李逸霖令屠畫錦記下每日糧油米價、江南各大商行的私下聚會動向等情報定期向當面他彙報。隻因江南大軍近日在沿海衛所練水師，與丹陵相隔甚遠，屠畫錦才改以書信呈報。

屠畫錦不知李逸霖添什麼亂，她整天忙的腳不沾地還命她立即去沿海兵營述職。

當她一路舟車勞頓趕到衛所時，李逸霖一言不發盯着她看了半晌，開口第一句話：“你瘦了。”

屠畫錦摸摸自己尖的吓人的下巴嘿嘿一笑：“為大人效力自當盡心竭力。大人放心，下官扛得住。”

為了參選，她親自下場織布，每晚隻眯一個時辰，醒了立即往臉上涼水趕工，短短半月人已經瘦了十斤，圓潤飽滿的臉頰凹了下去。

李逸霖聽她例行彙報後又放她回去，整個過程來去匆匆，連瓦金夫人也隻打了個照面。

盡是些雞毛蒜皮的小事，非得她親自彙報，真是嚴苛到有病，屠畫錦嫌棄不已。

好在回程時李逸霖諒她日程緊迫，特許她坐巡撫府的馬車。她也得空在歇一會兒，一路上舒舒服服睡到家門口。

回到南局，屠畫錦馬不停蹄繼續織造。

南局人手短缺，她把阿花、小詹從巡撫府調來幫忙，但她知道這非長久之計，想要做大南局必須培養自己的嫡系骨幹，于是她瞄上了薛姿衡。

照理說，整個南局她最讨厭的人非薛姿衡莫屬。

南局早會薛姿衡總是最後一個到，坐上位置後再不正眼看屠畫錦，懶懶敷衍一句：“見過屠大人。”

周圍人瞪大眼睛勸她收斂些，她反而當衆發問：“大人今日有何吩咐，小人趕着上工，怕到時候交不了差。”明擺着催屠畫錦有話快說，不要耽誤她時間。

屠畫錦搭在椅背上的手當場捏成拳頭，勸自己先忍下這口氣。

她想把南局做起來必須有個能幹的織匠坐鎮。

官造廠的織女最終隻有兩條路可走，一是像梁秀英當官做生意肩負禦貢重任，二是像屠畫錦的師傅憑借過人的技術成為一廠柱石。

而她身邊正缺師傅這樣的能工巧匠。

薛姿衡雖然為人狂妄，技術卻不含糊，絹、紗、绮、绫、羅、錦、緞不在話下，又熱愛鑽研，腦海中存了古今中外多種圖樣像個活畫冊。她唯獨吃虧在出身不好，民間普通織戶出身，對不少内廷高級面料的織法知之甚少。不過憑着她對織錦的熱愛，好好培養将來必成一代大家。

況且薛姿衡是聯系葉夫人的唯一的人脈，屠畫錦再不喜也想把這個人穩住。

薛姿衡按期織好金竹鳳凰後，葉夫人來信請她直接去西郊的自家宅院送貨。

屠畫錦内心更加期待。

丹陵西郊是本地權貴豪宅别院的聚集之地。此地依山傍水靜谧雅緻，若趕上好天還能聽見城中越王山的鐘聲，因此城裡的達官顯貴都喜歡在此建修園子，放松閑暇時來此小住。

葉夫人能在此居住果然不是一般人。

兩人抱着布匹按照信上指示來到一間兩人來到一間豪華氣派莊子。

莊子大門沒有姓氏家門，開門仆人是個聾啞老伯，看到主人的信件，左右瞅了一眼，立即把她們拉進來，緊緊關上大門。

宅内是标準的江南園林，亭台花樹美不勝收，但走幾步看到一些亂放的雜物，看着十分雜亂。

豔紅的月季花壇邊曬着一筐筐鹹魚，青瓦檐下不挂精美的宮燈反而拉起細繩曬褥子，與高貴優雅的園林格格不入，哪有一點世家大族的派頭。

這個葉夫人憑什麼讓錦署折腰低頭呢。