那一刻的動作如此之快，快得像是時光穿梭的痕迹。如此突然，如此荒謬。

鏡子碎裂的聲音随之響起，清脆、銳利，像是某種靈魂的尖叫。

艾拉的身體也在熔解，她的指尖卻死死攥着那塊鏡子，仿佛隻剩下這點意志與執念。

她是何時發現她将被焚盡的？

這個問題，沒有答案。

沈潮祢連觸碰她的時間都沒有。

這一切又仿佛不息哀火記憶中那場失敗的逆反儀式的重演。

白光鋪天蓋地。

她不知道艾拉究竟如何被徹底熔解，她連一句告别都沒有。仿佛一場未曾開始的對白，隻剩空氣中死灰色的餘溫，還有那面融化着的、化作漿汁、然後徹底消失的鏡子。

意識被剝離。

她的靈魂仿佛被放進絞肉機中，撕碎、翻卷、喂入大火。她睜眼，能看到的隻有烈焰中不變的火舌。

然後，靈魂的交替悄無聲息地完成。

她的身體睜眼，伯爵的靈魂踏入她的殼。如潮水般滑入，每一寸每一分都契合得驚人，一如她的構想。

伯爵終于完成了那場以生命布設的換殼術。以死者的餘溫和活者的軟弱鋪墊。

她迫不及待想要逃離。

但她忽然轉身，望向那團仍在燃燒的大火——

那火中的身形輪廓模糊得幾近虛無。

然後，在這一個瞬間，她的靈魂被乍然吞噬。迅捷，沉默，精準。

沒有悲鳴，沒有掙紮。像鋒利的刀鋒劃過水面，未起波瀾，隻留下一道細長的裂縫。像柔軟的橡皮擦過紙面，紙張未皺，隻是難聽的劃聲殘留。

先前的契合如同一場完美的騙局。

沈潮祢的身體随之消失，像是從未存在過。

它的靈魂之位空無一物。

那具身體失去了主人，固然也不歡迎新的。

它隻是等待，下一場呼喚。

**

奇異地，她漸漸感到溫暖。

不是來自人的溫暖。是某種更深層的、無實體的親昵，如一隻無形生物在靈魂處輕輕打盹，沉默而黏稠。

火焰不再尖嘯，不再攀爬撕咬。它匍匐下來，像一條俯首稱臣的蛇王，纏繞在她足踝，灼燒的舌頭柔軟如絲絨，舔舐、摩挲、偎依，仿佛在獻上臣服。

疼痛變得遙遠，如隔數重夢境。那焦灼的記憶，像是一個謊言。

伯爵的身體——一具死而未冷的精工器皿，一個象征焰之概念的媒介，一件仿佛受到詛咒般的遺物。

在短暫空白的一瞬後，它仿佛頓悟般蘇醒。

它察覺了她的到來，不驚不拒。微微顫動，骨骼便如花枝伸展，肌理舒張，皮膚如綢緞般輕攏開來，向她遞出邀請。它沒有一絲排斥，反而像等待主人歸來許久的古屋，默默推開塵封的門扉，燈火未熄，溫度尚存。

沈潮祢完美融入進去。

然後，她再度睜開眼。

這雙眼不再屬于她的舊軀體，卻更像她本應擁有的力量。

視野清晰得過分，仿佛連塵埃的氣味、空氣的回音都可被拆解、命名、占有。她感到身體之中蘊藏着某種暴力的優雅，一種能點燃整座火山的輕盈力量。筋肉在骨骼下暗湧，每一次呼吸，火焰便随之膨脹。

她立于廢墟之上。

周圍是一場未被命名的災難。石屑與血肉交纏，碎骨嵌入祭壇裂縫，空氣中仍有燒焦的氣息在翻騰與呻吟。

殘餘的信徒們終于擡起頭，像是被某種不可抗拒的弦音召喚。她們齊齊望向她——望向那具新生的身體，那雙陌生而至高的眼睛。

然後，在幾乎詭異的同步之中，她們跪下。

軀體與石地相撞的聲音，像一首從遙遠地方傳來的鐘鳴。

高呼之聲震蕩山谷，如海嘯般翻卷而來。

“克拉麗絲大人。”

環顧四周。

鏡面不知何時退場，仿佛從未存在過。火山靜默，溫順，像一頭剛剛飲飽獻祭的怪物，滿意地陷入沉眠。

它沒有被記錄任何殘暴，隻有山腳的林木盡焦在警告着方才的災難。

她低下頭。

那是一雙蒼白無瑕的手，如同精雕細刻的象牙。骨節勻稱，指尖冰冷，卻仿佛藏着能撕裂山脈的力量。她感到血液在其中流動，不是熱的，是燃燒的，是被馴服的火蛇，在脈管間蜿蜒。

脈搏有力，心髒跳動。

她成為了伯爵。

克拉麗絲。