“大人，你不是看上那個丫鬟吧？”曹彬急到口不擇言。

李逸霖冷冷一瞥，曹彬立閉上嘴，眼神憤氣不平。

李逸霖知家裡擔心他第一次來江南被此處莺歌燕舞迷住。哥哥私下交代過曹彬随時盯着，以防心懷不軌之人。

但這份擔心在李逸霖看來實屬多餘。

他的母親是先皇嫡親堂妹，按年紀算，李逸霖為當今皇帝的三代表兄中最長者。他的父系為随太祖打天下的邢國公的直系子孫，開朝兩百年已傳位八代，戰功彪炳累世忠良，是當朝僅存的三公爵之一。

可惜先皇無能緻使鞑靼肆虐，李逸霖十歲那年，鞑靼打進京師，先帝率文武百官倉皇南逃，史稱辛醜之亂。

李逸霖父親與大伯帶兵在外，聽聞國度淪陷，日夜行軍趕來救援正面抗擊鞑靼主力，最終收複京師戰死沙場。

先皇重重褒獎邢國公府忠魂可撼天下，卻無法改變一個十歲的小孩失去父親的事實。從此他立志蕩平漠報父輩血仇。

因此李逸霖對江南的紙醉金迷毫無興趣，唯願快速平定倭亂痛擊鞑靼。

李逸霖問：“營裡現在怎麼樣。”

曹彬悶哼：“都乖了不少，新兵還行，再練會兒能出陣了。”

上次新兵與長官鬥毆使李逸霖意識到内部争鬥非同尋常，果斷出手制定規嚴加管束。

他強調，凡入營者都是他的部下，一律平等不得相互報複，大敵當前應當團結一緻共抗倭賊。在李逸霖公正處置下，雙方開始嘗試合作，營内矛盾有所緩和。

隻是曹彬日夜巡營累得雙眼烏青：“不是我說，您看不上那群軟腳蝦大可從北直隸調人過來，招一群土匪做甚。我的帳子天天擠滿了告狀的，再配個鼓就能升堂了。”

李逸霖笃信不疑：“江南人才未盡開發，征用本地兵源，一來可以節省客兵差費，二可以利用他們故土之心激勵殺敵。”

“就靠這幾個土匪？”曹彬斜嘴嗤笑：“他們差點至您于死地！”

李逸霖眼神流露淡淡的欣賞：“這群土匪有殺性，對我刀刀拼命，是塊殺倭的好料。”

李逸霖天性驕傲自負，凡天下良才能為他所用者，隻要對方有真本事能讓他看入眼,無論男女老少貴賤罪籍統統納入麾下予以重任。瓦金與山匪便是例證。

說到這個曹彬又忍不住了：“那個丫鬟呢？她到底有什麼好？論美貌，我們一路走南闖北什麼美人沒見過。論身份地位，一個丫鬟哪配得上進内廷接風宴。大人，我跟您這麼久，從沒見過你帶哪個女子出入宴席。”

李逸霖覺得吵鬧，他一向懶于解釋，揮手命人退下。

但曹彬一頓發問，屠畫錦烏黑圓溜溜的大眼睛突然閃現在他腦海。

他在東山兵營見屠畫錦的第一眼，便看到一種從小曆經千遍熟悉入腑的眼神——那是沖着邢國公孫子、郡主之子的名頭，圍在他身邊費盡心機讨好的眼神。

雖然她努力裝作柔弱乖巧，她拙劣的演技在李逸霖看來，比第一次上戰場的小兵還漏洞百出。

李逸霖見慣了在他面前施展美色的丫鬟民女，以為她不過是千萬分之一，偏巧是偏偏是她退下行禮時眼神閃過的一絲鋒銳殺氣讓他記住了她。

李逸霖沒想到，來江南兵營裡苦尋殺氣不見，第一次見到傲然與殺性居然在一個卑微的婢女身上。如雪地下的新芽，盎然争先，隐隐綠意，破雪而出。

他盯着屠畫錦看了幾眼，對方始終保持着甜美谄笑，兩人心照不宣地演着主人與奴婢。

他并不反感底下人不擇手段向上爬的野心，甚至覺得有這份強大的欲念才能逼人獻出一切奮發上進。凡招入麾下者他都予以充分信任，調動一切資源慷慨支援。

但前提是，李逸霖能摸清這個人的底線命門，并能拴根繩套手上，時不時松一松、緊一緊。

——

屠畫錦回去後聽說曹彬反對李逸霖帶她赴宴吵了一架，李逸霖沒說什麼，整日戰戰兢兢在家數日子，祈禱不要變卦。

那天，李逸霖本意告知她夏公公路上不适，接風宴推遲幾日，于是多出來的幾天變成了煎熬，等的她心力交瘁。

終于到了宴會這天，屠畫錦如約随李逸霖赴宴，懸着的心這才放回肚子裡。

當晚，李逸霖隻帶了瓦金夫人張肅兩員大将，一路輕車簡行到了驿館。

進了驿館，屠畫錦見識到什麼叫皇家風範。

驿館建在丹棱城内著名風水寶地越王山下。此處傳說是古越國的龍興之地，山巒疊翠靈氣逼人，衆多宗門在此修建了許多寶刹道場。官府也在山下圈了一塊寶地修建驿館，接待皇室貴胄、朝廷要員。

此次宴會在驿館東部的室内戲廳舉行。

戲廳正前方戲台紅紗懸挂，舞台上方刻有精美絕倫的香檀木雕花，四周牆壁懸挂着絕版江南文人字畫，每一幅都價值連城。台上鑼鼓喧天，請的是曾進京祝賀皇帝壽誕的慶春班班主親自登台，功夫紮實台下拍手叫好。

台來下人來人往，僮仆們穿着绫羅綢緞魚貫期間。桌上泡着一年每年隻産二兩的禦前龍井，芬芳撲鼻茶香四溢，果品點心玲琅滿目自不必說，連添水倒茶的丫頭都長的杏臉桃腮美貌動人。

大廳中央隻擺了三張圓桌，李逸霖落座于正對戲台中央的首座，瓦金夫人張肅席分别位于其右側。

夏公公此時還在山上廟裡替皇帝太後祈福，李逸霖倒不急着催，樂得帶屠畫錦認認人。

屠畫錦體會到原來站在權力巅峰是這等滋味。

舉目望去四周皆是一張張谄笑獻媚的臉龐，李逸霖悠然坐在山頂之巅，俯視腳下努力往上攀爬的屬下。