“你同我有什麼好隐瞞的，”李之虞輕笑着，指尖輕輕點了點妹妹的鼻尖，窗外的陽光透過紗簾，在她纖長的睫毛上投下細碎的金影，“與我說便是。”

李錦期抿緊了唇，倔強地别過臉去，“未曾。”她聲音雖輕，卻透着不容置疑的堅決。

李之虞莞爾一笑，忽然傾身湊近，帶着淡淡的香氣：“當真？”她溫熱的呼吸拂過妹妹的耳畔。

“當真！”李錦期耳尖泛紅，下意識往後縮了縮，腰間的環佩叮咚作響。

見妹妹這般模樣，李之虞不再逗她，轉而從袖中取出一個錦囊。那錦囊是用上好的雲紋緞制成，邊角處已經有些泛黃，顯然有些年頭了。她小心翼翼地解開系帶，取出一塊溫潤的白玉司南佩。

陽光透過窗棂，在玉佩上流轉，映出瑩潤的光澤。那玉佩不過掌心大小，卻雕工精細，司南勺柄上纏繞着細細的雲紋，每一道紋路都清晰可見。李之虞執起妹妹的手，将玉佩輕輕放在她掌心。

李錦期的手指微微顫抖，她認出了這物件——這是父母生前從不離身的信物。她喉頭一緊：“這是......”

“這個，你拿着，陶陶。”李之虞的聲音輕柔似水，卻帶着不容拒絕的堅定。她将妹妹的手指一根根合攏，包裹住那塊微涼的玉佩。

姐妹二人的手就這樣交疊在一起，玉佩在她們掌心中泛着溫潤的光。李錦期注意到，那玉佩小巧玲珑，實在不像是記憶中那個五大三粗的父親會佩戴的物件。

“我的事，你或多或少知道一些。”李之虞的目光落在窗外的海棠樹上，聲音輕得幾乎聽不見，“總之，爹娘見過他了。”

她沒有看妹妹的眼睛。作為長姐，她比陶陶多享受了幾年雙親健在的時光。若不是那場變故，或許現在她早已......李之虞閉了閉眼，壓下心頭翻湧的酸楚。

李錦期自然明白姐姐話中深意。她深吸一口氣：“是......”聲音哽咽，“是他？”

“是他。”李之虞這次終于擡眸，直視妹妹的眼睛。陽光照進她的眼底，映出一片溫柔的光。

李錦期雙目微紅，卻沒有如李之虞預料的那般哭鬧。她隻是輕聲問道：“那你要成親，他會讓你過得好嗎？”

李之虞心頭一震，這才驚覺幼妹已經長大。她用力握緊妹妹的手，玉佩的紋路硌在她們掌心：“會的。”

“好。”李錦期點點頭，一滴淚無聲地滑落。

“爹娘不能見你的未來夫婿了，”李之虞的聲音輕柔而堅定，“所以，這個留給你。”她将玉佩鄭重地放進妹妹腰間香囊，“若你以後有了傾心之人，便給他吧。”

窗外一陣風過，吹落幾片海棠花瓣，飄飄蕩蕩落在窗台上。李之虞替妹妹拂去頰邊淚痕：“我知道我們陶陶最是重情，定會尋得一個真心待你的良人。”她眼中盈滿溫柔，“這樣，爹娘在天之靈，還有長敬、晦之、山月他們，就都能安心了。”

李錦期沉默的點了點頭，最終沒在說話。

陽光直直穿過長廊，落在一張紙上。

蕭長敬手中的燙金帖子在陽光下泛着刺目的光澤，他盯着上面“赫連霄”三個字，隻覺得額角突突直跳。窗外傳來幾聲清脆的鳥鳴，卻驅不散他心頭的煩躁。

這剛打發走一個商時序，怎麼又冒出個赫連霄？更棘手的是，這帖子還是韓祁那位小郡王親自送來的。

“蕭肅！”

一聲厲喝突然在身後炸響，驚得蕭長敬手一抖，帖子啪嗒一聲掉在地上。他倉皇轉身，正對上褚景誠那張陰沉如水的臉。陽光從師兄身後照來，在地上投下一道修長的陰影。

“怎麼了，師兄？”蕭長敬強作鎮定，彎腰去撿帖子時，指尖幾不可察地顫了顫。

褚景誠深吸一口氣，看着眼前這個即将成婚的師弟，終究壓下了訓斥的沖動。他壓低聲音，每個字都像是從牙縫裡擠出來的：“陶陶的婚事是怎麼回事？”

蕭長敬心頭猛地一跳，喉結上下滾動：“這...這事說來話長。”他随手将帖子塞進袖中，布料摩擦發出窸窣聲響，“師兄這邊請，我們找個僻靜處細說。”

書房内。

蕭長敬斟了杯茶推給褚景誠，茶湯在杯中輕輕晃動，映出他糾結的面容。随着他的講述，褚景誠的臉色越來越難看，最後竟一把捏碎了手中的核桃，碎屑簌簌落在衣袍上。

“此事...簡直荒謬！”褚景誠猛地站起，“陶陶還未及笄，怎能...”他的聲音因憤怒而微微發抖，“我絕不答應！”

窗外一陣風過，吹得案上宣紙嘩啦作響。蕭長敬小心翼翼地觀察師兄的神色，試探道：“可比起韓祁、烏居那些人，柳家那小子總歸多多少少是要好些的。”

“柳十二？”褚景誠眉頭緊鎖，腦海中浮現出那個在太醫院埋頭研讀醫書的清瘦身影。确實，那小子醫術不錯，前幾年兖州疫病時也...

