屠畫錦叫人呈上布料，織工精巧細緻，胸口微微顫動，的确是娘親開錦莊後一戰成名的開山作——金竹鳳凰。

二十年前的大盛不像如今開放，百姓衣服上凡帶點金銀或龍鳳都會被抓起來重罪論處。

于是娘親雞賊地巧用深淺不同黃色絲線替代扁金線，并織出羽毛似的竹葉紋在布面上大量堆積，遠遠望去正是一隻展翅翺翔的金鳳凰，精美絕倫令人拍案叫絕，取命為金竹鳳凰。

穿上這身既有面子又不怕追究，一經面世便火爆江南，一時間滿大街仿金竹鳳凰的布料層出不窮，風靡大街小巷。娘親憑借這匹布打響了名頭，賺下第一桶金。

如今還記得金竹鳳凰的人恐怕寥寥無幾了。

屠畫錦平複了下心緒，問：“這葉夫人什麼來頭？為何找你織布。”

薛姿衡微微翻了個白眼：“我不認識她。幾個月前她四處找會織金竹鳳凰的人找到了我，八成是個官太太吧。”

“胡說。江南百官我摸的清清楚楚，根本沒姓葉的夫人。”屠畫錦當頭呵斥，周圍人在旁小心觑着她的臉色，“現在正是評選關鍵時期，你接私活搶到錦署頭上，我這也留不住你了。”

薛姿衡眼裡果然閃過一縷慌亂。

大盛明文規定官匠一律不得接私活，奈何官造廠工錢給的太低，擋不住許多匠人私下偷偷做。

南局的織女們也不例外，她們之所以願意留下隻因南局再不堪也隸屬官府，有侍衛守護。這年頭兵荒馬亂的，一旦被趕出去真不知何處容身。

屠畫錦見她怵了，心底突生絲絲爽感，擁有生殺予奪的權力後做事簡單了許多。

薛姿衡垂下眼眸轉了幾轉，隻是語氣仍帶着抵觸：“她身份很神秘，隻說自己姓葉别的沒說什麼，下定那天我也是第一次見她。我們約在城外西郊的密林見面，此後再沒碰過面，說等我織好後會再來找我。”

屠畫錦沉吟，江南大小權貴是絲綢的主要客戶，她上任後便迅速熟悉了各家門庭，可思來想去也不記得有這麼位葉夫人。

況且錦署作風霸道，一旦知道轉訂别家貨物便将人永久拒之門外，許多人怕再也買不到錦署的布料隻得心哄着。

這位葉夫人不懼錦署随心訂購，錦署氣急敗壞追到自家興師，這人一定身份不簡單。

見屠畫錦久久不語，薛姿衡撇下嘴角，臉上：“若大人不喜歡，屬下不織便是了。我不知道她是錦署的貴賓，若知道有這層關系，屬下何苦去惹麻煩。”

“不，你不僅要織，我還要同你一起織。”屠畫錦擡起下颌，眼神晶亮。

——

晴空萬裡無雲，碧浪翻騰，江南水師碼頭旌旗飄揚。金甲執銳的兵丁像蜿蜒不絕的龍鱗站滿沿岸上下起伏的衛崗。瓦金、張肅等将領帶士兵嚴肅列陣碼頭，勇武兇悍的新兵黑壓壓的氣勢磅礴。

李逸霖身披紅袍，面容甯肅，檢閱海面上平列的一艘艘威武的戰船。

海風呼嘯，李逸霖一襲紅披風站立于衆人正前方狂放耀眼，身後軍兵萬衆期待。

經曆數月鍛造，李逸霖親自督造的四十餘艘戰船今日正式下海。

幾番交手，李逸霖發現倭人船小，我方大船乘風下壓如車碾壓螳螂，鬥船力而不鬥人力，每每輕松取勝。于是他精心設計了一組大小不一的戰船，既适于遠海作戰，又适于港灣河汊殲敵。并在上面裝備了大佛郎機、碗口铳、鳥铳、鐵箭、鈎鐮、标槍等冷熱火器，形成火器與冷兵器相結合的完美殺傷系統，大大增進了江南軍海上作戰能力。

此船一出江南兵營戰鬥力倍增人心振奮。

晚間兵營暢飲慶賀，李逸霖正坐高唐，見一個瘦弱的文官在一群壯漢中被連連灌酒，局促不安，命曹彬叫他過來。

此人是李逸霖新提拔兵備佥事，兵營裡客氣稱他一聲譚監軍。

李逸霖聽從趙孫二位參軍的建議，拉攏江南本土勢力聯合抗倭，舉薦科舉出身的文臣監軍，挑個了正直清廉的知府兼任兵備佥事。

譚佥事受寵若驚，上任後盡忠職守，但在李逸霖面前總擺脫不了文氣，面紅耳赤道：“下官參見李大人，恭賀大人蛟龍入海蕩平海波。”

李逸霖看了一眼胡喝海塞的醉将：“軍營裡多喝秋露白，不比江南的小酒。”

譚佥事急忙答道：“本地的鄉村野釀自是比不上大人從京城帶來的禦酒，下官喝了一杯，才知什麼叫瓊漿玉液。”

李逸霖緘默不語，他本意提醒北方酒烈不比南方，譚佥事不必勉強。

“倒也不必妄自菲薄，江南物華天寶舉世聞名。你以前跟田大人能暢飲家鄉美酒，跟了我之後卻斬斷鄉土故根，沒這個道理。”

譚佥事聽了這話撲通一聲跪下來，吓了曹彬一跳。

“大人明鑒，下官現在是大人的人，對大人忠心不二，與田大人僅是上下級絕無半點瓜葛！”

李逸霖揉了揉太陽穴，曹彬粗着嗓門一把将人揪起來：“大夥兒正高興着呢跪什麼跪，我們大人有這麼小氣嗎，快起來！”

李逸霖命人帶下去。

這些文官總忌憚着文武兩派之間的巨壑，生怕在自己面前說錯一句話。他們心思又多，處處謹小慎微，随便說句話也引發動靜，論定力還比不上一個婢女。

不知怎的，他腦海裡突然閃過屠畫錦狡黠機靈的笑容。