索弗羅垂首，笃定道：“當然。”

她确實一如既往。她親自檢查儀式廳的每一根立柱是否對準日象軌迹，親自擦拭過祭壇上的每一寸銀面，每一滴蠟油都燃燒得精準至秒；她親自拷問過那些自诩虔誠的信徒，用血與火确認她們心中是否隻供奉一名神明。

她一直這樣，仿佛是火焰的幽靈，守護着“業火奉獻”，一次又一次。

“業火奉獻”不容有失。不允許偏差，不允許憐憫，不允許選擇。它必須像星辰墜地一般不可逆，如烈日蒸幹海洋般不可抵。

可不知為何，那日傭人的聲音忽然回旋在她的腦海，像釘子悄無聲息地滑入她靈魂深處：

“你們不會惋惜、不舍嗎？”

一閃即逝。

索弗羅閉眼，再睜開時，仿佛整個世界都褪去了情感的濾鏡。

她得到了伯爵的默許。于是擡首，望向高懸天際的、灼目的、暴烈的那一輪太陽——或者說，那位注視着萬象的“主”。

多麼耀眼，多麼溫暖，多麼……絕對。

為了它，她會獻上自己的一切。

她願意燃燒，剝皮拆骨，化為薪柴與血燈。她不要過程，隻要結果。

鏡頭回落。沈潮祢與艾拉并肩穿過古堡樓梯時，陽光在她們之間切出一道模糊的、細膩的金線。

輕盈的談話氛圍忽然在某句話裡驟然折斷，像細絲繃斷的琴弦。

“明天終于集體放假啦，我可得睡個十個小時補回來。”艾拉懶洋洋地拉伸着身體，發出一聲滿足的歎聲，“不過我聽說……伯爵叫你過去陪她？”

沈潮祢腳步頓住一拍：“對。”

艾拉忽然轉頭，直直望着她，眼神像風暴裡燃着微光的湖，“不要去。”

她的語氣忽然變得陌生得可怖，像是某個模仿艾拉的人接管了她的聲音。沈潮祢忽然想到昨天那一刻，那隻抓着她手腕的掌心。

她也想說，“你也不要去”。

沈潮祢終于發覺，她總想賭一賭自己的命運。而那命運……如果還有微小的概率，她一定要掌握在自己手裡。

“那你會去嗎？”她忽然以反問發問。這句話聽似毫無邏輯，但她們雙方或許心知肚明。

艾拉愣了下，一臉“你在說什麼啊”的表情，“我去幹嘛？伯爵又沒叫我。”

“嗯……說好了，”沈潮祢忽然笑了一下。明明說得輕松，卻像是立下詛咒，“我們都不會出場的。”

仿佛童年玩伴發誓，再不分離。

**

夜晚徹底降臨了。古堡外層的鐵窗擋不住低語的風聲，月光像失控的銀液，悄悄漫進房間。

艾拉再次抽出那面儀容鏡，輕按、打開，光滑的鏡面仿佛是一張活着的皮膚。

她打開它，光暈四溢，水波般扭曲中，一顆顆眼珠緩緩浮現，色澤詭異，晶瑩剔透，仿佛泡在某種有意識的黑液中。

它們彼此注視，互為彼此的回音室，而她正被吞入這無盡的窺視中。

她不再眨眼，雙膝跪在地毯上，如陳舊宗教中早已失傳的姿勢——獻祭、跪拜、無聲的崇愛。

“明日，一切就緒。”她語聲低沉。

“不能出錯。”一顆眼珠旋轉着，偏執又認真，“我們已經損失一名幽瞳，再經不起失誤了。”

“你沒忘第二個任務吧？”一個聲音乍然響起，打斷前者的歎息，高昂、尖銳，像劃破金屬的爪聲。

“事關主的大業！”另一個嘲諷般的低語打斷，輕笑着說，“神谕從不等待愚者。”

艾拉不語。她隻是緩緩俯下身。

她的額頭幾乎貼近鏡面，指尖無意識地撫過鏡框，仿佛在安撫一具沉睡的屍體，又或在哄誘一顆正微笑的眼珠。

她臉上沒有情緒。年輕、安靜、冷漠。

但不是沒有信仰。

“我會完美完成的。”

語氣平緩，吐息極輕。

她的語調中，沒有猶豫，也沒有自我。那不是承諾，是程序，更類似于镌刻于骨髓中的語法。

就像她的母親。又不像她的母親。

那個女人曾無數次跪拜于鏡前，口中吟誦着祂的真名，眼中含着無底的海，虔誠、真心。當她走向死亡時，腳步平穩得近乎優雅，每一寸肌膚都在向“主”展示她的忠誠與完整。

她沒有犯錯。她從不犯錯。她在最後一刻依舊純淨。可惜，最終也沒有真正回到她的母神的懷抱。

一切，都是為了鏡神。

艾拉微微側過臉。她看着那些眼珠，那些眨都不眨、卻仿佛在呼吸的瞳孔。

它們死死盯着她。溫柔，又危險。純澈得就像造物主的眼淚。如此美麗，以至于現實本身都變得可憎、粗糙。

她張嘴。

咬字清晰，卻像在緩緩咀嚼自己。

“——殺死沈潮祢。”