伯爵輕撫畫框，指尖掠過冰冷的金邊。她的影子倒映在油畫之上，與畫中人重疊。

她低笑了一聲，笑意卻空無一物。

而留在會客房的沈潮祢，翻起手中的書。她靜靜地走向書架，把書一本本放歸原位，動作平穩。而後，轉身離去，毫無留戀。

即使書架上仍堆疊着無數書籍，甚至是鑲嵌寶石的冊頁。

深夜漸臨。夜色俯下身，吞沒穹頂。古堡被黑暗塗抹，燈火通明卻掩不住無窮的沉默。

唯巡邏的下人提着燈，步履幽幽，警戒着潛伏的危險。她們的影子被光拉長，扭曲在石磚上。

沈潮祢躺在床上，靜靜地注視着頭頂的天花闆。幹焦、老舊的木梁橫亘在上方，縱橫交錯，紋理雜亂，像破碎的骨骼，又像她支離破碎、近乎空白的記憶。

沒有目标的人，往往不知所從。過去她以探尋記憶為追求，卻一無所獲；現在她老老實實做着傭人的工作，卻被迫在混亂中随波逐流。

她緩緩伸出右手，張開手掌，掌心朝上——白皙近乎透明的掌上，青筋隐隐浮現，長又有力的指骨是病态的蒼白。

她呼喚着，抑或回應着。

一簇火苗自指尖升騰，在昏暗的房間是如此明亮、溫暖。

她凝視着它，像是凝視着某種本不屬于自己的東西。

這似乎便是她唯一的歸宿。

真的嗎？

她漠然地收攏手指，火焰被她掐滅，無聲地熄滅，仿佛從未出現。

她閉上眼。

可下一秒，浩大的炙熱席卷了她。

劇烈的火光從虛空裂開，如張牙舞爪的兇獸，從四面八方吞噬而來。灼熱的氣浪幾乎貼上她的眼瞳，逼出生理性的淚水，視線扭曲成一片流動的光影。

沈潮祢猛地蹬腿，滾落床鋪，手臂擦過地面，冰涼的觸感讓她瞬間清醒。她眨去眼淚，迅速起身，幾秒之間已向後撤去。

可惜傭人房狹窄無比，容不下她的逃亡。

門也已被火焰吞噬。奇異的是，門闆未曾崩裂，四周的一切都毫發無傷。唯獨那燃燒的火焰在凝視她，不帶惡意，卻又漠然至極，仿佛它隻是在執行。

沈潮祢無路可退，火焰應她的呼喚從雙肩升騰——對伯爵那天完美的再次模仿。她嘗試操縱它，命令它對沖那敵意的大火。

然而，毫無意義。

火焰張開森然的爪牙，将她徹底吞沒。

身體似乎失去了感知，意識卻前所未有地清晰……仿佛她從未有過人類的軀體，而是生來便是一簇火。

烈焰圍繞她旋轉，舞動，親昵地舔舐她的肌膚，帶着某種瘋狂的執着。似乎她們本就一體，不分你我。

她的思緒随之燃燒，過去、未來、身份、存在……一切都在高溫中扭曲、融化，成為冗雜的灰燼。

恍惚間，她仿佛見到，潮水洶湧，浩大如夢，模糊了天地的界限，暈染着難以言喻的混沌。鏡面般光滑，卻又層疊翻卷。簇簇火焰驟然自水緣燃燒，吞噬的不隻是如鏡面的潮，還有它本身，仿佛不顧一切地燃盡一切秩序。

她感到前所未有的溫暖，溫暖得過了頭，像是胎兒浸泡在母體溫潤的羊水中，又像是溺死之人被炙熱烈焰包裹。空白的思緒——思緒本就不存在，無知覺的身體——身體從未被擁有。

她隻想就此沉湎。她甚至有一種錯覺，若她就此沉沒，若她徹底融入這片荒誕的潮水，她或許便能尋到她的從前，她的歸路。

耳邊似乎傳來誰焦急的、悲痛的、瘋狂的呼喚。如此遙遠，又如此尖利。

她閉上了眼。

冰冷突如其來，像是一盆冷水将她從烈焰中狠狠拽出。

她猛地睜開眼。

面裹黑緞的女人立于火光之中，如夜幕中一柄出鞘的鋒刀。她的短發細密淩亂，宛如荊棘糾纏，紮入虛空，散發着隐秘而危險的鋒芒。而她的氣質卻是柔和的，悲天憫人，又冷淡至極。

她的唇角微微下彎，似乎是在困惑着什麼。

困惑她沒死？沈潮祢打趣自己一句，因自己不合時宜的幽默莫名想笑。可笑意被緊繃的神經碾碎，冷汗從脖頸滑落，衣衫淩亂得像是剛從烈焰中掙紮而出。

她冷靜又迅速地低頭掃視自己的身體——一切正常，甚至沒有燒傷的痕迹，仿佛方才的灼燒與吞噬隻是錯覺。

黑發女人卻沒有開口的意思。

她的右手無比冷酷地從身後抽出一把短刀，寒光閃爍，猶如夜色中露出殘暴面目的捕食者。

火焰仍在四處翻騰，卻偏偏避開了她們，仿佛這場焚毀的盛宴隻為她們而設。

女人傾身向前，刀鋒如流星直刺而來，軌迹淩厲、精準，毫無半點多餘的動作。

她的動作快得像是理所當然，沈潮祢甚至來不及思考，身體便自行後撤。