女人緩緩轉過身，椅子吱呀作響，她的目光投向窗外。

那裡是一片不真實的晴空。長空如鏡，清澈明朗得不像話，像是繪在紙上的仿制天。沒有風，也沒有雲。

可她知道真正的天空正沉入深夜。它在孕育新生的混亂。

**

現實世界，深夜之下。

沈潮祢與弗拉格斯她們緩緩走出森林。

月色懸挂，地面仍沾着血迹。

兩人身上都帶着傷，步履蹒跚，神情警覺。

小鎮的旅店靜卧在夜霧中。

“你們怎麼弄成這樣？”老闆吓了一跳，“該不會是進森林了吧？”

那是個壯實的女人，嗓音粗啞卻不顯惡意。

“我不是告訴過你們，那片林子不能進！”她語調抖動，“上回有個小姑娘，說去找寶藏，結果連屍骨都沒回來。”

“我們隻是誤入，”弗拉格斯笑着解釋，綠眼裡卻藏着幽深，“幸虧有這位小姐，不然可真危險了。”

她們的僞裝雖然盡力，但殘破的衣物與面部傷痕依舊難掩。

老闆狐疑地看了沈潮祢一眼，“這位……新來的？”

“剛到鎮上。”沈潮祢禮貌回應。

老闆雖然皺眉，卻沒再多問，隻是轉身取鑰匙，“我給你開間空房吧，晚上别出門，林子不幹淨。”

當然，三人并未各自休息。她們聚在弗拉格斯房中，氣氛凝重。

眼鏡女子對着沈潮祢鞠了一躬，目光鄭重，“我是狄凱奧斯，剛剛謝謝你。”

沈潮祢報上名字。

“我就不介紹自己了，”弗拉格斯懶懶道，斜倚窗邊，“倒是你——打算繼續跟我們一起？”

她們知道森林的危險，也知古堡是焰信徒巢穴。

經此一役，已經确認沒有如沈潮祢般熟悉森林的人，她們的任務幾近不可能。

沈潮祢神色平靜，像是在陳述與自己無關的條款，“隻要能幹擾焰信徒的計劃，我都願意參與。”

“你很恨她們？”弗拉格斯挑眉。

狄凱奧斯眼中則流露複雜的光，既像安慰，又像試探。

沈潮祢沉默片刻，緩緩道，“我原本是古堡的傭人。焰信徒察覺我的特殊能力，試圖吸納我。可在她們的祭儀中……我親人被活祭了。”

她語調淡然，卻不是沒有感情，而是那種太過陳舊的痛，已經凍結在時間下。

她的目光滑向窗外的月亮，右手不自覺緊握又放松。

記憶與僞裝混合交錯，那雙從火焰深處凝望她的眼睛，與烈火、光線中熔化的鏡面再次浮現腦海。

許久無聲。

“無論是真是假，”弗拉格斯說，“你願意幫我們就行。”

“我們受一位母親所托，她女兒進入古堡後失蹤。她先前留下一封信，說自己在那裡工作。”

“然後她就再沒出現。而我，在燭光中看到了她的身影。”

她右手輕揚，蠟燭從掌中升起。

“我是燭，她是劍。”

狄凱奧斯也亮出右手，刀鋒自骨骼中生長。