城郊三裡的地方，有紅牆四丈，上面覆蓋了一層琉璃黑瓦。琉璃瓦的重檐屋頂流光，大殿白玉鋪映着明月流珠，宴會所需的一切早就緊鑼密鼓備好。

這處重葺得恢宏，原本是用作廟供的地方，所以大殿内漆得金碧輝煌，正中央橫斜一尊金身彌勒睡佛。兩邊各有四尊天王像，瞠目叱咄。

江拂西坐在萬人之上的位置，他不喜歡有人離得近，就連最親近臣部的坐席，也隔了足足有六階之遠。

相貌年輕的國主襲着一身玄金繡黑飛龍袍，沉重的袍子卻一點也壓不住那人面上的明媚光彩。他翹起二郎腿搖折扇，冕旒金珠晃得丁零當啷。

群臣盛宴，江拂西自顧自酌酒吃果，除了偶爾有近侍踱步來上報，下面人群的喧嘩全然不關他的事情。

陛下的不正經也并非一日。

下首的群臣全都見怪不怪，看不慣的人幹脆就選擇視而不見。

說來北魏國君江拂西真才實學沒有，母族是被廢掉的外戚，先皇也一點都不喜歡他，況且江拂西又在前南朝做了将近七年的質子，好幾次險些死在那個地方。

這個人的前半生命格坎坷，後半程卻如有神助。先是南朝内部大亂，北魏竟然趁亂破了國門，再後來先皇駕崩，除他外的皇子又接連惹怒鬼魔，各種奇葩般的死法，簡直成了笑柄。

有昔日的傳聞說，江拂西曾經撞見了兄長們千奇百怪的死狀，大驚失色，拖着半截龍袍就往宮外蹿，宮人們放了一園子的獵犬追捕也沒追上。

他死扣王府大門不願再出去半步：“不！我不要奪嫡！”

前廢皇後的母族們鬥紅了眼，把江拂西連拖帶拽到宮中，用大刀架他脖子，壓在龍椅上：“不！你必須繼位！”

北魏的皇位就這樣落到了江氏最草包的皇子手中。

沈期押着謝塵钰下了馬車，但礙于他前朝太子的身份，又不得不讓謝塵钰走在前方。

沈期問：“右方次席坐着的，那是誰？”

姜容也看過去，怔了好一會兒，試探接道：“謝舟安？”

此人生得和謝塵钰有幾分相似，膚色白膩，瞳裡點翠，眉眼和鼻梁昳麗，但卻沒有太子殿下那樣的壓迫感，反而時刻挂着得體的笑。笑得恰到好處，不會給人太過熱情之感，又不顯疏離。

身側有人上前祝酒，無論官階高低，身位尊卑，他都會起身傾聽。

那是謝塵钰的堂弟，南朝皇族謝氏僅存的餘脈。他的坐席正在主位下首，顯然很得江拂西器重。

沈期和姜容不語，互相交換了一個眼神。

恰時面前又掠過一陣冰寒的血氣，殘風像是塞北午夜的金梆子味。

來者擦着兩人桌前走過，腰纏獸面金獸帶，肩斜明藍花團袍，頭戴獅子盔，紅纓充了發的位置，手拿雙槍，面容嚴峻地像北地孤雪。

一路途經的桌席，擡首見了這人，又怯懦縮首，減小聲量。

座上衆人交頭接耳，小聲私語。

“阮将軍居然來了，他不是一向不參加陛下主持的宴席。”

“阮執嘛。據說他近來又攻下長川幾處城池，總得回來祭拜亡魂。”

“那些可全是鬼魔的死城，哪怕其中一座，也是堪比煉獄。”

沈期忽然笑：“阮冰輪，原來他也在此處。”

姜容：“江拂西宴請了這麼多方的勢力，還把謝塵钰也專門抓了過來。”

沈期望他，姜容皺眉：“我擔心有大事要發生。”

長川亡魂每年都會祭拜一次，各方共同出力鎮壓，但封印陣法的效力逐年減弱。這次大擺宴會的目的，明面說得祭奠亡魂，暗裡為了商議長川封印對策，逼迫各方有兵的出兵，有錢的出錢。

底下人都含笑入了座，北魏國主相邀的無一不是各方的家主掌門，各有勢力依仗。衆人面上和氣地對酌幾杯後，笑着相互話裡交鋒。

長川的封印一旦瓦解了，在座世家也好，宗門也罷，沒一個能全身而退。這種晦氣事，沒哪家想主動惹上，但面上功夫不能少，何況其他門派巴不得趁這次機會削弱旁的勢力。

各方你盯我我盯你，派出弟子不能少，但能從江拂西手裡讨得的利益能倒也不能落下一點。

有侍衛湊近江拂西耳畔禀告一句，江拂西也不搖扇耍了，目露欣喜，拍案就要奔下座首。

前席的阮執雙槍杵地，嗡地銳鳴，硬生生地截住了江拂西剛探出去的步子。

席間一時都靜了，說笑的人話說半途，偶然一瞥噤了聲。

對面那人不滿：“怎麼停了？”

“看、看那邊。”說笑的人結巴道。

問的人也順從側首看去，驚得手中不穩，筷子掉地，酒杯翻倒。

一時席間再沒有人敢大聲說話，但各處都有物件接二連三掉落的聲音。

來的那個人居然是南朝的太子殿下！

季念昭走在謝塵钰身邊，手被謝塵钰緊緊十指相扣，一路與坐席間的熟人相視點頭，權當打過招呼。

認識兩人的賓客全被吓傻了。而不識得他們的後生，隻覺眼前一亮。這方廟供華堂生輝，那方來人驚才絕豔。