蕭長敬見師兄神色松動，連忙趁熱打鐵：“師兄可記得，兖州疫病的解方原是陶陶研制，卻給了那小子...”他說到這裡咬了咬牙，違心繼續道：“這不也說明，咱們陶陶對他不算是無情的，況且柳十二眉目如畫，醫術精湛，又與陶陶志趣相投。連帶着那年治水有功，連聖上都稱贊他。”

褚景誠揉着太陽穴，隻覺得頭痛欲裂。窗外的蟬鳴聲忽然變得刺耳起來。他當然知道柳在溪的為人，可是...

“就算柳十二願意，”褚景誠聲音沙啞，“那位古闆的柳太醫能答應讓獨子入贅？”

“肯定能。”蕭長敬冷笑一聲，指尖無意識地摩挲着腰間玉佩，那玉佩上雕刻着李家的家徽，在陽光下泛着冷冽的光澤。“他可是有愧于我小姨。”

褚景誠聞言沉默，目光落在庭院中飄落的海棠花瓣上。那些粉白的花瓣被微風卷起，又輕輕落下，如同多年前那段不堪回首的往事。當年溫貴妃走得那樣決絕，卻讓柳守隅背負了一生的愧疚。

“我知道這話或許不妥，”褚景誠聲音低沉，像是從很遠的地方傳來，“但那确實不是他的錯。”

蕭長敬猛地攥緊拳頭，指節發白，他的聲音微微發顫，“師兄，我小姨是肝腸寸斷而死的。若不是他當年拒絕施救...”

一陣風過，卷起地上的落花，有幾片沾在了蕭長敬的衣袍上。他低頭看着那些殘紅，聲音漸漸低了下去：“我小姨那時...該有多絕望啊。”

“貴妃娘娘...确實可憐。”褚景誠輕歎一聲，目光追随着被仆人掃走的海棠花瓣。那些曾經嬌豔的花朵，如今零落成泥，就像那個曾經明豔動人的女子。

蕭長敬沒有擡頭，隻是盯着被塵土裹挾的花瓣：“師兄，昭唐畢竟近些。若是陶陶去了烏居或韓祁...”他的喉結滾動了一下，“如果我們連找都找不到她，該怎麼辦？”

褚景誠靜默良久，終是妥協：“罷了，暫且依你。”他轉頭看向蕭長敬，目光如炬，“隻是，陶陶決不能外嫁。”

蕭長敬詫異地擡眼，師兄一向古闆固執，今日竟在這件事上松了口？陽光透過樹葉的縫隙，在褚景誠堅毅的面容上投下斑駁的光影，那一瞬間，蕭長敬仿佛看到了師父的影子。

“這麼看我做甚？”褚景誠皺眉，“兄弟姊妹在這世上，本就該相互照應。”他的聲音沉穩有力，“況且我們這一門這一輩，就她一個學醫的小丫頭，自然要好生看顧。”

蕭長敬恍惚間覺得，站在他面前的不是師兄，而是當年那個手把手教他們認藥的師父。雖然從未有人說過褚行健與褚景誠這對祖孫相像，但此刻的神态語氣，簡直如出一轍。

“師兄。”蕭長敬突然喚道。

“嗯？”

“你好像師父啊。”

褚景誠聞言一怔，随即闆起臉來：“祖父平日裡為老不尊，我不與之相提并論。”

“哈哈哈——”蕭長敬突然大笑出聲，笑聲驚飛了樹上的雀鳥。他笑得前仰後合，眼角都沁出了淚花，“師父在天有靈，聽到這話肯定又要跟人念叨你了！”

褚景誠卻沒有笑，隻是靜靜地看着這個即将成家的師弟。待笑聲漸歇，他才開口道：“行了，我該走了。”伸手拍了拍蕭長敬的肩膀，“你近日少操些心，多顧着自己。”語氣中帶着難得的溫和，“馬上要成家的人了，也該收收心了。”

陽光西斜，将兩人的影子拉得很長。蕭長敬望着師兄挺拔的背影，輕聲應道：“嗯。”

暮色漸沉，書房内的燭台上，燭火輕輕搖曳。蕭長敬端坐在紫檀木案前，手中那張燙金帖子在燭光下泛着刺目的光澤。他眉頭緊鎖，指尖無意識地敲擊着案幾，發出沉悶的聲響。

“一個烏居的還不夠，又來一個韓祁的...”他低聲喃喃，狼毫筆在指間轉了個漂亮的弧。窗外一陣風過，吹得案上宣紙嘩啦作響，也吹散了他額前幾縷碎發。